−Объясни, почему именно Джуди?
Он отложил бумаги, взял ноутбук со стола и стал набирать какой-то текст или же просто искать нужный ему файл.
−Вообще-то она сама согласилась на этот эксперимент. Если же ты мне не веришь, то можешь прослушать ее заявление об этом или же посмотреть подписанные ее же лапой бумаги. У нас все по собственному согласию.
Он включил запись. Сначала шли помехи – противный уху срежет, но потом послышался голос Джуди.
Я, Джуди Хоппс, детектив и сотрудник полиции города Зверополиса добровольно соглашаюсь на эксперимент, который будет проходить через несколько месяцев под руководством Роса Макхини. За все действия, которые будут предприняты для удачного проведения данного эксперимента, включая нанесения травм и ранений полиции, я беру ответственность на себя. Чтобыменя ни в чем не заподозрили, прошу в один из вечеров похитить меня. Данная запись записана 2 февраля.
Далее запись обрывается.
Поверить такому никак нельзя. Неужели этот чокнутый профессор настолько глуп? Думал, что я поверю в эту запись?
Однако я захотел взглянуть на бумаги, которые, как он утверждает, Джуди подписала сама.
На одном из листов есть такой пункт как «причина», где написано:
...я даю добровольное согласие на первого подопытного, поскольку испортила жизнь сотням и тысячам зверей...
Что если она тогда настолько сильно расстроилась, что пошла к нему? Да нет, бред! Она никогда бы такого не сделала! Это же Джуди. Может, за четыре месяца мы не так сильно узнали друг о друге, но одно я точно знаю – Джуди целеустремленная и никогда ни перед чем не остановится.
−Отпусти Джуди! – приказал я.
−А иначе что?
−Ну не знаю, что мешает мне сейчас вызвать копов?
−Во-первых, начнем с того, что здесь нет связи совсем. Можно позвонить только по спутниковому телефону, которого у тебя как раз и нет. Во-вторых, ты всех копов направил по ложному следу, что, кстати, я как раз и ожидал. В-третьих, как ты вызовешь их, если у тебя даже телефона нет?− с ехидной улыбкой спросил он.
Действительно, я и забыл, что у меня же его нет. Ведь нарочно его оставил в больнице, чтобы меня никто не смог выследить. А до Лейс мне не докричаться, да и я не хочу, чтобы еще и ей навредили. Все-таки она оказала мне не малую услугу.
−Раз нет, то давай я займу ее место?
−Я не против, конечно. Но для начала ответь мне на вопрос: что ты почувствовал, когда услышал эту запись и прочел бумаги?
−Что я почувствовал? Очень странный вопрос... − если он спросил меня об этом, значит, он хотел, чтобы я злился на нее. Но как можно злиться на того, кого любишь больше, чем кого-либо еще. Однако, если я хочу спасти Джуди, я обязан подыграть ему, − Сомнение. Я подумал, что меня она обманывала все это время. Такой ответ тебя устраивает?
Он одобряюще кивнул.
***
Уже спустя полчаса вместо Джуди на холодном, как лед, столе лежал я. Действие обезболивающего опять же пошло на убыль. Морковку унесла та же пантера, а куда – мне не известно. Рос прицепил к лапам и вискам десяток разноцветных проводков. Мне становилось трудно дышать.
Он пытался отвлечь меня своими «забавными» историями из его жизни. Он рассказал мне, из-за чего вообще все это началось, рассказал, что Барашкис не раз обращалась к нему за помощью, чтобы усовершенствовать формулу, но он постоянно ей отказывал.
−Знаешь, Рос, для профессора ты на удивление туп. – Не сдержался я. – Мне вовсе неинтересно слышать твои истории о прошлом, о деле мисс Барашкис и прочей ерунде, которую ты мне сейчас здесь плетешь.
Пока он забивал в компьютер показания о моем состоянии, я увидел надпись «Забвение».
Спросив у него, что она значит, он ответил:
−Это название проекта и эксперимента. «Забвение» значит забыть. Забыть все, включая самого себя.
Он еще долго возился с этими аппаратами, и я даже чуть не уснул, пока он не позвал помощника:
−Лейсан!
Что?! Так я все-таки был прав насчет нее. Вот что означали ее слова: «Ты должен пообещать, что за все, что ты обо мне узнаешь, ты не будешь судить меня».
Лейс вошла в лабораторию с опущенной головой. Она не хотела смотреть мне в глаза. Ей было стыдно.
−Ты ему помогаешь? – с злобой спросил я, глядя ей прямо в глаза.
Она кивнула, продолжая глядеть в пол, на котором ,видимо, пыталась найти ответ.
−Стоп, так ты не в курсе? − воскликнул Рос.− Ах, да, Джуди тебе ничего же не рассказала про Лейсан.− Он засмеялся так, как это обычно делают «крутые» злодеи.