Вагончик прорвался через двойные двери, скрытые в темноте, и внезапно они оказались под светом сотни прожекторов. Их встретила фигура в фиолетовой одежде, аниматроник с блестящими, реалистичными глазами, выглядывающими из-под капюшона. "Сим" не знал, как был достигнут этот эффект, но он был сверхъестественным.
- Добро пожаловать в мое логово, - сказал имитатор убийцы. - Я - Зодиак, и я буду вашим хозяином на время грядущих кошмаров. Следуйте правилам, и вы cможете выжить. Не подчинитесь, и я добавлю вac к остальным моим рабам в загробном мире. Держите руки и ноги внутри клетки все время. Не пытайтесь сбежать. Если вaм понадобится помощь, дернитe за шнур, который вы видитe над головой.
"Сим" поднял голову и увидел красный шнур, протянутый вдоль верхней части клетки. Это не добавило ему уверенности в том, что такая вещь существует.
Зодиак поднял руку и указал позади себя злобно выглядящим ножом. Они находились в "промежуточном" пространстве: позади - тюремный бунт, впереди - пара двойных дверей. По обе стороны была платформа и пожарный выход.
- Убирайтeсь, - прорычал убийца, - пока я не разозлился.
Машина двинулась вперед, a Зодиак вонзил в них свой нож в нескольких сантиметрах от решетки. Он рычал, как демон.
- Это прекрасная разработка, Нили, - сказал Майк, благодарно кивнув.
- Спасибо. Я думал, ты одобришь. Тебе понравилась первая часть поездки.
Майк пожал плечами:
- Бывало и лучше, но бывало и гораздо хуже. Это проходит проверку.
- Приятно слышать. С вашим участием, возможно, мы сможем рассмотреть дальнейшие улучшения.
- Без сомнения.
"Сим" был озадачен.
- Зодиак застрелил большинство своих жертв. Почему у него в руках нож.
- Исследования показали, что пистолет мог бы вызвать панику, - сказал Нили. - Кроме того, Зодиак зарезал двух своих жертв, если мои факты верны.
- Так и есть, - сказал "Сим", внутренне ругая себя. - Как я забыл о Брайане Хартнелле?
- Приятно слышать. Для меня важно, чтобы это место было подлинным. Но при этом, конечно, пугать людей до смерти.
Джерри застонала. Она выглядела скучающей, склонившись на одну сторону и проводя ногтем по пухлой нижней губе.
Нили фыркнул:
- Я так понимаю, вы не впечатлены, мисс Трезеге.
- Мальчики и их игрушки. Я предпочитаю вещи из плоти.
- Не сомневаюсь, - сказал Джейсон.
- Хорошо, - сказал Нили. - Поехали.
Двойные двери впереди открылись, и машина проехала через них, попав в неосвещенный шлюз - пустой коридор с еще одним набором двойных дверей впереди. Свет во мраке светился красным, но как только двери за ними с грохотом закрылись, загорелся зеленым.
- Что дальше? - спросил Джейсон. - Я хочу увидеть все самое интересное.
- Всему свое время, мистер Дредфул. Эти вещи должны происходить в определенном порядке.
- Не хочешь слишком быстро кончить, а?
Нили застонал:
- За неимением лучшего выражения.
Майк наклонился вперед так, что его голова оказалась между "Симом" и Крисси.
- Этот парень действительно журналист?
- Он едва подходит, - сказала Крисси, - но да.
- Эй, - сказал Джейсон. - Я очень даже журналист. Почему бы тебе не рассказать старому доброму парню Майку о том, как я помог раскрыть дело об убийстве Ли Кристи?
Крисси пожала плечами:
- Тебе повезло.
- Мне повезло. Эй, Майк, послушай. Два года назад в Уигане молодой парень, по имени Ли Кристи, был зарезан кем-то в белой толстовке с капюшоном. Все списали это на убийство, связанное с бандитизмом, но я копал-копал-копал и не нашел никаких улик, что Кристи когда-либо "намусорил". Я никак не мог оставить это без внимания, поэтому заставил всех в Интернете искать улики. Мне прислали столько улик, что я едва спал, но в конце концов я наткнулся на присланное кем-то видео, на котором бывший лучший друг Кристи хвастался, что собирается убить его из-за какой-то девушки, с которой он спит. Самой по себе угрозы было бы недостаточно, но на нем была белая толстовка, когда он это говорил. Я передал это в полицию, и, что вы знаете, они получили признание. Благодаря мне и моему каналу.
- Если это так, - сказал Майк, - то, полагаю, хорошая работа.
Джейсон кивнул:
- Некоторые каналы просто сообщают о делах, но мой канал действительно делает что-то, чтобы помочь.
"Сим" напрягся. Он хотел что-то сказать, но Крисси посоветовала ему не тратить силы. Джейсон только еще больше заведет его.
Она права. Я просто потеряю спокойствие и скажу что-нибудь, о чем потом буду жалеть. Я даже не знаю, почему этот парень меня раздражает. Может, я ревную?