Американец и француженка обернулись и улыбнулись им обоим. Крисси помахала рукой и покраснела. "Сим" неловко кивнул.
- Не могу сказать, что я много чего смотрю в Интернете, - сказал американец. - Живой спорт - это больше по мне. Вы когда-нибудь смотрели игру "Ковбоев"? Нет места лучше, чем "Коттон Боул".
"Сим" покачал головой:
- Раньше я немного смотрел НХЛ.
Американец махнул рукой и скорчил гримасу:
- Это не спорт для настоящего мужчины.
- Позвольте представить вам Майка Рондона, - сказал Нили, покачав головой в знак извинения. - Он родом из Остина, штат Техас. Он владеет большим количеством полей для гольфа, чем Трамп, и является экспертом в открытии и управлении курортами. Я надеюсь, что это мое маленькое предприятие заинтересует его настолько, что он согласится выступить в качестве инвестора.
- И в один прекрасный день я надеюсь стать наполовину таким же богатым, как ты, Нили.
Все засмеялись. "Сим" кивнул в знак приветствия, а Крисси пожала мужчине руку.
- Очень приятно, юная леди.
- И наконец, - сказал Нили. - У нас здесь Джери Трезеге из прекрасного порта Марселя. Если бы вы жили во Франции, вы бы видели ее телешоу, отмеченное наградами.
- Вас показывают по телевизору? - сказала Крисси, ее глаза расширились, как у ребенка. - Это так круто.
Рыжеволосая улыбнулась в однобокой, возбуждающей манере. Ее губы были либо пухлыми от природы, либо заполнены наполнителем.
- Если грубо, - сказала она, - я провожу сеансы семейной терапии для программы, которая выходит два раза в неделю на французском национальном телевидении. Я ненавижу это, но это оплачивает счета и способствует моим исследованиям. Вы можете назвать меня... как это слово? Ах, да, "продажной", нет?
"Сим" усмехнулся. В манерах Джерри было что-то такое, что мгновенно вызывало симпатию. Сухое остроумие, еще более усиленное акцентом.
- По-моему, звучит круто, - сказала Крисси, схватившись за поручень безопасности, когда багги внезапно наехал на канаву. - Я люблю психологию, - oна посмотрела в сторону "Сима". - Может быть, ты поможешь мне лучше понять этот случай.
"Сим" закатил глаза:
- Не начинай.
Джерри секунду изучала "Сима" и снова ухмыльнулась своей однобокой ухмылкой:
- А. Он - закрытая книга, да? Эмоции делают его уязвимым, поэтому он держит их в себе, потому что боится, что может случиться, если они когда-нибудь выплеснутся наружу. Что-то в прошлом удерживает его от будущего. Если бы только он мог отпустить это, он мог бы наконец стать счастливым.
Крисси разразилась смехом:
- Откуда ты все это знаешь?
- Она не знает, - сказал "Сим", чувствуя жжение в затылке и боль в зубах. - Ты просто догадываешься, верно.
- Да, конечно. Tы - типичный человек, поэтому легко догадаться. Чтобы узнать тебя лучше, месье, мне нужно усадить тебя на свой диван.
Крисси игриво показала пальцем:
- Эй, ты! Он занят.
- Мои извинения, мадемуазель.
Джерри подмигнула и улыбнулась.
"Сим" покачал головой и отвернулся, ненавидя тот факт, что разговор зашел о нем. Почему Крисси должна была знать каждую его мысль? Не лучше ли держать некоторые вещи при себе? Разве это не безопаснее? Никому не нравится слышать правду в чистом виде. Вот почему люди лгали.
Но я не лгу. Я просто... пытаюсь забыть.
Они приближались к вершине холма. Скоро они увидят, что находится на другой стороне. Предвкушение заставило "Сима" сесть прямее, приподняться на несколько миллиметров, чтобы хоть на долю секунды раньше увидеть. Может быть, это секретная лаборатория? Сатана в цепях? Что именно Нили поместил на этот остров, что было таким секретным?
Ответ оказался...
"Крепость"?
- Вот онa, - сказал Нили, опустив голову так, чтобы видеть под крышей гольф-кара. - То, что мне нравится называть "Крепость". Меня вдохновила книга с таким же названием, которую я прочитал в подростковом возрасте. Онa былa построенa, чтобы сдерживать древние ужасы во время Второй мировой войны.
- Какая именно? - спросил Майк Рондон: - Этa "Крепость" или тa, что в книге?
Нили обернулся и усмехнулся:
- Конечно, тa, что в книге. "Крепость" перед вами появилaсь всего двенадцать месяцев назад, построенная из стекловолокна, стали и цемента. Это всего лишь фасад для очень современного сооружения. Однако ужасы, творящиеся внутри, вполне реальны.