Лицо Сидвелла потемнело. Он не мог дышать. Он все больше и больше паниковал, пытаясь вытащить нож, пытаясь втянуть ветер через зажатое горло. Как ни странно, он почти умолял "Сима" глазами.
Он хочет, чтобы я помог ему.
- Никто тебя не запомнит, - сказал "Сим".
Сидвелл рухнул на гравий и начал биться в конвульсиях.
Нили стонал на земле неподалеку.
"Сим" рухнул на спину и с трудом перевел дыхание. Его ребра были словно раскаленные шипы.
Крисси подбежала к нему и начала поглаживать его.
- Малыш! Детка, ты в порядке?
Он не мог дышать. Он пытался и пытался, но не мог. Он не мог.
Я задыхаюсь. Монтес разорвал мои внутренности. Я не могу вздохнуть. Я не могу...
"Сим" задохнулся, когда его диафрагма внезапно расширилась и позволила легким втянуть воздух. Это был самый волнующий и одновременно болезненный вдох, который он когда-либо делал. Жизнь в чистом виде.
Я не собираюсь умирать.
Потребовалось почти целых две минуты, чтобы восстановить дыхание, и не было никаких сомнений в том, что у него сломаны несколько ребер, но он был жив. Жив и с Крисси.
Нили тоже был жив. Мужчина сжимал шею и устало смотрел на них. По какой-то причине он не истек кровью. Наверное, ему повезло, что нож не задел артерию.
"Сим" осторожно поднялся на ноги, у него болело все тело. Он подошел к Нили, и вместе с Крисси они поставили его на ноги и помогли ему подняться на паром. Там они спустили его на внешнюю палубу и прислонили к металлической скамье.
Нили указал на что-то, и Крисси заметила на стене аптечку.
- Я постараюсь позаботиться об этом, - сказала она "Симу". - А ты иди проверь Джейсона и Джерри.
"Сим" кивнул и оставил ее. Он спрыгнул с парома и вернулся на покачивающийся причал. Он посмотрел на холм и увидел Джейсона и Джерри, спустившихся более чем на половину.
С ними был Уильям Кендалл Уайт.
Гигантский убийца хромал вниз по склону, обхватив шею каждого из них массивной рукой. Одним движением руки он мог сломать шеи Джерри и Джейсона, как ветки.
Заметив "Сима", Коробкорез ухмыльнулся.
"Сим" оглянулся на Крисси, но та склонилась над Нили, занимаясь его ранами.
Я могу уйти прямо сейчас. Забежать на мост и вытащить нас отсюда. Я познакомился с Джерри только сегодня. Джейсон мне не друг. Я могу уйти. Если я этого не сделаю, Крисси может умереть. Она может стать еще одной жертвой Коробкореза, а я не могу этого допустить. Она заслуживает полноценной жизни, наполненной чудесными событиями.
Я скрывал это от нее, отказываясь оставить прошлое позади. Я могу уйти сейчас и все исправить.
"Сим" обернулся и посмотрел на холм. Джейсон и Джерри побледнели. Они даже не издавали ни звука. Они молчали, как газели, попавшие в пасть льва.
Я могу уйти.
"Сим" отошел от парома и направился вверх по холму.
Уильям Кендалл Уайт взглянул на грязную землю и заметил тело Сидвелла. От этого зрелища он рассмеялся, звук напоминал сердитых ос.
- Ты был единственным человеком, которому удалось спастись от меня, мальчик, - сказал он, подняв голову, чтобы посмотреть на "Сима". - Единственная душа, которая когда-либо смотрела на мою истинную сущность и выжила, чтобы рассказать об этом. Думаешь, это судьба? Шанс для меня исправить ошибку?
- Я - не ошибка, - сказал "Сим". - Я выжил, потому что манипулировал тобой. Я задел нерв и заставил тебя колебаться.
- Тогда я был моложе. Та доля человечности, которой я когда-то обладал, уже давно ушла.
Джейсон и Джерри закрыли глаза. Оба ждали смерти.
- Отпусти их.
- А может, я оставлю их себе? Все будет, как прежде. Тебе ничего не нужно будет делать. Садись на паром и плыви прочь. Смотри, как они умирают, пока ты живешь.
"Сим" покачал головой:
- Этого не будет.
- Тогда я зарублю каждого из вас.
- Возможно. Но я не брошу своих друзей. Я сделаю тебе предложение.
Уильям ухмыльнулся:
- Я весь внимание.
- Пусть они уходят, а я останусь. Думаешь, это я сбежал? Ну, ты можешь получить меня в обмен на Джейсона и Джерри, а также Крисси и Нили. Пусть они все уезжают на пароме, а я останусь.
Крисси уже поняла, что происходит, и истерично закричала с парома:
- "Сим", садись на корабль!
Он обернулся и улыбнулся ей:
- Я не могу этого сделать, детка. Пришло время мне посмотреть в лицо своему прошлому. Ты не можешь убить кого-то и надеяться, что это просто пройдет. В конце концов, ты должен признать, что ты сделал, что ты есть. Я - убийца.