Если бы он только знал, есть ли возможность отыскать сестру иначе. Если бы он только мог связаться с ней телепатически. Все было бы иначе! Лина уже давно была бы дома…
Солнце уже почти коснулось горизонта, когда в дом, чуть не выбив со злости дверь, занесся глава семейства. Ллойд разозлился еще больше, заметив сына, по одному виду которого было ясно, что его поиски не увенчались успехом.
– Какого черта ты здесь делаешь? – с ноткой раздражения в голосе произнес мужчина, в глубине души понимая, что ничего иного Адаму не остается.
– Я вдоль и поперек обегал все ближайшие леса, и никого и близко похожего на нее не было, отец! – пытался оправдаться парень.
– Она обратилась, черт возьми! Ты должен был искать волка, а не запуганную девчонку! – начал повышать голос отец.
– Не смей на него кричать! – заступилась за сына Лилиан, в ответ повышая голос, – Как я посмотрю, твою миссию тоже не назовешь успешной…
Этими словами жена будто до краев наполненное ведро с холодной водой вылила ему на голову. Мысли Ллойда, до этого вихрем витающие в его голове, начали приходить в порядок, и он с сожалением в глазах смотрел то на жену, то на сына, пытаясь начать разговор.
– Я чувствую, что она еще тут, – уверенно продолжила женщина, – все факты говорят об этом. Вам ничего не остается, кроме как дожидаться, и, как только небо озарит луна, снова начать ее искать! Я уверена, она хочет, чтобы вы нашли ее! – улыбнулась сказанному она.
– Не понимаю, как в тебе умещается столько оптимизма? – старший Блэк подошел к женщине, нежно приобняв ее, а та в ответ лишь загадочно улыбнулась.
– Вам было бы намного проще найти ее, будь вы в облике волков, – спокойно ответила она, – как ни крути, она часть этой стаи…
– Но, мам, с чего ты взяла, что она хочет, чтобы ее нашли? – недоверчиво произнес Адам.
– Сынок, будь ты бедной девочкой, пережившей смерть матери, а затем узнавшей много не самых приятных вещей о твоем происхождении, в связи с чем обратившейся, и не знающей, как вернуть себе человеческий облик, чего бы ты хотел? – с ухмылкой спросила она.
Адам знал ответ на вопрос матери, но произносить его вслух казалось ему глупой затеей. Он лишь решил терпеливо ждать появления луны, чтобы вновь отправиться на поиски сестры. До этого ни Адам, ни, тем более, Ллойд не могли привлекать внимания стаи, разгуливая посреди леса в дневное время в обличье волков. У стаи появилось бы слишком много вопросов, ответы на которые им еще рано знать, а может, и вообще не стоит.
Бартоломью с воодушевлением ждал нового полнолуния, ведь едва луна появится на горизонте, мальчик уже не будет всеобщим посмешищем. Он станет могущественным существом, бесстрашным, жаждущим приключений, способным на самые безумные поступки.
Полнолуние было единственной ночью, когда юные волки могли сбросить с себя оковы человеческого обличья и явить миру свою истинную сущность. В остальное время не прошедшим обучение оборотням было запрещено обращаться во избежание проблем.
Оставались считанные минуты до того, как он на своей шкуре почувствует ощущение полной свободы действий. Чем ближе для Барта становился этот день, тем больше он хотел проучить мерзких близнецов Харт. Эти парни с самого первого дня появления мальчишки невзлюбили его, начав травить свои глупые шутки, и подвергая парня постоянным издевкам. Без этого забитый мальчишка еще больше попытался закрыться в себе, дабы продемонстрировать, что его не волнуют унижения со стороны товарищей.
К тому же, в обличье волка Барту будет проще выйти на след чужака. Мысли о загадочном волке до сих пор не покидали юного искателя неприятностей. Он жаждал найти это загадочное существо, которое так ловко сумело скрыться с глаз четверых человек, не оставив и следа. Разве что, за исключением зверски растерзанного оленя. Парень представлял, как он загоняет в тупик непрошенного гостя, и как приводит его к вожаку, как тот благодарит его за бдительность, а все, кто когда-либо пытался издеваться над ним одновременно с завистью и восхищением смотрят на храброго юнца. Он желал утереть всем нос, доказать, что он не хуже их.
Юноша, вплоть до секунд, отсчитывал в голове время до появления на небе полной луны. Три. Барт постепенно стал ощущать накатывающую медленной волной силу, растекающуюся по каждой клеточке его тела. Два. Парень на секунду прикрыл веки от наслаждения, и уже в следующее мгновение привычные зеленые глаза засветились ярче прежнего, рождая первые проявления волчьей натуры. Один. Неожиданно каждую косточку в его теле начало неестественно выворачивать, обращая скелет во что-то пока еще отдаленно напоминающее волка. Юноша взвыл от боли, он едва помнил свое прошлое превращение, поэтому представления не имел, что ожидало его, как только луна явит свой лик миру. Ноль. Лицо Барта исказилось в неестественной гримасе, кожа начала медленно сползать с лица, а на ее месте появлялась покрытая шерстью волчья морда. Постепенно из остатков человеческой кожи, превозмогая ощущение боли, издавая нечто похожее на щенячий скулеж, начала выбираться фигура, пытающаяся с непривычки удержать себя на четырех конечностях.