Я прикрыла глаза, чувствуя, как меня охватывает ощущение расслабленности после трапезы.
— Спокойной тебе ночи, Шу-ра… — неожиданно прошептал он мне на ушко.
Я ахнула, резко обернувшись на звук.
Адреналин пронесся по жилам, когда я почувствовала его горячее дыхание прямо на своих губах.
— Отдыхай, прекрасная Сирин, — хихикнул он, игриво коснувшись пальцем кончика моего носа, чем привел меня в полнейшее замешательство. — Однажды ночью, надеюсь, и ты пожелаешь мне крепкого сна. Как думаешь?
Смятение переполнило меня при его словах, и мне стало труднее дышать.
Мальчик тихо, как бесшумная кошка, выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я подскочила в кровати, несмотря на всю боль, пронизывающую тело.
Что с этим Рати и его странными речами? О каких ещё тварях он говорил, что могут вред мне причинить? Зачем так бесстыдно ублажал меня словечками своими?.. Сирин называл. Прекрасной.
Он не был таким уж невинным, каким показался мне… Нужно держаться от этого Ратишы подальше. Вроде Агний и Кирилл показались мне более благонадежными. Буду держаться их, пока не окрепну, чтобы покинуть этот странный дом.
Всю ночь я ворочалась во сне, мучимая беспокойными кошмарами.
В глубине сна обнаружила я, что заблудилась в жутком буреломе, где меня неустанно преследовали отвратительные упыри, жаждущие заполучить мою плоть. Они были неумолимы, их когтистые лапы тянулись ко мне, их злобное шипение звенело в ушах.
Как раз в тот момент, когда я почувствовала, что мои силы иссякают, а упыри приближаются, из тени появилась фигура. Это был Лукьян, на его лице отражались решимость и тоска белая.
Не раздумывая, он встал передо мной, прикрывая от приближающихся ужасов. Он сражался с такой доблестью, какой я никогда и не видала, но, увы, их было слишком много.
В один момент его тело поглотила орда, оставив меня стоять на коленях в снегу, держа его безжизненную окровавленную руку.
Вздрогнув от неожиданности, я проснулась, и слезы стекли по моему лицу, намочив подушку.
Постепенно я осознала, что это был всего лишь кошмар, что я вернулась домой в целости. Однако незнакомый затхлый запах, чужая атмосфера в сумрачной комнате быстро напомнили мне, что я все ещё нахожусь в стенах странного поместья, приютившего меня.
Я попыталась подняться с кровати, но оступилась — травмированная нога совсем не поддавалась.
Ругаясь под нос, ползу к окну, пытаясь нащупать пальцами занавески.
Когда раздвигаю их, перед глазами открывается зрелище захватывающей красоты.
Спальня, задрапированная в мягкие пастельные тона с позолотой, излучала высшую элегантность, а за заснеженным окном был балкон и вид на просторный сад, заметенный снегом.
Должно быть, молодые люди этого дома принадлежат к боярскому роду, — подумала я, восхищаясь изысканностью обстановки.
Мое внимание привлекла аккуратно сложенная стопка с выглаженными платьями, лежащая на прикроватной тумбочке.
Неужто они и одежду даже решили мне предоставить? Но откуда у них девичьи наряды-то?..
Нехотя, но с любопытством, я решила надеть белое длинное платье из всей той цветной кучи заморских вещей, что пестрели цветами разными.
Замысловатый дизайн и облегающая тонкая ткань подчеркнули мою фигуру так, как никогда не делал ни один сарафан. Ткань приятно ласкала мои изгибы, обвиваясь вокруг тела. Кажется, это был шёлк.
Покраснев от ощущений, я не могла не почувствовать легкой робости и странного осознания собственной женственности в этом наряде.
Ах, если бы только мой Лукьян увидел меня сейчас! Как он тогда встрепенулся, завидев меня разгоряченной после баньки…
Пока я стояла, привыкая к наряду диковинному, в пересохшем горле заклокотало от жажды. В голове засела неуверенность. Могу ли я свободно сходить на кухню за водой, понимая, что являюсь всего лишь незваной гостьей?
Однако потребность в питье пересилила все чувства приличия, побудив меня выйти.
Осторожно повернув дверную ручку, я вышла в тускло освещенный коридор.
Воздух казался застоявшимся, а тяжелые шторы, закрывающие все окна в округе, создавали ощущение замкнутости.
Смущение смешалось с удивлением, когда я пыталась отыскать ту лестницу, ведущую вниз.
Дом был огромен, как пятьдесят изб в нашей деревеньке вместе взятых, а может и больше!.. Любой бы мог с лёгкостью затеряться в этом домище.
Только я собралась спуститься вниз, как тишину позади меня нарушил скрип половиц.
Паника охватила мое нутро, заставив обернуться. И в тот же миг я застыла на месте от ужаса.