Странно.
Ничего не получалось.
Значит, Тояма и впрямь обладает Даром, а не шарлатанствует, подобно большей части людей его профессии.
Наконец Сай разделался с содержимым своей чашки и поставил ее на стол.
И тут Лайер с удовлетворением заметил, что лицо ниппонца буквально взмокло от пота. Даже пудра не помогла.
Все-таки Крис его достал. Один-один.
— Жарко тут у вас, однако, — слабым голосом простонал гость и достал из рукава своего халата веер.
Распахнув его, принялся делать расписанным бабочками куском шелка то плавные, то порывистые движения.
Красивая игрушка. И как искусно нарисованы мотыльки. Словно настоящие. Кажется, что они вот-вот вспорхнут с шелка и закружатся по кабинету.
Точно. Вон, одна уже взлетела и села прямо на люстру.
А вторая облюбовала для себя портрет августы Бе-реники Двенадцатой. Надо сказать, что от этого императрица Pax Romanum только выиграла. Сбросила чуток спеси и мрачности со своего одутловатого старушечьего лица. Ишь как улыбается, разглядывая новый диковинный орден, украсивший ее мощную грудь.
— Еще кофе, Крис? — спросила августа голосом Натали.
— Не откажусь, божественная, — расплылся в глупой улыбке сыщик.
— Ты еще отсалютуй и гимн затяни, — фыркнула секретарша.
Секретарша? А где же…
Лайер растерянно заморгал и тут же поймал на себе удовлетворенный взгляд ниппонца.
Так это он фокусничает?! Вот же гад, вот… Два-один.
— Спасибо за угощение, — вставая с места, закивал клобуком Тояма. — Рад быр с вами познакомиться, Кариса-сан. И с вами, домина Натари.
Как?! И это все?!
Лицо Курковой-младшей вытянулось. Да и сам Крис еле сдерживал разочарование.
Однако проводил уважаемого гостя до самых дверей в приемную.
— Да! — вдруг спохватился ниппонец, уже взявшийся за бронзовую ручку. — У меня же к вам поручение. Вернее, приграшение от моего нанимателя.
Не откажешь жителям Страны солнечного корня в умении хранить собственное достоинство. Как ловко обозначил свои отношения с Трималхионом. Не «хозяин», а «наниматель».
— Доминус Тримархион просит вас, Кариса-сан… — ясновидец с поклоном протянул сыщику конверт, извлеченный все из того же рукава халата.
Натали сделала стойку.
— …И вас, пререстнейшая домина… — Еще более вежливый поклон в сторону девушки.
Блондинка расслабилась и величественно вздернула подбородок.
— …Провести уикенд в его загородном имении. Он надеется, что вы не откажете.
Еще бы, подумал Крис, в благодарном жесте прикладывая руку к сердцу.
Второй мыслью было — в приличном ли состоянии его выходной смокинг, который на последнем приеме в мэрии был почти безнадежно испорчен Натали, приревновавшей шефа к какой-то заезжей брюнетке-супермодели и «совершенно случайно» опрокинувшей на него бокал красного.
— Форма одежды свободная, — как бы прочитав мысли Лайера, уточнил ниппонец.
— Ну что, работаем? — для порядка поинтересовался Крис, после того как Тояма покинул офис.
— Как прикажете, босс, — шутливо вытянулась по стойке смирно девушка.
— Тогда как обычно: все материалы, которые накопаешь в сети, ко мне на стол. И побыстрее.
— Слушаюсь! — отдала честь блондинка, повернулась кругом и строевым шагом направилась в приемную.
— И… вот еще что… Ты извини меня за ту выволочку… Я был не прав…
— Проехали! — не сбиваясь с чеканного марша, парировала боевая подруга.
Однако голосок зеленоглазки звенел торжеством.
— Так, почтеннейшие, — напустил на себя как можно более суровый вид сыщик. — Как прикажете понимать?
Угрюмая тишина была ему ответом.
— А еще защитниками дома считаетесь, — продолжал распекать Крис. — Не могли мне глаза отвести, что ли?
Тихонький горестный вздох, за ним второй.
Из-за книжного шкафа высунулись печальные мордочки ларов. Две крохотные, в пол-локтя фигурки пристыженно топтались на месте.
— Помощнички хреновы, — буркнул Лайер, но больше для порядка.
Домовята были не виноваты. Просто сильный оппонент попался. Им с таким не справиться.
— Возьмите пробы остаточной ауры, — распорядился уже обычным деловым тоном. — Мне нужен спектральный анализ.
— Но… — заикнулся один из близнецов.
— Да понимаю я, что ничего конкретного не обнаружим. Но хотя бы пробу на враждебность.
— Постараемся, — оттер первого второй.
Пареньки приволокли из своих апартаментов такой же крохотный, как и они сами, саквояжик, откуда извлекли пару-тройку пробирок и колбочек.
Взобравшись на стул, где за несколько минут до этого сидел напудренный ниппонец, лары принялись проделывать забавные манипуляции, размахивая в воздухе ручонками. Со стороны могло показаться, что они ловят бабочек.
Покончив с физкультурой, домовята убрались восвояси. Работать, что называется, «по горячим следам».
Тем временем Натали принесла папку с распечаткой ординаторных файлов и компакт-диск с данными, нарытыми ею на Трималхиона.
Кристофер Лайер углубился в изучение материалов.
Родословная Кира Александра Трималхиона уходила корнями в глубокую древность.
Основателем славного рода был Биберий Тримал-хион, один из героев войны против Атаульфа Клавдия Безумного, полторы тысячи лет тому назад решившего создать «Великую Аллеманию», которая должна была сменить «одряхлевшую будто бы и прогнившую до печенок Империю».
(Понятное дело, планы полоумного проконсула так и остались бредовыми затеями. Аллемания таки стала великой державой, входящей в Большую девятку крупнейших стран Геба, но произошло это совсем недавно, не прошло еще и ста лет. «Дряхлая и прогнившая» Империя тоже благополучно здравствует, преобразовавшись в Содружество Pax Romanum. Но речь не о том.)
Во времена той далекой, кровавой и бессмысленной войны именно Серапису суждено было стать для Атаульфа камнем преткновения. И не последнюю роль в этом сыграл Биберий Трималхион, предложивший отцам города привлечь на свою сторону отряды наемников и создать из них Сераписский вольный легион. Сам он возглавил это пестрое воинство.