С удвоенной силой я распахиваю тяжелые ворота и бросаюсь в дремучий лес.
— Черт!!! Проклятый забор!!! — слышу ругательства Юргиса.
Развернувшись, вижу, что он так и остался за воротами, не в силах их пересечь. Меня охватывает радостное предчувствие. Кажется, он не может перейти его!
Деревья нависают над головой, как безмолвные часовые, их скрюченные ветви отбрасывают жуткие очертания на мерзлую землю. За спиной слышится бешеный ритм лап, приближающийся с каждым мгновением.
Вслепую продираюсь сквозь лабиринт деревьев, руководствуясь лишь инстинктом и первобытным желанием выжить.
Сердце екнуло, когда я, спотыкаясь, добралась до края реки, ноги предательски дрожали от напряжения. Река, которая когда-то стала моим спасением при побеге от вурдалаков, теперь наводила на меня неизбывный гнет.
В неясном свете воды казались алыми. От багровой поверхности поднимался легкий пар, несущий тошнотворное тепло. Я в ужасе задыхаюсь, прикрывая рот рукой. Неужто я неосознанно пересекла эту багровую реку тогда в своем неистовом бегстве? Что это за река-то такая?.. Это… кровь?
Внезапный шорох позади меня заставляет резко обернуться, мои глаза расширяются от страха. Мир завертелся на глазах, и я запнулась на краю реки, раскинув руки в отчаянной попытке восстановить равновесие.
Как только почувствовала, что падаю, мощная хватка перехватила меня за край моего корсета, не позволив погрузиться в кровавые воды внизу.
Дабы мысли его светлы
Взгляд мой метнулся к существу, которое успело меня настичь. Это был крупный, величественный волк с темно-бурым окрасом шерсти. Ратиша.
Его осмысленный взгляд пересекся с моим.
Издав короткий рык, он высвободил меня из своей хватки, не отрывая от меня янтарных глаз.
Бросив взгляд на багровую гладь позади, я заметила, что воды реки не отражают тусклого света звезд, подобно густой крови, растекающейся тонким покровом.
С содроганием вздохнув, я отпрянула от берега, обратившись взглядом к волку: его зоркие глаза были полны несвойственной зверю нежности и тоски.
В тишине ночи раздался скулеж — печальный отклик, затронувший струны моего сердца.
Ощутив странное чувство доверия, я осторожно прикоснулась к грубоватому меху животного, и знакомость его присутствия развеяла страх, сковавший меня. Он словно мог ощущать мое внутреннее потрясение и своим загадочным способом пытался предложить мне утешение.
Верила я, что этот волк не причинит мне вреда. Меня тогда обуял сильнейший испуг, и я в панике бросилась прочь с кладбища. Но сейчас… Даже если вернусь обратно, я всеми фибрами души ощущала, что Рати, Агний и Кирилл не причинят мне вреда. Но вот Юргис и Казимир…
Мы отправились обратно к поместью. Старинные ворота возникли перед нами, как молчаливые стражи заброшенного имения.
Там нас уже поджидал Кирилл, его взъерошенный вид и неистовое хождение вдоль ограды, выдавали сильнейшее беспокойство, снедавшее юношу в мое отсутствие.
Облегчение разлилось по его лицу, когда тот заприметил нас на горизонте и поспешно кинулся навстречу.
— Милая госпожа! Хвала Всевышнему, что с вами все в порядке! Я так переживал! — Кирилл торопливо оглядел меня, дрожащей рукой задевая свою щеку.
— Вот уж сюрприз, так сюрприз! А я-то думал уже, что Рати притащит к нам из той красной лужи трупик! — язвительно комментирует Юргис, спрыгивая с оградки. Его прищуренные горящие глаза наглым образом осматривают меня, прежде чем исчезнуть в садах.
На дорожке, ведущей к усадьбе, как полуночный фантом показался сам Агний, его светлый плащ развевался за ним, словно ожившая тень.
Не говоря ни слова, он раскрыл для меня свои покровительственные руки и, едва заметно кивнув, направил к дому.
Я сидела на своей кровати, мое сердце металось, а в голове роились вопросы, но несмотря на тревожные события, которые я только что пережила, присутствие Агния действовало на меня благотворно. Однако образ могил за пределами усадьбы все ещё преследовал меня.
Походка Агния отличалась изяществом, которое точно не соответствовало его физической силе, а в затененных глазах разного цвета отражались печаль и решимость.
— Я видела могилы возле поместья… — дрожаще произношу, сминая подол платья в руках.
Агний тяжело вздохнул, его затуманенный взгляд ласково окинул мой лик.
— …Я приготовлю тебе горячую ванну с душистыми травами. — блондин обходит мой вопрос и собирается скрыться в соседней комнате.