"Сим" оскалился:
- И вы использовали их, чтобы выследить нас? Это вообще законно?
- Читайте мелкий шрифт, - Нили усмехнулся. - Что касается того, почему вы здесь, я хотел бы попросить вас о помощи.
- O помощи? - "Сим" покачал головой. - Чем мы можем вам помочь.
Эверс Нили скрестил свои стройные ноги и расслабленно откинулся в кресле. Он протянул руку, и официантка появилась словно из воздуха и поставила ему в руку стакан с коричневой жидкостью. Он сделал глоток и снова улыбнулся:
- Я хотел бы получить вашу поддержку для проекта, который я собираюсь обнародовать. Я бы с удовольствием рассказал вам все, но, полагаю, это то, что вы можете назвать совершенно секретным.
- Захватывающе, - сказала Крисси без намека на насмешку. Ее щеки пылали от энтузиазма. - Вы можете дать нам подсказку.
- Все, что я могу сказать - это то, о чем вы даже не мечтали, и это взорвет ваши умы.
Тревога "Сима" улетучивалась, сменяясь озабоченной защитой. Никто не знал, что он здесь, в этом месте, с этими людьми. Нили был могущественным человеком, который, вероятно, считал всех остальных низшими смертными - по меньшей мере, одноразовыми, - и "Сим" был не в том настроении, чтобы им пользовались или манипулировали. Или еще хуже. Секреты также не интересовали его. Только ответы.
- Почему мы? Мы - никто. Откуда вы вообще знаете, кто мы такие.
Нили наконец перестал улыбаться и нахмурился.
- Вы оказываете себе плохую услугу. Твой канал на YouTube - один из моих любимых.
Крисси задохнулась:
- Вы смотрите "Мрачные истории".
- Постоянно. Я так часто путешествую, что YouTube - один из немногих способов для меня насладиться десятью минутами простоя тут и там. В самолетах, между встречами, я уверен, вы понимаете, о чем идет речь. Если я что-то и ненавижу в успехе, так это то, что он оставляет мало времени на чтение и просмотр того, что мне нравится. В душе я - домосед, но мой бизнес заставляет меня быть слишком занятым, чтобы потакать своей лени. Тем не менее, я люблю "Настоящее Преступление", - oн пожал плечами, похоже, смущенный признанием. - Я интересуюсь людьми, можно сказать. Лучшими и худшими из нас, - oн посмотрел на "Сима" почти с восхищением. - У тебя действительно талант приписывать смысл мерзким поступкам сломленных людей, сынок. У тебя есть понимание, которого не хватает остальным. Я завидую тебе, правда. Если у меня и есть какая-то слабость, так это то, что мне трудно понять людей. Я вижу проблемы и решения, а ты... ты видишь потребности души. Tы распознаешь боль и страх, которые движут нами.
"Сим" переместился в своем кресле, не в силах сесть удобно.
- Он не любит похвалу, - сказала Крисси. - Даже когда он ее заслуживает. Я все время говорю ему, как он великолепен на камере. Наши зрители очень привязываются к нему.
Нили протянул руку и передал пустой бокал волшебной официантке, которая послушно взяла его. Затем он переплел пальцы на колене и сел вперед, чтобы посмотреть на Крисси.
- Ах, но я полагаю, что ты - мозг, стоящий за операцией, верно? Красивый криминолог за кулисами.
Крисси так покраснела, что это было почти фарсом. Единственное, что было более яркого пунцового оттенка - это бархатные шторы от пола до потолка вокруг комнаты.
- Я еще не полностью квалифицирована, - скромно ответила она, - но я провожу большую часть наших исследований. Я такая же, как вы. Люди очаровывают меня, но я не всегда понимаю их. Вы никогда не задумывались, что было бы, если бы Эд Гейн вырос в нормальной, любящей семье, или если бы Джеффри Дамер прошел курс терапии перед тем, как убить Стивена Хикса? Сколько зла создается, а сколько рождается?.
- Извечный вопрос, моя дорогая. Некоторые ученые даже выдвинули идею о том, что психопатия - это эволюция. Сброс таких мешающих эмоций, как сочувствие и чувство вины. Кто знает наверняка, но думать об этом невероятно интересно. Именно эти вопросы в первую очередь привлекли меня на ваш канал. Конечно, есть много других каналов, некоторые из них больше вашего, но лишь немногие из них столь же подлинны и искренни. Вот почему я выбрал вас.
- Выбрали нас для чего? - спросил "Сим", все еще чувствуя себя под угрозой.
Все еще чувствуя, что им как-то манипулируют и делают уязвимым. Ему не место в этой комнате с этим человеком. Это был не его мир. Его руки как-то неловко обхватили латунные подлокотники антикварных кресел.
Нили помахал пальцем.
- Я действительно не могу пока рассказать вам никаких подробностей. Пока не будут подписаны все бумаги, и мы не подготовим вас к работе.
- Тогда нам это неинтересно, - "Сим" поднялся. - Мы можем уйти?