— Наставник… Ха, напомни, как его звали? Как он выглядел? Откуда был родом? Расскажи что-то конкретное о нем.
Это легкие вопросы о человеке, который многое для тебя сделал, но Ирай молчит, и гость понимает причину.
— Ты не можешь ответить на эти вопросы, ведь этого мифического наставника никогда в реальности не существовало. Мы с тобой выдумали его в детстве, чтобы хоть как-то скрасить одиночество на Арреле. Наша мать погибла, но мы продолжали воображать её и беседовать каждую ночь перед сном. Потом нашли вход в подземную библиотеку, где выдумали еще одного собеседника, с которым обсуждали прочитанное. Грубо говоря, выдумали себе отца. Разве не так?
— Да, это так.
— И они по-прежнему рядом с нами, говорят с нами, поддерживают. И все зашло настолько далеко, что нам эти голоса приятнее реальных людей. Во всяком случае для меня. Я хочу остаться наедине с ними всеми, и чтобы в мире больше не было никого другого. До скорой встречи.
Договорив, гость прыгает с балкона вниз, а потом огненные крылья подхватывают его и уносят в ночь. Ирай понимает, что его двойник тоже становится сильнее, раз может обращаться к Наречию Хаоса без предварительно сбора очков Хаоса. Вдруг открывается дверь на балкон и показывается Дасиилай.
— Там тебя Хирона и Клогги ищут. Хотят танцевать, — говорит Гримуар Драконов, словно ради этого искала Гнисира, хотя на самом деле просто следила за его подозрительным уходом.
— Уже иду. Могу и с тобой потанцевать.
— Ха, обойдусь.
Вдвоем они возвращаются в пиршественный зал, а Ирай размышляет над тем, что его копия не сказала всей правды. Он действительно мог посетить могилу мэтра Учибаеши, но именно в замок пришел из-за любопытства: вдруг и он найдет что-то новое для своей души? Даже если вероятность этого неотличима от нуля.
Глава 17
Рано утром после праздника Ирай выходит из комнаты в походном снаряжении. В руке у него зажат посох, в рюкзаке маска и песочные часы с непрозрачными стенками. Плюс небольшой запас еды, который придется пополнять уже в дороге.
— Далеко собрался? — спрашивает сонная Хирона, оказавшаяся за дверью.
— Ты меня сторожила?
— Нет, просто выходила по делам. Наши комнаты соседние, если ты не заметил. Так куда ты? Нам нужно собираться?
— Я пойду на разведку и тренировку. Одному мне будет проще оставаться незамеченным.
— А как же наш план о том, что решения будем принимать мы, а не ты?
— Моей целью является культ Поветрия, против него в этом нет необходимости. Я буду осторожен.
Гнисир идет дальше, а авантюристка останавливать не стала, так как все равно ничего бы не вышло. К тому же Гримуар Драконов легко выследит по запаху в случае чего.
Скоро путник оказывается за пределами замка в Альм-Норите, где некоторые продолжают праздновать королевскую свадьбу и появление новых монархов. Да, сегодня Шерил и Сивер продолжат путь в новой роли, более важной и сложной, но вдвоем-то они точно справятся с частью угроз.
Ирай догадывается, что сейчас происходит на Аргене, куда уже должен был вторгнуться Домен Зверей. Зверолюди почти наверняка сцепятся с демонами, чем лишь затянут эту войну. Но вот дальше количество вариантов становится слишком большим, поэтому выбрать самый вероятный трудно. Но самое главное то, что в этом нет никакой надобности. Судьба Домена скорее всего решится на другом поле битвы.
Тем временем и город остается позади, и сейчас Ирай пешком идет по дороге, думая о поиске некроманта и мага Крови. Скорее всего они находятся где-то в этом регионе, чтобы следить за Альм-Норитом и при случае закончить дело. В прошлый раз Хетлид явно решил перестраховаться, увидев, что Игену уже кто-то убил, но Шерил и Кэйла всё еще живы, и такой результат не устроит их демонических хозяев.
Душелишенный поднимается по горной тропе, даже не пытаясь искать какие-либо следы двух человек. Возможно, есть навыки, которые смогут отыскать прячущихся людей, но Ирай сейчас ищет укромное место вовсе не для того, чтобы посмотреть, прячется ли там кто-нибудь.
