Он так бы и размышлял о том, насколько провальной оказалась его миссия, казавшаяся по началу такой гениальной, если бы не учуял незнакомый аромат диких трав. Аромат мгновенно заворожил парня, и тот тут же поднял голову, уставившись на незнакомую фигуру.
По берегу озера неуверенно ступала молодая девушка. От нее исходило невероятно странное, но в то же время удивительно притягивающее сочетание ароматов тмина и мяты. Оно могло быть едва заметно даже для опытного волка из этой стаи, ведь было не слабо и будто специально прикрыто вуалью дешевого женского парфюма. Барту посчастливилось почувствовать настоящий запах этой девушки лишь потому, что до этого он подобного не встречал.
Он поспешил узнать, почему незнакомка бродит так близко к волкам, и как она вообще оказалась на их территории, но тут же осекся. Она настолько заворожила его своим запахом, что юноша боялся и шагу ступить в ее сторону, дабы не спугнуть раньше времени. Вряд ли девушке было известно о существовании волков. Скорее всего она просто случайная прохожая. Возможно, группа туристов сняла какой-то из нескольких пустующих сейчас домов на озере. Тогда он точно напугает ее, неожиданно начав разговор про волков.
Незнакомка была невысокого роста, худощавая, но ему было мало того, что он видит, Барту хотелось узнать о ней больше. Он не представлял, кто скрывается за темной фигурой, идущей к нему спиной. Она будто заворожила юного волка. Для него было жуткой пыткой размышлять о девушке, не видя ее лица, скорее даже ее глаз.
С ранних лет Бартоломью научился различать искренность в людях лишь по глазам, ведь они единственные никогда не врут. Еще в детстве мать говорила ему, что глаза – это зеркало души, и, если ты хочешь убедиться в честных намерениях человека, нужно просто взглянуть в его глаза. Удивительно, но все так и происходило. Едва маленький Барт устремлялся взглядом в глаза собеседника, он будто уже знал все, что было у человека на душе. Иногда этот «дар» помогал парню в жизни, но чаще всего, как это не прискорбно, он лишь отпечатывался сильной болью в сердце еще совсем юного мальчишки, который вряд ли в своем детстве переживал все те горести, которые видел в глазах людей.
Так было до того, как мальчику исполнилось четырнадцать лет. Наверное, именно в день своего четырнадцатилетия мальчик по-настоящему познал всю ту боль, что часто мог наблюдать в глазах своих собеседников, но в силу возраста не понимал, почему их души так наполнены ей.
В этот день рождения, ставший для мальчика роковым, отец решил отвезти всю семью в Мемфис-Кидди парк, чтобы порадовать своего сына. В тот день ничего не предвещало беды. Барт думал, что даже солнце светило как-то по-особенному ярко, будто бы улыбаясь ему, а мальчик улыбался в ответ. Отец Барта, Эдмунд Соммерс, прекрасно знал о том, что в Кливленде уже давно орудует хорошо подготовленная группа охотников, но при этом мужчина был твердо уверен, что этот день, несмотря ни на что, должен пройти отлично для его сына.
Весь день Барт и его старшая сестренка, Салли, весело проводили время, катаясь на разных аттракционах и кушая всевозможные сладости. Любящий отец не жалел для своих детей ни цента и с теплой улыбкой на лице покупал им все, что они попросят.
Время близилось к вечеру и солнце уже медленно двигалось навстречу горизонту, когда на парковке рядом с парком неожиданно раздался приглушенный выстрел. В это время семья Соммерс направлялась как раз в сторону парковки. Эдмунд вместе со своей женой, Джоан, медленно шел по направлению к своему автомобилю, мило воркуя друг с другом. Послушный Барт следовал за родителями, опустив голову в пол и старательно о чем-то рассуждая, а неугомонная Салли убежала подальше, чтобы не слушать эти тошнотворно милые разговоры родителей.
Прыть шестнадцатилетней девушки стала огромной ошибкой, перевернувшей жизнь всей их семьи. Добравшись до машины, мать Барта вскрикнула и схватилась за сердце. В глазах отца отражался его самый главный страх, который за несколько мгновений перемешался с ненавистью и злобой. Перед до боли в сердце любящими своих детей и готовыми ради них на все родителями лежало остывающее тело их маленькой дочери. Юная Салли, испуская последние вздохи, со страхом в глазах смотрела на своих родителей, пока из нее медленно вытекала последняя жизнь. До того, как печать смерти навсегда осквернила миловидное личико темноволосой красотки, Салли успела лишь с большим усилием едва приподнять руку, указав ей на виновника этой трагедии.