Отдыхающие туры: крупный самец и две самки
Летом самки туров с детенышами и самцы 2–3 лет держатся совместными стадами, в то время как крупные старые самцы образуют отдельные стада. Такое стадо старых козлов выглядит очень эффектно. Тяжеловесные животные, долго сохраняющие недолинявший зимний мех, выглядят почти белыми. Особенно красиво такое стадо, когда оно, вытянувшись длинной цепочкой, пересекает снежник. На тропах, проложенных турами в скалах, часто попадаются зацепившиеся за камни клочья шерсти и стоит густой козлиный запах. Такой же запах ощущается на вытоптанных площадках солонцов.
Самец двух лет
Отдыхая на склоне, туры иногда присаживаются по-собачьи
Взрослая самка
Самец десяти лет
Левая передняя нога кубанского тура: слева — зверя, живущего в зоопарке; справа — только что пойманного в горах
Нередки в заповеднике и встречи с дикими свиньями и медведями. В конце мая 1982 года мы встретили крупного медведя на первом отроге Тыбги. Зверь выбежал нам навстречу, шарахнулся в сторону и исчез. Когда мы подошли к этому месту, оказалось, что он убежал вниз по снежнику, по почти отвесному склону. На снегу были видны следы зверя, уходившего огромными скачками. Казалось, что невозможно остаться живым при таком спуске.
Осенью в нижней части лесного пояса начинают поспевать плоды дикой груши, которой много в заповеднике. Поспевают также орешки бука. Лежащие на земле плоды привлекают различных животных. Однажды мы видели, как некрупный медведь, не дожидаясь, когда буковые орешки начнут падать, залез на растущую рядом с буком пихту и с нее доставал орешки. Мы довольно долго стояли и смотрели, как кормится зверь. Моему спутнику надоело это зрелище, и он крикнул. Медведь засуетился, но аккуратно спустился по сучкам пихты, после чего послышался громкий треск от убегавшего вниз через густой кустарник зверя.
Здесь, в заповеднике, мне пришлось убедиться, что кабаны прекрасно разбираются во вкусовых качествах плодов дикой груши. Не трогая плодов под одним деревом, они тщательно подбирают все под другими. Об этом рассказывал мне и Б. А. Заславский, говоря, что самая лучшая груша — та, которую охотно едят дикие свиньи. Вспоминалось известное выражение: «Разбирается, как свинья в апельсинах». Как в апельсинах — не могу сказать, но в диких грушах свиньи разбираются очень тонко.
В 1953 году я жил на высокогорном пастбище Абаго в доме, где когда-то была молочно-товарная ферма. Вместе со мной там обосновался Т. Н. Бабенко, табунщик, стороживший лошадей заповедника на летнем пастбище. Вблизи нашего жилья мы не раз слышали вой волков, а в июле было несколько дней, когда волки беспокоили табун. Т. Бабенко ходил по ночам с берданкой караулить. Однажды среди ночи раздался выстрел. Табунщик потом рассказал, что вдруг в табуне возникла паника, ничего не было видно в темноте, и он выстрелил в воздух, чтобы отпугнуть хищников. Волки скрылись, но оказалось, что они успели куснуть одного жеребенка. Жеребенок на следующий день погиб. Меня поразила рана на его бедре — казалось, она была нанесена глубоко всаженным острым ножом.
В заповеднике есть и другие крупные хищники — рысь, лесной кот, но их увидеть удается очень редко. Обычна там лесная куница, которую мне дважды удалось увидеть близко. Куница здесь много ходит по земле и по поваленным древесным стволам. Часто встречаются кучки ее помета, в которых много хитина насекомых.
Значительно позже мне пришлось побывать в центральной части Кавказского хребта, где горы гораздо выше, но их склоны сильно выбиты из-за неумеренного выпаса скота. Горы в заповеднике производят более грандиозное впечатление. Могучие леса, пышные луга, в которых летом есть участки, где трава полностью скрывает всадника на лошади. Летом эта трава редко бывает сухой — часто идут дожди, а если нет дождей, то она мокрая от росы, так что, пробираясь через нее, всегда оказываешься мокрым до нитки. Зато какое удовольствие дойти до балагана, в котором всегда лежит запас сухих дров, развести под крышей костер, обсушиться и согреться. И ничего нет вкуснее воды из горных речек и ручьев, текущих с ледников и снежников. А в сентябре, когда ревут олени, горные склоны причудливо расцвечиваются осенними красками. Как и везде в горах, постоянно меняющаяся погода преподносит неожиданные сюрпризы. Помню случаи, когда внезапно налетевший туман заставал нас на снежниках, и хорошо знакомая местность вдруг оказывалась крохотным островком, на котором нелегко было сориентироваться. Спускаешься вниз по плотному скользкому снегу, а впереди пустота. А однажды, когда мне в первый раз удалось подойти к сернам на солонце и я приготовился снимать, внезапно налетевший туман вдруг скрыл от меня животных. Все эти впечатления сливаются в единое ощущение настоящей жизни, которое не покидало меня в этом заповеднике.