- Я не такой, как ты. Я не монстр.
Урод наклонился над "Симом", приблизив свое отвратительное, едва человеческое лицо. Он был похож на потустороннего титана, человека, рожденного от хрюкающего быка и умирающей прокаженной. Он заговорил шепотом, его слова плавали в дуновении его дыхания:
- Ты уверен в этом, мальчик? Я видел тьму внутри тебя. Ты чувствуешь ее, не так ли? Она течет по нашим венам.
Палмер напал на Коробкореза сбоку и поднял пистолет, но тот выбросил руку и отклонил его. Он выстрелил, но едва задел плечо зверя. Коробкорез издал болезненный вопль, но это было все, и он схватил Палмера за оба запястья, удерживая в бессилии.
"Сим" поднялся на ноги и двинулся на помощь, но Палмер повернул голову и крикнул ему, чтобы он уходил:
- Иди к остальным, пока все это место... ах... не сгорело.
Коробкорез отпустил левое запястье Палмера и погрузил массивный, скрюченный большой палец в его глазницу, вырвав у человека леденящий кровь крик. Пистолет выстрелил еще два раза, но оба выстрела ушли в потолок.
- Бегите! - кричал Палмер сквозь агонию. - Бегите!
"Сим" сделал два шага назад, повернулся, а затем оставил мужчину умирать. Он присоединился к остальным, и они пригнулись под ставнями, кашляя и хрипя, когда перечный газ проникал в дыхательные пути.
Крики Палмера разрывали воздух позади них.
- Куда мы идем? - спросил Джейсон, когда они бесцельно бежали по открытой площади.
По обе стороны от них были закрытые магазины и пустые рестораны, в некоторых из них отсутствовала внутренняя отделка - все еще продолжалась работа.
- Мы идем за дымом, - ответил "Сим", моргая и потирая глаза.
Впереди по полу плыла тонкая серая пелена.
- Бежим к огню? - сказал Джейсон, прочищая горло. - Отлично. Брось мне свой телефон!
"Сим" нахмурился:
- Что?
- Как ты и сказал, я - авантюрист. Давай снимем это на пленку. Для потомков.
- Как скажешь.
"Сим" полез в карман и достал свой телефон, бросив его Джейсону, когда они бежали. Джейсон чуть не выронил его, но взял себя в руки и ввел PIN-код, который помнил с тех пор.
Они обнаружили пламя неподалеку, исходящее из того же зала, который они видели на мониторах. Огонь распространился дальше, прогрызая ковер в нескольких футах от входа. К счастью, им не пришлось заходить внутрь.
- Где "комната паники" Нили? - спросилa Джерри, оглядываясь туда-сюда.
"Сим" не ожидал увидеть мигающую табличку с надписью: КОМНАТА ПАНИКИ, но он ожидал найти дверь или люк. Все, что он увидел, - это дым, выходящий из комнаты отдыха и заполняющий коридор.
Затем он увидел ee. Он снова потер глаза и указал пальцем:
- Там!
Джейсон тоже увидел ee. У него текло из носа, и он вытер его тыльной стороной руки.
Там была раздвижная дверь, сделанная почти незаметной. Только потому, что "Сим" знал, что ищет, он заметил параллельные пазы, разделяющие две стороны шестифутовой панели.
Джейсон прижал руки к панели, и она выскочила на пару дюймов, позволяя ему сдвинуть ее вдоль стены. За ней была толстая металлическая дверь. Конечно, она была заперта.
- Ударь по ней, - сказал "Сим", вытирая пот со лба. Становилось жарко. - Нили внутри. Он может нас услышать.
Джейсон ударил обеими руками по двери, но едва издал звук.
- Эй! Эй, Нили, вылезай оттуда. Тебе нужно выйти. Там пожар.
Все вскрикнули, когда в верхней части двери открылось крошечное отделение, и на них уставилась пара глаз:
- Мистер Дредфул, это ты?
- Да, приятель. Тебе нужно выбраться оттуда, срочно.
- Здесь безопаснее. Я пытаюсь позвать на помощь.
Джерри подошла к двери и нахмурилась:
- Пытаешься?
- Да, но... похоже, что все коммуникации сейчас отключены.
- Гиббонс, - сказала Крисси, сложив руки и усмехаясь. - Он все саботировал, не так ли?
- Да, - сварливо сказал Нили. - Когда я доберусь до него, он пожалеет, что родился на свет.
"Сим" вздохнул:
- Он уже мертв. Палмер тоже. Практически все, кто не находится сейчас с тобой в этой комнате. Слушай, в VIP-зале пожар. Тебе нужно убираться оттуда.
- Что? Нет... Нет, нет, нет. Противопожарная система позаботится об этом.
Джейсон застонал:
- Какую часть фразы "саботировал все" ты не понял, приятель? Гиббонс все отключил. Если это место и раньше не было смертельной ловушкой, то теперь стало. Мы должны погрузить наши задницы на паром и убраться с этого острова.
Нили выругался за дверью. Позади него послышалась возня. Испуганная возня.
- Хорошо, мы выходим. Отойдите.
"Сим" и Джейсон отошли назад, вместе с Крисси и Джерри. Чен отошел, но все еще был с ними, примерно в пятнадцати футах от огня. К этому времени все они вспотели от жары.