Юрий сдвинулся влево, поближе к проходу на лестничную площадку. Его единственное преимущество – фактор внезапности, чему способствовал мрак неосвещенного коридора.
Еще раз скрипнула старая доска, помогая определить местоположение противника, затем шаги зазвучали на железной площадке. Боевик находился на лестнице. Два пролета по десять ступенек на каждом, и он будет на четвертом этаже. Учитывая, что боевик один, а значит будет предельно осторожен, это примерно сорок – пятьдесят секунд.
Юрий отошел вбок и принялся шарить свободной левой рукой по стене. Ему необходим отвлекающий маневр. Нашарив пальцами шатающийся кирпич, мужчина потянул вперед. Тишину нарушил скрежещущий звук, и шорох осыпаемой пыли. Юрий замер, досадливо закусив нижнюю губу.
Тик-так, тик-так – время шло.
Секунда.
Вторая.
Третья.
Справа послышался лязг. Телохранитель облегченно вздохнул – его противник продолжал спускаться по лестнице.
После третьей попытке, в левой руке Юрия наконец оказался увесистый кирпич, покрытый местами коркой застывшего раствора. Теперь оставалось только ждать.
Сделав несколько шагов, по направлению к лестничной площадке, он остановился в полуметре от прохода и замер, вжавшись в стену, стараясь раствориться в ней. Судя по звукам, доносящихся с лестницы, боевик находился на лестничном пролете, как раз между пятым и четвертым этажами. Значит, десять ступенек, и двадцать, может двадцать пять секунд.
Что ж, учитывая, его готовность, можно и ускорить.
Юрий вышел к проходу, предварительно отступив вглубь, ближе к стене, чтобы его не заметил противник, размахнулся и кинул кирпич вниз, на пролет между четвертым и третьим этажами.
В застывшей тишине, грохот камня, о железную поверхность прозвучал настолько громко, что даже он сам, будучи готов, едва не выругался в слух.
Еще до того, как кирпич коснулся площадки, Юрий метнулся к стене, ожидая реакции. Она последовала мгновенно, в виде испуганного крика, а затем отборной ругани на английском языке. Шаги застучали быстрей – похоже, боевик клюнул на наживку.
Юрий закрыл глаза, полностью сосредоточившись. В уме он вел обратный отсчет, синхронно звуку гулких шагов по железным ступеням лестницы.
Семь…
Пять…
Три, два…
Один!
Еще шаг, и противник будет на лестничной площадке, в каком-то метре от него. Юрий внутренне подобрался. Он чувствовал, буквально осязал гигантское напряжение, повисшее в воздухе.
Еще секунда…
Время как-будто замедлило свое движение.
Вдох, выдох.
Шаг! – звук отозвался в сознании гулким эхом набата.
Перехватив пистолет правой рукой за ствол, Юрий выпрыгнул на площадку. План был прост – оглушить боевика ударом рукояти по голове. Противник будет смотреть на лестничную площадку между третьим и четвертым этажом, а значит проблем не возникнет.
Но…
Телохранитель остановился – площадка была пуста. Ожидаемый на ней боевик отсутствовал. Как же так… Краем глаза он заметил дуло автомата сбоку, направленное прямо на него.
Дерьмо!
Юрий отпрянул назад, одновременно разворачивая тело к противнику. Звук автоматной очереди, прозвучавший особо громко в замкнутом пространстве, разрезал тишину.
Пули просвистели в каких-то миллиметрах от виска и гулко ударились о противоположную стену.
В него не попали, однако он уже труп. Сейчас на звуки выстрелов прибегут остальные. Сколько у него в запасе: пять, десять, двадцать секунд?
Юрий с силой ударил ногой в пах. Однако боевик успел среагировать - быстро отскочил вправо и удар пришелся в бетонную стену. Не теряя ни секунды, телохранитель развернулся и нанес следующий удар. Его противник заблокировал выставив перед собой автомат. То, что нужно! Юрий ухватился за него, оттесняя убийцу к лестнице. Тот был ниже, и уже в плечах, так что проблем с этим не было. Шаг, два. Боевик выпустил из рук автомат и метнулся влево. Ожидаемо. Телохранитель продолжил по инерции движение вперед, к периллам, но предвидя такой шаг, выставил левую ногу для подсечки. Мужчина охнул и повалился на пол. Впрочем, Юрий от этого ничего не выиграл, потому что уже в следующую секунду тот был на ногах, как и он сам. С разницей лишь в том, что у противника в руках блестело лезвие ножа, а у него дало о себе знать ранение, полученное при бегстве к зданию - в правом плече пульсировала острая боль.