Звери
Да, у меня есть имя, но что изменится, если вы о нем узнаете? Вот именно, ничего, а потому, впредь называйте меня просто Лесником. Скажу лишь, что на данный момент мне 53 года. Но сейчас я хочу поведать вам историю, которая произошла со мной 22 года назад, когда я с 1995 по 2008 гг., пока меня не повысили до главы лесного округа, работал лесником в одном из лесов Черновской области. Помнится, тогда после очередного трудового дня мне снова не спалось и я, уже по сложившейся традиции, решил под вечер пройтись по лесу по вытоптанным дорожкам. Глубоко в лес никогда не заходил – меня предупреждали, что там дикие звери водятся, а я прощаться с жизнью не спешил. Но до этого момента сам я никогда не видел подтверждения данным слухам, пока, во время данной прогулки, не услышал странный вой, доносившийся из лесу, который я бы скорее охарактеризовал, как пронзительный скулеж, и замер. Я почувствовал, что зверю, который его издает, нужна помощь, но, испугавшись, не торопился в лес бежать, вместо этого второпях направился назад. По возвращению в домик, где жили лесники, я рассказал своим коллегам о том, что мне довелось услышать, и как я на это отреагировал, на что получил от одного из них следующий ответ: - Это был волк, поэтому правильно сделал, что не пошел проверять, кто это там скулит, а то мало ли. Я вообще где-то читал или от кого-то узнал, не помню уже, да и неважно это сейчас. – Он махнул рукой. – Что они, бывает, подобным образом приманивают зверей, отзывающихся на крик о помощи, пока остальная часть стаи сидит в засаде. А после, когда зверь ближе подойдет, дружно нападают и съедают бедное животное. «Бред». Подумал я тогда, но вслух вместо этого сказал: - Хитро. Ладно, убедил. – Не желая спорить с товарищем. Коллега успокоился, вот наш разговор на этом и закончился, а после я поел и лег спать. Но ночью мне было не до сна, ведь я все думал о том вое и звере, его издающем, который, возможно, и вправду попал в беду. И сейчас нуждается в чьей-то помощи. Данная мысль не давала мне покоя. В доме я, конечно же, никакого воя с улицы не слышал, но странным образом чувствовал, что он там есть. А потому твердо решил, что если завтра во время прогулки снова его услышу – точно пойду узнать, что случилось, к тому же не верил я словам своего коллеги. К слову, я до сих пор считаю их бредом. С этой мыслью я и лег спать. На следующий день я сделал так, как и планировал вчера. Проснулся, отработал свою смену, и только освободился – сразу в лес направился. И когда единственным звуком, преследовавшим меня на протяжении почти часа, являлся лишь гул ветра – я уже грешным делом было подумал, что мне вчера показалось и можно выдыхать спокойно, но тут я вновь услышал уже знакомый мне вой и, печально вздохнув, на звук пошел. И пока я пробирался все глубже в лес – вой становился все сильнее. Это означало лишь одно – я двигаюсь в верном направлении, что не могло меня не радовать, вот только спокойней мне от этого не становилось, ведь каждый новый шаг – это разрастающееся желание вернуться домой, которое мне постоянно приходилось перебарывать. Так продолжалось ровно до тех пор, пока я не наткнулся на плотную красную нить, привязанную к дереву, и остановился. Я вспомнил, что когда-то что-то слышал о подобном и тут меня словно осенило: - Точно. – Закивал я головой, одновременно с этим пройдясь по нитке рукой. – Мне об этом старый охотник рассказывал. Они используют нить для пометки территории, на которой охотятся. Вот черт… И в ту же секунду я понял, в чем тут все дело. Я осмотрелся и увидел, как нить тянулась от дерева к дереву, огибая все деревья в округе, а после уходила вглубь леса, где я ее уже не видел. Я шел вдоль этой линии, вой становился все громче, пока наконец-то не наткнулся на виновника своего беспокойства, и передо мной предстала ужасная картина. Под деревом лежал волк. Зверь пока меня не видел. Он скулил, грыз капкан, который намертво его лапу зажал, и время от времени лизал больную лапу. Зверь устал – он явно пролежал так несколько дней. Без еды, воды и, скорее всего, даже сна. Его лапа, покрытая кровью, и с торчащим куском плоти у зубцов капкана, теперь слабо походила на то, чем она являлась ранее, превратившись в месиво. Удивительно, что охотники за ним все еще не пришли, но почему? Не могут найти? Как бы там ни было, я этому рад, ведь, чем больше они медлят, тем больше у меня времени, чтобы успеть ему помочь. - Он не ошибся, это действительно волк. – Вспомнил я в тот момент слова своего коллеги, а сам тем временем принялся осматривать зверя. – Вот только не похоже, что он пытается меня приманить. Напротив, кажется, ему действительно нужна помощь. Страх был силен, ведь я прекрасно понимал, что