Излюбленные места обитания лисицы — редколесья и заросли кустарников, перемежающиеся с полями, лесостепные участки, широкие малолесные поймы, низинные участки морского побережья. Здесь она находит много разнообразных и доступных кормов. Основу ее питания составляют мышевидные грызуны, зайцы, птицы, рыба, земноводные, пресмыкающиеся, падаль, плоды, ягоды и т. д. У взморья лисица поедает, главным образом, всевозможные выбросы моря, от моллюсков до крупных млекопитающих.
В южной части Приморья лисица обычна, местами даже многочисленна по долинам рек Киевка, Партизанская, Суходол, Артемовка и вдоль моря, особенно у рыбных промыслов. Около бухт Анна, Тафуин и других в промысловое время всегда держатся одна-две лисицы на квадратном километре. По сельскохозяйственым угодьям с перелесками в среднем обитает до 3–4 лисиц на 10 квадратных километрах. В пойменных и разреженных кедрово-широколиственных лесах этого зверя меньше. В хвойных лесах лисица, как правило, не живет, встретить ее здесь можно лишь случайно.
Наиболее многочисленна лисица на давно обжитой человеком Уссурийско-Ханкайской равнине. 4–6 лисиц на 10 квадратных километров здесь весьма обычны, а в лучших стациях их в 2–3 раза больше. Нередко охотники добывают за сезон по 20–30 и более зверьков.
От озера Ханка в сторону Сихотэ-Алиня плотность населения резко падает, а в горных лесах лисица встречается чрезвычайно редко. Вдоль Уссури лисица обычна вплоть до Хабаровска. По Большой Уссурке, Бикину и Хору она поднимается на 100–120 километров от устьев этих рек. Много ее по долине Нижнего Амура и примыкающим горным склонам, на Удыль-Кизинской и Эворон-Чукчагирской низменностях, в низовьях Амгуни, вокруг озер Орель и Чля, где распространены осоково-вейниковые луга и редколесья на сфагновых болотах. На приморских склонах Сихотэ-Алиня лисица обитает неширокой полосой, постепенно сужающейся по мере движения от залива Петра Великого к северу. Севернее Тернея ее уже мало. Ориентировочная численность лисицы в Амуро-Уссурийском крае в 60-е годы доходила до 18–24 тысяч.
Охота на лисиц в конце XIX — начале XX века была широко распространена. Применение стрихнина вызвало сильное снижение численности лисицы уже к концу прошлого столетия. Особенно пострадала она в 20— 30-х годах, так что в 1937 году в ряде районов охота на лисицу полностью была запрещена на два года. Впоследствии численность ее опять возросла, так как перестали применять стрихнин. Благоприятным для лисицы оказалось и активное освоение земель под сельскохозяйственные культуры, замена коренных лесов пустошами, редколесьем и кустарниковыми зарослями. Особенно сильно ее поголовье увеличилось в сороковые годы. Много лисицы и сейчас.
Лисица всеядна, хотя основной пищей служат ей мышевидные грызуны. Очень любит она зайцев и боровую дичь, но это уже деликатесы, потому что мало у нас теперь и зайца, и фазана, и тетерева. Зато ей быстро пришлась по вкусу акклиматизированная в наших лесах ондатра. Лисица охотно посещает берега ондатровых водоемов, разоряет хатки, подкарауливает зверьков на их тропах. Особенно часто это бывает весной, когда водоемы сильно мелеют, а многие вообще пересыхают.
Лисица достаточно сильна, чтобы задушить теленка пятнистого оленя; с косулятами она справляется легко, при насте давит и взрослых животных (в Германии ее считают основным врагом косули). Нередко лисица ловит колонков, енотовидных собак и других зверей. Агрессивность ее усиливается, если мало мышевидных грызунов. Сытая лиса довольно терпима к своим конкурентам.
На своем индивидуальном участке лисица живет оседло и ревностно охраняет его. Охотится обычно в сумерках и ночью, днем ее можно увидеть только в малокормный период. Норами лисица пользуется преимущественно во время выращивания потомства, в остальное время предпочитает отдыхать на открытых местах — под выворотнем, в овраге, на копне сена.
Гон у лисиц начинается в конце февраля, хотя уже в начале этого месяца часто можно видеть самца и самку в паре. В разгар гона, в марте, за одной самкой ухаживают несколько самцов, драки между ними — явление обыкновенное. Во время гона лисицы сильно возбуждены, часто тявкают и завывают, особенно одиночки, еще не нашедшие себе пару.