Я толкаю дверцу, но металл не прогибается и не скрипит. Я опускаю глаза, на мне все еще ярко-красный кардиган, зеленовато-голубое платье в цветочек и тонкий черный пояс. Я проснулась. Без сомнений.
Мое сердце учащенно бьется. Сердце — это водоворот плоти, вращающийся вокруг темной воронки.
Я продолжаю кружить по комнате, и Изабелла остается со мной на некоторое время, молча держа меня за руку. Со временем она возвращается к своей коллекции каменных животных. Я должна пойти и утешить ее. Я должна сказать ей, что все будет хорошо.
В конце концов я оказываюсь в туалете, жду очередных слез и роюсь в карманах кардигана в поисках чего-нибудь полезного. Все, что нахожу, — это записка, написанная золотыми буквами элегантным шрифтом без надписей. На пергаментной бумаге написано:
«После смерти прощаются все прегрешения». Также написано: «Пожалуйста, не стучите в дверь. Пожалуйста, не засоряйте унитаз».
Я комкаю бумагу.
Я не могу заплакать, поэтому возвращаюсь к Изабелле.
Затем делаю глубокий вдох. Еще один.
— Меня зовут Данна, — говорю я. — Я хотела спросить, не могла бы ты рассказать мне еще что-нибудь о бобрах?
Изабелла рассказывает мне все, что знает о бобрах, леммингах и дикобразах. А я рассказываю ей историю о капибаре, которая осуществила свою мечту и стала примой балета Большого театра.
После рассказа мы возвращаемся к Альберту. Изабелла дает ему немного воды из деревянной миски.
Потирая ноющие ноги, я задаю вопрос:
— Ты сказала, что твой отец приносит тебе еду через дверь. Ты говорила ему, что Альберт болен?
— Да, — говорит девочка.
— Что он сказал?
Она ставит миску рядом с головой мужчины.
— Ему все равно. Папа говорит, что мы уже мертвы.
— Твой отец когда-нибудь...
Я не успеваю закончить предложение, потому что комнату наполняет какофонический лязг, и металлическая дверь начинает открываться. Я представляю, как входит мистер Эверс, одетый в синие джинсы и бежевый халат, испачканный кровью.
Мы с Изабеллой одновременно встаем.
Вместо мистера Эверса в дверях появляется его жена и кричит:
— Белл!
Когда она бросается к дочери, дверь начинает закрываться, поэтому я бросаюсь вперед и толкаю ее обеими руками. Металл по-прежнему не скрипит и не меняет цвет, но мне уже плевать. Я распахиваю дверь настежь.
— Нам нужно уходить, — говорю я.
Молли крепко прижимает к себе дочь.
— Ты настоящая? Ты настоящая?
— Да, — говорит девочка.
— Нам нужно идти, — говорю я. — Миссис Эверс — Молли! Изабелла.
Изабелла берет мать за руку и выводит ее из комнаты. Я позволяю двери закрыться за нами, открывая взору трехзубое колесо-шпиндель с противоположной стороны. Мы идем по цементному туннелю, разрисованному вздымающимися языками пламени и покрытой волдырями плотью.
— А как же Альберт? — спрашивает Изабелла.
— Мы пришлем за ним помощь, — говорю я.
Вместе мы идем до конца пламени и начинаем подниматься по высокой лестнице.
— Мне очень, очень жаль, — говорит миссис Эверс. — Нам следовало уехать много лет назад, но до сегодняшнего вечера я не знала, что он — чудовище. Он запер меня в темной комнате, и я, наконец, услышала тебя, Белл. Я слышала тебя внутри себя. Это ведь была ты?
— Мама? — дрожащим голосом спрашивает Изабелла.
— Ты сказала, что он может снять с себя оболочку, — говорит Молли. — Ты сказала, что он может сожрать меня, если я не убегу. И я... я сбежала и последовала за ним. Я хотела увидеть правду своими глазами. И я видела, как он нес вас сюда, мисс Вальдес.
— Он все еще где-то поблизости? — спрашиваю я.
— Нет, нет, — говорит женщина, отмахиваясь от этой мысли. — Я подождала, пока он снова ляжет спать, а потом пробралась по туннелю. Но как получилось, что ты жива, Белл? Ты сказала мне, что мертва. Ты показала мне место, где потеряла сознание.
— Я в порядке, мам.
Поднявшись по лестнице, мы проходим через отверстие в полу в неосвещенную студию мистера Эверса. Мое сердце подскакивает к горлу, когда я замечаю женщину, сидящую в бархатном кресле перед муслиновым задником. Она тупо смотрит в нашу сторону, высоко подняв руки и сжав пальцы.
Изабелла, должно быть, замечает, на что я смотрю, потому что шепчет:
— Это всего лишь его кукла.
Лицо женщины, кажется, искажается, но это всего лишь игра лунного света. Игра моего воображения.
— Нам стоит позвонить в полицию, — говорю я.
Миссис Эверс шепчет:
— Он забрал мой телефон, когда запирал меня. Полагаю, он забрал и ваш. У нас нет стационарного.
