"Симу" не понравилось, как это прозвучало.
- Ужасы?
Нили провел рукой по своим гладким волосам и снова повернулся лицом вперед:
- Ответы почти готовы, друзья мои. Еще несколько минут.
"Сим" нетерпеливо откинулся на спинку сиденья, пока гольф-кар взбирался на холм и набирал скорость. В пятидесяти метрах впереди, в конце мощеного двора, находилaсь "Крепость". Еe архитектура была угрожающей, все эти витые шпили и витражи странной формы, но это действительно был фасад. Черепица на крыше была свежевыкрашена в черный цвет, а кирпичная кладка представляла собой тонкую смесь фиолетового и унылого серого. Само строение, казалось, возвышалось в воздухе на сотни футов, но "Сим" подозревал, что тут сыграла роль искусственная перспектива. Обман или нет, но место было большое.
- Это отель? - спросила Крисси.
Нили кивнул:
- В "Крепости" двадцать пять номеров "люкс", но в задней части острова есть современный отель на триста номеров более высокого класса. Именно там будет останавливаться большинство платежеспособной публики.
- Платежеспособной публики? - Майк сел и покрутил шеей вправо и влево. - Это мой тип публики. Значит, это - курорт, Нили? Аттракцион?
- Как никакой другой, - у Нили появился блеск в глазах. - Это совершенно новое, единственное в своем роде развлечение, и вы, счастливчики, станете его первыми гостями.
- Меня просто распирает от ожидания, - сказала Крисси.
Она легонько толкнула "Сима" локтем в ребра и сделала взволнованное лицо.
- Прекрасный выбор слов, - сказал Нили, - по причинам, которые скоро станут очевидными.
"Сим" не мог понять, что ему предстоит увидеть. Очевидно, Нили планировал открыть на острове какой-то эксклюзивный курорт, но что его привлекало? Замок с привидениями? Это выглядело так... неубедительно.
Все это ради глупого аттракциона для устрашения? Куча восковых фигур и аниматроников? Несколько живых актеров, разбросанных тут и там, чтобы намочить штаны? Это уже было.
В этом не было смысла. Затраты на строительство такого места должны были быть огромными. Замок выглядел вырванным прямо из Трансильвании, с огромным и замысловатым витражом в передней части. А сколько стоила аренда острова у правительства? Должно быть что-то большее, чем то, что он видел.
Два гольф-карa остановились на небольшой парковке вдоль внутреннего двора. Дюжина хижин с соломенными крышами создавала впечатление крошечной деревушки, существующей в зловещей тени "Крепости". В окне одной хижины висел плакат с жареными индюшачьими ножками, в другой были изображены пончики. Фуд-корт.
Нили спрыгнул с карa и махнул рукой, подзывая их. Шел дождь, но он, казалось, не замечал этого. Позади него, метрах в тридцати, четверо мужчин катили на прицепе большой ящик, направляясь в "Крепость". "Сим" почувствовал облегчение, увидев, что люди работают. Это развеяло многие его опасения. Это также добавило ему разочарования в том, что все это будет обыденным и обывательским. Миру не нужен был еще один тематический парк. Особенно не тот, до которого можно добраться на пароме за час.
Нили отпустил своих телохранителей, которые уехали на своих гольф-багги. Затем он повернулся к своим гостям и взволнованно помахал им рукой:
- Давайте-давайте. Чем быстрее мы войдем внутрь, тем быстрее сможем подписать соглашение о неразглашении и начать работу.
"Сим" выскользнул из карa и помог Крисси выйти следом за ним.
- Он ведет себя как чертов Вилли Вонка.
Крисси захихикала, но потом задрожала и плотнее натянула на себя джинсовую куртку. "Сим" тоже натянул свою куртку, пытаясь уберечься от дождя. Погода как раз соответствовала обстановке: жалкая и тревожная.
- Как ты думаешь, что это за место? - спросила Крисси.
- Наверное, это просто дом, полный дрянных аттракционов, призванных напугать нас. Мы должны были догадаться, что это будет что-то вроде этого.
Крисси, похоже, не поверила.
- Тогда зачем приводить нас? Наш канал не имеет ничего общего с тематическими парками и аттракционами.
У "Сима" не было ответа на этот вопрос. Это была правда, они не подходили для того, чтобы поддерживать что-то подобное. Но Нили не был похож на человека, который совершает ошибки. Если это место не то, о чем я думаю, то что же это?
- Давайте поторопимся, пока эта промозглая сырость не превратилась в ливень, - сказал Нили, приглашая их следовать за ним по мощеному двору, окаймленному клумбами и саженцами. - Небеса вот-вот откроются.