даже в таком состоянии зверю не составит труда вцепиться в меня своими острыми клыками, если захочу ближе подойти и руку протянуть, пусть и осторожно, особенно учитывая, насколько он здесь изголодался за последние дни. Та и доверием ко мне волк явно не преисполнен. Но желание помочь беззащитному животному пересилило страх, а потому, смелости набравшись, я все же сделал первый и крайне рискованный шаг навстречу к зверю. Волк мигом меня учуял, только я ближе подошел. Он поднял голову и начал принюхиваться ко мне, а после заскулил, затем завыл и вновь голову на здоровые лапы опустил. Я насторожился и остановился. Мне не понравился его вой. Он будто звал своих собратьев. К сожалению, мне не показалось, ведь совсем скоро моим догадкам суждено было подтвердиться, когда из-за кустов показалось еще четыре волчих морды. Звери окружили волка и ни на шаг от него не отходили, а после, только заметили меня, тут же угрожающе зарычали. Стая на меня не нападала, казалось, они лишь пришли защитить своего собрата, что непременно меня порадовало. Но испытывать судьбу я все равно не желал, а потому медленно зашагал спиной назад и покинул это место, но не забыл его, ведь не собирался оставлять волка здесь беспомощно умирать. Да, в те годы я был глуп и наивен. Часть стаи из двух волков следовала за мной до самого выхода из леса, словно прогоняла, хотя по факту так оно и было. И с мыслью, что завтра снова сюда вернусь я и направился домой. Ночью я снова плохо спал – мне снился волк. Сон показался странным, но я воспринял его как вещий. В нем бело-черный волк завел меня за собой в лес, а после испарился. Я побежал за ним, но не смог догнать. Я кричал, но волка так больше и не увидел. Утром я поел и отправился на смену, но и о звере не забыл, захватив с собой несколько кусков сырого мяса, в основном еще неприготовленной свинины, но была там и говядина, которое нам для еды привозили. А чтобы коллеги не заметили, что я выношу из дома мясо, заподозрив меня в постыдном воровстве, тем самым избежав лишних вопросов и обвинений – я заворачивал куски в плотный пакет, что и запах не проходил, и под курточку прятал. Действовать заведомо решил скрытно – знал, что меня никто не поймет. Та и на объяснения ушло бы слишком много времени, времени, которое я могу потратить на помощь волку. Хотя, если честно, тогда я бы и сам от помощи и поддержки в этом, новом для меня, деле не отказался. Правда, вряд ли, волки бы приняли двух человек также благосклонно, как и одного. К тому же, откуда мне знать, что капкан поставил не один из моих коллег? Так зачем же мне тогда самолично накликать на волка еще больше бед, рассказывая о нем коллегам? Но чего теперь об этом думать, верно? В общем, сразу после смены я, даже не заходя домой, в лес побрел. Дошел к месту, спрятался за кустом. Затем осторожно выглянул из-за листвы и увидел следующую картину: стая, видимо, еще с вчерашнего дня не покидала волка. Его сородичи столпились вокруг брата и облизывали бедного скулящего зверя. Я рукой отодвинул листву и куст перешагнул, что, конечно, не осталось незамеченным волчьей братией. Волки подняли головы и посмотрели на меня. Принюхались и зарычали. На этот раз я изначально решил не приближаться. Сегодня я преследовал иную цель – постепенно втереться волку в доверие. Начать же решил с подкупа, поэтому, не желая жизнью рисковать, я не подходил – стоял на месте, руки вверх подняв. А только волки на вид немного успокоились, опустил правую руку и медленно потянулся ей к куртке, откуда достал мясо. Аккуратно развернул пакет и кинул куски прямо под лапы раненому волку. Удивительно, но его сородичи к мясу не притронулись. Они стояли неподвижно, а главное молча, будто выжидая, пока его съест собрат, угодивший в беду. «Вот понимающие животные». Удивился я. Поначалу волк даже не приблизился к мясу. Он лишь рычал, глядя на меня. Не верил человеку, но я видел, какими голодными глазами волк поглядывал на мясо, ведь его запах так и манил зверя, а потому знал, его упрямство – лишь вопрос времени. Но раз не хотел волк трапезничать при мне – так тому и быть, я решил оставить их наедине. Я начал отходить назад, когда заметил, как зверь опустил голову к мясу. Да, в итоге голод взял свое. Волк понюхал мясо, посмотрел на меня, вновь понюхал мясо и наконец-то приступил к трапезе. Я облегченно выдохнул, ведь почувствовал, как стена недоверия между нами начинала постепенно разрушаться, что не могло меня не радовать. - Дело пошло. – Вот я довольно и заключил. А после, убедившись, что волк поел, я со спокойной душой вернулся домой. Так продолжалось еще несколько дней – я брал мясо, шел на смену, сразу после приходил в лес и подкармливал зверя, пока наконец-то не замет