Среди новорожденных обычно равное количество самцов и самок. У взрослых соотношение меняется в пользу самцов: на 100 пойманных енотовидных собак самок приходится 40–45. Возможно, самцы просто чаще становятся добычей охотника.
Енотовидная собака очень плодовита. У нее обычно 6–8, нередко 10–12 и даже 16–18 щенков. Годичный прирост поголовья достигает 100–200 процентов. О плодовитости енотовидной собаки можно судить по такому примеру. В 1929 году на остров Аскольд в заливе Петра Великого было запущено 20 «енотов», а через три года здесь их было уже 350.
Хозяйственное значение енотовидной собаки в разных районах Приморья и Приамурья неодинаково. По восточным склонам Сихотэ-Алиня и повсеместно севернее 50° с. ш. оно близко к нулю. Весьма невелико значение зверя в бассейнах рек Бурея, Кур, Урми, Анюй, Гур. На Уссурийско-Ханкайско-Раздольненской равнине енотовидная собака наряду с лисицей и колонком является основным пушным зверем. Правда, доля его в общих пушных заготовках невелика: в Приморском крае 4,1 процента, в Хабаровском — 2,3 процента. Тем не менее, это один из восьми основных пушных зверей на юге Дальнего Востока.
Хозяйственная деятельность человека, в общем, улучшает условия обитания енотовидной собаки. Весьма благоприятны для нее сведение и прореживание лесов, увеличение сельскохозяйственных угодий, а особенно мелиоративные работы на низменностях: в дренажных каналах и на рисовых полях зверек находит обильный корм, на сухих валах рядом с каналами — безопасное убежище.
В то же время человек, иногда невольно, причиняет вред популяциям этого зверя. Прежде всего «енота» легко ловить, особенно с собакой: известны факты, когда один охотник за сезон добывал до 200 шкурок. Во-вторых, так называемые «палы». Осенью и весной преднамеренно поджигают луга с сухой травой, чтобы лучше росла новая. Огонь охватывает сотни квадратных километров, при этом гибнет много енотовидных собак. Ночью они от огня убегают и спасаются, но вот днем, по своей губительной привычке, затаиваются и чаще всего гибнут.
Из-за того же затаивания довольно много зверьков погибает под сенокосилками — обычно на последнем круге, в центре выкашиваемой площади, куда они собираются со всего покоса или поля. Много их гибнет и при наводнениях, особенно молодняка.
Интересно, что во многих местах новой акклиматизации енотовидная собака объявлена вредной. У себя на родине, в Амуро-Уссурийском крае, этот зверек совершенно безобиден и безвреден. Птицы в его рационе занимают очень небольшое место. Хотя численность водоплавающей дичи сокращается и на Дальнем Востоке, все же енотовидная собака тут, видимо, ни при чем. В недавнем прошлом этого зверя было не меньше, чем теперь, а утки, фазаны и другие птицы почему-то не страдали.
В условиях Приморья и Приамурья енотовидная собака всегда занимала и должна занимать подобающее место. При хорошей организации охотничьего хозяйства значение этого зверя не только не уменьшается, но, наоборот, возрастает. Охота на него не сложна. Выходят с собакой вечером, идут по тропам и проселочным дорогам. Собака находит «енотов» и облаивает их. Те, конечно, сразу затаиваются и терпеливо ждут, пока подойдет охотник, чтобы положить их в мешок. Не охота, а одно удовольствие!
Мех енотовидной собаки полностью отрастает к середине ноября. Зверей с «невыходной» шкуркой охотники нередко держат в бочках или ящиках до тех пор, пока шкурка «вызреет». И «еноты» неделями безропотно ждут своего смертного часа. До последнего вздоха удивительный зверь остается самим собой.
РОСОМАХА
С виду росомаха очень напоминает медведя, весит 12–15 кг. Передвигается она обычно небольшими размеренными прыжками. Движения ее кажутся по-медвежьи нескладными, неуклюжими и неряшливыми. Следы росомахи по неглубокому снегу и на мягком грунте тоже похожи на медвежьи. Окраска ее темно-бурого цвета, по бокам туловища тянутся в виде шлей белые полосы. Росомаха хорошо плавает и не очень ловко лазает по деревьям.
Южная граница распространения росомахи.
Этот редкий хищник, обитатель безлюдных таежных просторов, для Приамурья, а тем более для Приморья нехарактерен. Его присутствие подчеркивает богатство и неповторимую оригинальность уссурийских лесов. И в самом деле: где еще можно увидеть, как по следам тигра, «владыки джунглей», идет росомаха, типичный житель угрюмой северной тайги и тундры?