И скоро подходящее место найти удается посреди небольшой рощицы с ручьем. Летом тут, наверное, намного лучше, но сейчас стоят голые деревья вокруг заледеневшей прогалины. Рука втыкает посох в сугроб, и мысленно активируется навык, вызывающий смертельный холод. Магия принимается кружить вокруг оружия ледяным вихрем, который рисует морозные узоры на посохе и втягивается в кристалл.
Ирай сейчас смотрит на песочные часы и представляет, как внутри пересыпается песок, если предмет переворачивать. Стенки песочных часов непрозрачны, но артефакт создан вовсе не для того, чтобы отмерять время. В нем покоятся души жителей Вечного Королевства и те, кто был призван на службу таинственным ритуалом колдуна древности. Внутри таится большая сила, которой пора научиться владеть, чтобы добиться всех целей.
— Наследие Вечного Королевства.
Легенда сразу отзывается и проносится невидимыми волнами через предмет в руках. Сразу возникает вибрация, а потом Гнисир концентрируется на нужном результате. В итоге мир выполняет волю: снег под ногами стремительно тает, лед ручья трескается и тоже принимает жидкую форму. Вокруг становится очень тепло и даже слишком.
Процесс не останавливается, и грязь под ногами высыхает, как и ручей, а потом влага полностью выходит из почвы вокруг, даже из деревьев, навсегда их убивая, если кто-то специально не вернет им жизнь, например, легенда Шерил. Теперь под ногами участок пустыни, и Ирай крайне осторожно проводил эксперимент, чтобы сила наследия не вышла за пределы пары десятков шагов.
Невесомый песок подхватывается ветром, а потом формирует в воздухе зыбкие фигуры воинов. Они держат в руках оружие словно из потускневшего серебра, а платки закрывают лица. Есть и те, кто сжимают оружие цвета крови, но в остальном они очень похожи. Ирай носит с собой армию, но этому воинству нужно подходящее поле битвы, чтобы явиться всеми силами. Только на Ак-Треносе почти любое место будет подходящим.
Цель тренировки сейчас: научиться создавать вокруг пустыню очень быстро и желательно силой самой легенды, а не стихийной магией. Но перед продолжением тренировки Ирай поднимает упавший посох и втыкает в песок, окружив теперь оружие голубым пламенем. «Синее пламя Бесконечного Подземелья» теперь тоже понемногу впитывается в поглощающий кристалл, поэтому можно вернуться к прежним делам.
В Черной пустыне удалось при помощи силы наследия сделать обратную ситуацию: изгнать пустыню и сотворить оазис. Ирай повторяет то действие, и всё получается. Маленькая пустыня вокруг становится райским местом: почва пропитывается влагой, высохшее дно ручья теперь скрыто водой, а к небу тянутся зеленые ростки.
Заклинатель отходит от рощи и пробует сотворить оазис на снежном пейзаже, но ничего не выходит, что подтверждает мысли. Сила легенды связана с пустыней, поэтому её нельзя вычеркнуть из процесса. Гнисир возвращается, возобновляет новый навык вокруг посоха, так делать нужно постоянно, и продолжает ставить эксперименты с силой наследия.
Только ближе к концу дня он возвращается на тракт, но идет не в Альм-Норит, а в другую сторону. С каждым шагом на земле остается немного песка, теперь может призывать пустыню даже при обычной ходьбе, но именно это пока не поможет в поисках культистов. Гнисир через час неспешной ходьбы доходит до небольшого поселения, которое тоже возникло из-за располагающихся рядом шахт. Здесь даже есть трактир, в котором можно отдохнуть от трудов.
Под вечер здесь уже собрались шахтеры, чтобы пить и веселиться, а на Ирая многие смотрят с уважением. Возможно, слухи о красноволосом советнике новой королевы теперь у всех на слуху. Или посох в руках явно выдает в незнакомце мага, которому лучше не переходить дорогу. Так или иначе Ирай занимает свободный столик в глубине зала, где принимается за нехитрый ужин, который принесли достаточно быстро. Заночевать тоже решил прямо здесь, выбрав комнату поближе к чердаку.