Поселения горалов на побережье, как пишет об этом большой знаток природы Дальнего Востока зоолог Е. Н. Матюшкин, — уникальный среди копытных пример ленточных поселений. Действительно, горалы живут здесь только на береговом скалистом склоне, лишь летом уходя за его пределы. Зимой они буквально заперты на этом склоне, где всегда, в том числе в самые многоснежные зимы, есть места, свободные от снега. Сверху, по краю леса над береговым обрывом, нависает мощный пласт снега, не дающий горалам зимой выходить за пределы берегового обрыва, на котором они живут, как в гигантском загоне.
Перед тем как уйти на лежку, горал долго осматривается
Вид пасущегося горала тоже необычен. Имея короткую шею, горал с трудом наклоняется, чтобы взять корм с земли. Но ему фактически и не требуется наклоняться за пищей. Горал пасется, беря корм чаще всего на уровне своей головы. У горала необычайно сильны передние ноги и плечи. Можно видеть, как при пастьбе он поднимается на задние ноги, ставит передние на высокий камень и подтягивается туда всем телом. Однажды лесник X. Г. Сагдеев нашел на берегу под обрывом труп горала, сорвавшегося со скалы. Сразу обращала на себя внимание мощность лопаток и крепящейся к ним мускулатуры.
Чтобы взять корм с земли, горал вынужден сильно наклоняться
Позы и движения горалов при пастьбе
А. И. Мысленков вернулся, и вместе с ним мы совершили полный обход урочища Абрек, побывав на всех точках, с которых работники заповедника считают горалов. Саша очень увлекательно и образно рассказывал об этих животных. Почти всех их он знал «в лицо», знал расположение и границы их участков. Теперь мы стали регулярно наблюдать группы животных. С матерью можно было видеть маленького гораленка и иногда годовалого зверя. Маленький все время заигрывал с подростком, а мать часто и подолгу осматривалась. Когда звери во время пастьбы поднимались к краю обрыва, самка лезла вертикально вверх и пристально всматривалась в лес.
Маленькие горалята были животными очень красивыми и необычными. На голове, где должны были появиться рога, у них был округлый хохолок, отграниченный черной поперечной полосой, проходившей между ушами. От носа к темени шла черная полоса, которая за ушами продолжалась на загривок и спину. Эти полосы образуют на темени детеныша красивый крестообразный рисунок. Детеныши чаще, чем взрослые, ложились отдыхать. Иногда они это делали на крохотных уступах. Забавно было видеть, как детеныш лежит на крутом уступе, беспечно свесив вниз ножки. Лежащий детеныш пристально следит за матерью, и стоит ей скрыться из виду, бежит догонять ее. Следуя за матерью, гораленок повторяет все ее движения. Когда мать собирается лечь, она, как это вообще свойственно горалам, долго осматривается, медленно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Стоящий за матерью детеныш поворачивает голову туда, куда смотрит она. Синхронность движений животных поразительна: кажется, что их головы связаны невидимой нитью.
Самку что-то встревожило…
Самка смотрит через край обрыва
Детеныш следит за матерью
Гораленок на уступе
На голове гораленка узор в виде креста
Сихотэ-Алинский заповедник в то время начинал работы по содержанию горалов в огромных вольерах, и Саше нужно было отловить несколько животных. В одной такой попытке отлова пришлось участвовать и нам. Для этого сверху вниз на склоне была натянута тонкая сеть, почти невидимая для глаза. Саша рассадил нас, отведя каждому место в укрытии, шагах в десяти от сетки, а сам пошел исполнять роль загонщика. Он неторопливо открыто прохаживался параллельно натянутой сети, очень медленно приближаясь к ней с таким расчетом, чтобы звери шли к нам и затем мимо нас, к сети. Нам следовало, если зверь выйдет на нас, пропустить его мимо, затем резко пугнуть, чтобы он бросился к сети и запутался в ней. Во время этого загона удалось поймать лишь одного гораленка, которого потом пришлось отпустить, так как мать поймать не удалось.