- Ник, кто там пришел? - ласково спросила мама, вставая с мягкого кресла.
Она бесшумно шла через комнату, а за ней точно хвостик, вцепившись в юбку, плелась Мелоди. Удивленный столь неожиданным ночным визитом, я не мог вымолвить ни слова. Отец снял пальто, повесил его на крючок, а шапку небрежно бросил на близ стоящую тумбу. Наконец, я сорвался с места и кинулся в объятия отца. Переполненный радостью, я не заметил, что он выглядит немного напуганным.
- Люк! Что случилось! Почему ты так рано вернулся? - мама осыпала ночного гостя целой горой вопросов.
- Не беспокойся, просто небольшие проблемы. А почему дети еще не спят? Ах вы проказники! - сказал отец, защекотав Мелоди. - Идите ко мне, - Мелоди и я прильнули к его груди. Я слышал, как часто бьется его сердце. "Наверное, это из-за того, что он бежал", - подумал я. Его шерстяная кофта пропахла потом и духами. - Давайте по кроватям.
- Но ты ведь только пришел! Я...
- Мелс, я так устал, давай все отложим на завтра? Хорошо, милая?
Надув щеки, явно не радуясь тому, что отец отправил ее спать, Мелоди побежала в спальню, громко топая босыми ногами по лестнице. Я последовал за ней, чтобы проконтролировать эту непослушную девчушку.
Находясь в другой комнате на втором этаже дома, едва ли можно было разобрать, о чем говорят внизу родители. Я слышал лишь беспрестанное бормотание и шепот. Но я отчетливо понимал, что оба они были чем-то обеспокоены.
Внезапно луч света снова промелькнул в окне. Встав с кровати и одернув занавески, я посмотрел на улицу, и во мраке мне удалось рассмотреть две приближавшиеся черные фигуры людей. Их лица невозможно было разглядеть, но вне всякого сомнения они двигались к нашему порогу. Тихое бормотание в столовой смолкло, когда в дверь постучали. Спуститься вниз я не смел, но любопытство неумолимо тянуло меня к лестнице. Облокотившись на перила, я пытался разглядеть силуэты, но лишь рукав черного одеяния промелькнул передо мной. У них были грубые, но негромкие голоса, будто бы знали, что сестренка спит и пытались ее не разбудить. До меня доносились лишь отдельные слова их разговора, однако собрать их в полноценное предложение не удавалось.
Затем, будто падающая звезда, рассекавшая черную бесконечность, раздался резкий и громкий выстрел. Что-то с грохотом повалилось на пол. Послышался женский крик, из-за которого Мелоди проснулась.
- Что случилось? - спросила она. - Мамочка! Что с ней!?
- Мелс, стой!!! - я пытался схватить ее за воротник, но она, ловко прошмыгнув мимо меня, рванула вниз по лестнице.
Я видел отдалявшуюся детскую тень и ее рыжие, отливающие золотистым оттенком, как у мамы, волосы.
Потом раздался второй выстрел... а за ним и третий....
Сон всегда обрывался на третьем выстреле, а просыпаясь, я мучился вопросом: это был сон или воспоминание? Каждое утро я пытался отрыть в закоулках памяти события двадцати пяти летней давности, пытался ухватиться за малейшее воспоминание, но из раза в раз оно ускользало от меня, уплывало в водоворот забвения и растворялось в нем, не оставив и следа. Я пытался нарисовать в уме лица тех, кого буквально минуту назад видел во сне, однако я всегда видел их нечеткими, расплывчатыми. Кто эти люди? Почему я так часто вижу их во сне? Что от меня скрывает собственная память? И почему я не помню ничего из своего детства?..
Автор приостановил выкладку новых эпизодов