Когда мы выходим на морозный воздух, солнце проглядывает сквозь толщу туч, заливая заснеженную природу золотистым сиянием. Мальчик-волк ведет меня по укромным тропкам в сады имения.
Пока мы идем, меховая шубка, в которую закутал меня Рати, не дает замерзнуть на морозе.
— О, гляди, за садом ухаживает наш садист! — оживился Рати, указывая на что-то вдалеке.
Там, среди заснеженных кустов роз, Кирилл преклонил колени перед статуей мраморной богини, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, пока его изящные пальцы бережно смахивают снег с ее ступней.
— …Ты имеешь ввиду "садовник", Рати?
— Хммм. Возможно… А может и нет!
Он проворно потянул меня за руку, и мы направились к изваянию. Кирилл не отрывался от статуи, как зачарованный, покуда его брат не нарушил тишину.
— Кирилл, прекрати изводить эту несчастную каменную женщину! Мы проголодались. Приготовь нам завтрак, — с раздражением провозгласил он.
И вот Кирилл наконец-то признал наше присутствие. Пушистые пепельные волосы обрамляли его бледное лицо, придавая ему ангельский вид. Стоило ему встретиться с моим взглядом, как в горестных глазах парня вспыхнуло удивление.
— Милая госпожа… Это вы, — прошептал он, почти беззвучно, взгляд отстраненный, но напряженный. — Это было не прекрасным сном…
Рати, не обращая внимания на весьма странное поведение брата, настоятельно попросил его отправиться домой.
— …Что бы вы предпочли на завтрак? — тихо вопрошает меланхоличный юноша.
— Кирилл, это ты вчера приготовил нам ужин? — интересуюсь, разгораясь от любопытства.
Парень сдержанно кивает.
— Ах, это было поистине восхитительно! Не думала, что парни способны так талантливо готовить. Благодарю за чудесную трапезу, — с искренней улыбкой похвалила я.
На щеках Кирилла заиграл румянец, а глаза упорно не хотели встречаться с моими.
— Благодарю вас… милая госпожа. Вы слишком добры ко мне.
Пока Кирилл хлопотал на кухне, пообещав приготовить сытный завтрак для столь промозглого дня, мы с Ратишей расположились у камина в гостиной.
Не интересуясь больше своей книжкой, парнишка принялся заплетать косу из моих длинных густых волос.
Мне все больше начинало казаться, что он был моим младшим братцем, хотя я знала его всего несколько дней. Да и не был он таким уж маленьким.
— Эх… Если бы только это я оказался тогда у реки!.. Я бы спас тебя лучше, чем Моран. И моя метка принесла бы тебе только радость. — мечтательно протянул он, проводя нежными пальчиками по моей шее.
Я слегка хмурюсь, поворачиваясь в профиль.
— Если бы это действительно было так, ты бы снял с меня свою метку, если бы я сейчас попросила?
Последовала долгая пауза с его стороны.
— Даже не знаю, Сирин… Метка волка — сильная штука. Человек с нашей меткой придает нам больше сил. Это делает наши превращения менее болезненными и в целом, по слухам, очень… приятно. — произносит мальчик, с любованием опуская готовую косу мне на плечо.
Не слишком хорошие вести. Если эта метка настолько им благоприятна… Возможно, этот Моран пожелает и оставить ее на мне.
Потягивая клюквенный чай, который приготовил Кирилл, я по достоинству оценила приготовленный им завтрак. Тонкие блинчики, политые медом, превосходный омлет, посыпанный рубленым луком. У Кирилла поистине был талант к кулинарии. Сам парень ушел рано, прихватив с собой чашку чая. Сообщив нам, что ему необходимо заняться живописью, поскольку вдохновение снизошло на него.
— Но если вы все братья… Почему вы такие разные внешне? — интересуюсь я, заканчивая со своей порцией блинчиков.
Юргис сдерживает смешок, намазывая на хлеб фруктовое варенье.
— Как проницательно ты это подметила, человечка! — бормочет он, откусывая огромный кусок, и его слова заглушаются: — Видишь ли, мамашка наша гулячая была! Пхахах!
Я растерянно моргаю.
— Что ты себе позволяешь?! — прорычал Рати, сидя рядом со мной и хмуро взирая на брата.
— А что? — ехидно улыбается рыжий. — Мой моральный статус — все дозволено!
Прячу улыбку. Странно признавать, но я уже начала привыкать к их забавным препирательствам.
На этом завтраке были только они и я. Агний уединился в своем кабинете и сообщил, что не голоден. А Казимир… С той роковой ночи я его совсем не видела. Даже сомневалась, что он вообще выходил из своих покоев.
— Ой, Ратиша, ты опять забыл положить сахар в свой чай? Неудивительно, что ты всегда такой раздражительный! — не удержался Юргис, снова поддразнивая младшего брата.