- Они выходят, - сказала Крисси. Она подалась назад, как бы пытаясь раствориться в своем сиденье. - Почему они выходят.
- Я не знаю.
На дороге появились четыре одетых в костюмы джентльмена, в то время как водители каждой машины оставались за рулем, всего было шесть человек. Однако один мужчина отличался от остальных. На нем не было галстука, а пиджак был расстегнут. Его зачесанные назад желтые волосы и румяные щеки придавали ему вид манекена-чревовещателя.
Остальные мужчины выглядели как телохранители или наемные бандиты. Их бесстрастные, безучастные лица выдавали их.
Блондин улыбнулся и поднял руку, чтобы помахать "Симу". В нем чувствовалась уверенность, но не обязательно что-то опасное.
- Я знаю этого парня, - сказала Крисси, наклонившись вперед. - Почему я его узнаю.
"Сим" поднял бровь:
- Может, хватит задавать мне вопросы, на которые я не могу ответить? Я понятия не имею, что происходит и кто он такой.
- Ладно, черт возьми.
- Извини.
Блондин шагнул за боковую сторону "Ауди". Два его телохранителя последовали за ним, словно прикрепленные к его локтям. Кем бы ни был этот человек, он был либо богатым, либо влиятельным, либо и тем, и другим. И сейчас он стучал в окно со стороны водителя.
Что происходит?
"Сим" проглотил комок в горле и наполовину повернулся к Крисси:
- Мне открыть окно?
Глаза Крисси расширились, а когда она открыла рот, из него не вырвалось ни слова.
"Сим" вздохнул и нажал на кнопку, чтобы открыть окно.
- М-мы можем вам помочь?
Блондин улыбнулся:
- Да, мистер Барка, полагаю, что можете. Позвольте мне представиться.
"Сим" почти перестал нервничать, когда блондин предложил ему следовать за двумя черными внедорожниками. Он был удивлен, что вообще согласился на это. Возможно, это был шок от того, что он узнал, кто этот человек, или от настойчивого взгляда его телохранителей. Не было ощущения, что у него есть выбор.
То, что они с Крисси сидели сейчас, девяносто минут спустя, в частной гостиной пятизвездочного отеля в Оксфорде, мало успокоило его нервы. "Сим" никогда не слышал о "Шато Клайд", но он был таким большим и внушительным, что он не мог представить, как он может быть не всемирно известным. Впервые в жизни его автомобиль взял парковщик. Он неохотно отдал ключи.
Это безумие. Это должно быть розыгрыш.
Крисси откинулась в богато украшенном кресле на латунных ножках и покачала головой.
- Не могу поверить, что сижу в комнате с Эверсом Нили. Это реально.
Эверс Нили снял пиджак и закатал рукава своей бледно-голубой рубашки, но продолжал улыбаться своей подлинной, обезоруживающей улыбкой:
- Не нужно суетиться, - сказал он с очаровательным ирландским акцентом. - Я, вероятно, такой же, каким вы, без сомнения, думаете обо мне.
"Сим" вздохнул. Что? Неприлично богатый представитель элиты, построивший технологическую империю на дешевой иностранной рабочей силе и украденных идеях?
- Эм... Я... я большой поклонник того, что вы делаете с водородным реактивным топливом, - oн почувствовал, что должен быть вежливым. - Это будущее, верно.
Улыбка Нили стала шире:
- Очень близкое будущее, мой мальчик. К сороковым годам - доступный, экономичный, сверхзвуковой воздушный транспорт будет господствовать в нашем небе. Это будет конец границ, как мы их знаем. Мы наконец-то станем единым миром.
"Сим" кивнул. Добраться из Хитроу в Калифорнию всего за несколько часов - это звучит потрясающе, но он был уверен, что нормы прибыли и политика каким-то образом встанут на пути и испортят все для простых людей. Такие люди, как Эверс Нили, считали себя благожелательными полубогами, но их власть проистекала из их состояния - а ни один человек никогда не делал состояние, не утаивая его от кого-то другого.
- Это так здорово, - сказала Крисси, сияя. - Уверена, что через тридцать лет жизнь будет совсем другой. Все движется так быстро.
Нили ухмыльнулся еще шире:
- Разве не так? То, чего мы достигли как вид за последние...
"Сим" сел вперед.
- Что вы хотите от нас? - oн оглядел телохранителей, стоявших вокруг роскошно обставленной комнаты, и задался вопросом, есть ли у кого-нибудь из них оружие под пиджаками. - Почему вы попросили нас следовать за вами сюда? Как вы вообще узнали, как нас найти.
- Ваши телефоны. Они работают в сети, которой я владею.