Где-то поблизости скрипит пол, и мы застываем, как манекены в креслах. Мы ждем. Мистер Эверс так и не появляется.
Мы крадемся вместе по коридорам мимо ангелов, спиралей и широко раскрытых глаз. И я наконец-то вижу Стоктон-хаус таким, какой он есть. Мистер Эверс использует приведенные выше символы, чтобы рационализировать свое подземелье, но все это чушь собачья. Здесь нет ничего, кроме сплошного дерьма.
Как только мы проходим через двери из черного дерева, я делаю глубокий вдох. Еще раз.
Мы движемся вперед. По обе стороны от нас огромные лица, выстриженные на живой изгороди, они издают безмолвные крики. Только лунный свет освещает нам путь.
Мы почти доходим до лабиринта, когда Изабелла спрашивает:
— Мам, что ты делаешь?
Миссис Эверс снова поворачивается лицом к дому, прижимая ладони к щекам.
— О, Боже. Нам нужно возвращаться.
— Что не так? — спрашиваю я.
— Разве ты не видишь? — она указывает на разрушенный фасад, где обезглавленные фигуры цепляются за темноту. — Твоя душа все еще там, с ним, Белл. Прямо там, в окне. Разве ты не видишь?
— Изабелла здесь, — говорю я. — Она в безопасности. Нам нужно уходить.
— Давай, мам, — говорит Изабелла.
Миссис Эверс сжимает пальцы своей левой руки правой.
Краем глаза замечаю какое-то движение и поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как распахивается входная дверь Стоктон-хауса и появляется мистер Эверс, одетый в мерцающий шелковый халат.
В одной руке он держит медицинский шприц, а в другой — кухонный нож.
— Стойте на месте, — говорит он. — Не двигайтесь.
— Спрячься, — говорю я Изабелле, но она не слушает.
Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, чего угодно. Камень? Лопатка? Нож Рауля? Я ничего не вижу.
Мистер Эверс стремительно приближается к нам, и я беру Изабеллу за руку, готовая бежать.
— Держись от нас подальше, Хьюберт, — говорит миссис Эверс. — Отпусти нас.
— Ты не понимаешь, — говорит мужчина, останавливаясь в нескольких ярдах от нас. На его глаза наворачиваются слезы. — Ты знаешь мое сердце, Молли. Ты знаешь, что для меня нет большей радости, чем дать тебе все, что ты пожелаешь. Однако я не могу отдать тебе нашу дочь, потому что она вне нашей досягаемости. Существа, которые стоят рядом с тобой, — не те люди, которых ты знала. Как только они переступили порог неземного царства их физические формы превратились в нечто большее, чем застывшая эктоплазма. Они отвратительны, Молли. И их присутствие здесь, в мире людей, является нарушением всех правил, которые связывают нашу реальность воедино. — Он яростно размахивает ножом, разрезая кожу возле правого глаза. — Сейчас я использую каждую каплю своей силы воли, чтобы свести к минимуму ущерб, который они причиняют. Но, если они покинут сферу моего влияния, неизвестно, что станет с нашим миром. Сама ткань времени и пространства может разрушиться. — Он направляет нож в мою сторону. — Ты должна отдать их мне, Молли. Они для тебя ничто. Ходячие трупы, которых связывают воедино воспоминания и мечты.
— Положи нож, Хьюберт, — говорит миссис Эверс. — Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Она идет вперед, но мистер Эверс продолжает держать оружие наготове.
Как только она оказывается достаточно близко, Молли сильно пинает мужчину между ног. Затем, когда он падает, она сильно бьет его ногой в лицо.
— А-а-а, — кричит он. — А-а-а. А-а-а!
Не раздумывая, я бросаюсь вперед и хватаю упавший нож. Делаю шаг ближе к мужчине и осторожно поднимаю лезвие.
В тот момент я чувствую, как Изабелла наблюдает за мной. Я чувствую Бруно.
— А-а-а, — кричит монстр, корчась на траве. — А-а-а!
Я отворачиваюсь от мужчины, и мы спешим в лабиринт.
— Следуйте за мной, — говорит Изабелла.
Держась за руки, мы проходим мимо мальчика с воронкой на черепе, мужчины с кровоточащими ранами и женщины с перекошенным лицом. Вскоре слышим шум машин. В частности, звук небольшого внедорожника с мягкими сиденьями и встроенными подстаканниками.
— Вы здесь, мисс, — говорит Робин девочке, выпрыгивая из машины. На ней розовое шерстяное пальто и шляпа с пером.
— Да, — говорит Изабелла.
Мы с Робин садимся, скрестив ноги, на заднее сиденье внедорожника, чтобы мать и дочь могли сесть впереди, рядом с Раулем. Легкий ветерок овевает мое лицо. Воздух пахнет лавандой. Мы прокладываем себе путь по лабиринту, оставляя Зверства позади.
Со временем я чувствую, как сгущается тьма сна. Робин болтает рядом со мной о 3D-проекторах. Миссис Эверс поет колыбельную о танцующих рыбках, а Изабелла хихикает.
Когда я закрываю глаза, голоса окружают меня и наполняют, и я чувствую себя живой.
КОНЕЦ