Григорий отвел глаза, и начал сосредоточенно рассматривать не слишком аккуратно подстриженные ногти обеих рук, как будто видел это явление впервые.
Пауза затягивалась.
Профессор чувствовал, как напряжение внутри нарастает с каждой сотой долей секунды. За те сорок лет, что они знали друг друга – такое поведение он видел впервые. Да, мать твою, Григорий и отличался тем, что говорил прямо, в лоб, нисколько не смягчая информацию. Именно поэтому место в государственном комитете, которое ему пророчили в научных кругах досталось другому. Для политики Григорий был слишком прямолинеен. Что же тогда происходит сейчас?
Иван Петрович придвинулся вперед, и кашлянул.
- Итак? Череп…
Заведующий лабораторией наконец перестал рассматривать пальцы рук и посмотрел на друга.
- М-да, он самый… - ученный пожевал губу. – понимаешь Вань, тут такое дело…
- Маркс твою Энгельс! – профессор побледнел и спросил уже совсем тихо:
- Я ошибся, да? Череп принадлежит обезьяне, верно? Или человеку, но не представителю древнейшего рода людей… О Боже…
- Стоп! Стоп! – Григорий помахал рукой перед глазами коллеги, привлекая внимания. – Подожди убиваться, я ведь не сказал, что находка представляет собой пустышку.
- Нет? – голос Ивана Петровича хоть и прозвучал надтреснуто, в нем появилась надежда.
- Знаешь, - собеседник встал из-за стола, издав при этом кряхтящий звук, и указал линейкой на череп. – эта находка вызывает огромное колличество вопросов. Начнем с того, что нельзя с уверенностью сказать, какому виду принадлежит череп, поскольку он… гм… как бы это сказать… - ученный задумался, приложив палец к губам. – слишком странный…
Профессор нахмурился.
- И, как это понимать?
- Я не знаю, - Григорий развел руками. – по объему череп не сильно отличается от представителей homo sapiens, однако есть некоторые моменты, которые могут заинтересовать, и… в общем, вот возьми, - он открыл нижний ящик стола и протянул толстую папку, с выбивающимися листами, которые не соответствовали формату обложки. – тут представлен подробный анализ, в том числе и тех моментов, кхм… - ученный издал неопределенный смешок. – скажем так, смущающих…
Иван Петрович взял папку и встал.
- На самом деле, я так ничего и не понял…
Заведующий лабораторий усмехнулся.
- Не ты один друг. Не ты один.
- И все же, - профессор пытливым взглядом посмотрел на коллегу. – На твой взгляд. Что это за вид? – он кивнул в сторону черепа, лежащего на столе. – Должен же я дать хоть какую-нибудь информацию комитету. Иначе, они не отстанут.
Григорий пожал плечами.
- Я указал процентное соотношение вероятности в итоговом анализе. 45% - кроманьонец, 25% - новый вид, 25% - homo sapiens и 5% - homo neanderthalensis. Однако, учитывая расклад идентификации при котором вероятность того, что находка является ничем иным, как черепом обычного человека равна всего 25 процентам, я бы рискнул сказать, что на данном этапе, происхождение меньшая из твоих проблем.
Профессор напрягся, предчувствуя недоброе.
- О чем это ты?
- Да вот об этом, - ученный подошел к другу и раскрыл папку, указав на то, что заменяло титульный лист. – радиоуглеродный анализ находки.
Иван Петрович поморщился.
- И что с ним не так?
- Ну… - заведующий лабораторией провел пальцем по расположенным столбцами диаграммам. – Например тот факт, что твоему черепу всего 30 лет!
- Чего? – профессор тупо уставился на коллегу.
- 30 лет. – повторил Григорий. – Заирский череп гораздо младше нас с тобой.
Иван Петрович отчаянно тряхнул головой, силясь разобраться в услышанном. Несколько десятков лет? Доисторическому черепу? Да ведь этого…
- Не может быть!
- Может. Мои сотрудники семь раз проводили анализ. И я еще пять. Результаты идентичны. С разностью в 3-5 лет, что, как ты понимаешь, несущественно. Таким образом, ошибка исключена!
- Погоди! – профессор поднес руку ко лбу. – 30 лет? Не 30 тысяч, а просто 30?
- Именно. Я тоже слегка, скажем так, удивился.
- Нет… это какой-то бред… Не хочешь же ты сказать, что в джунглях Африки до сих пор в XX веке обитает первобытная форма человека?