Миссис Эверс подходит ко мне и берёт за руку, посыпая мою ладонь прахом своего деда. Я стараюсь не смотреть вниз.
— Спасибо, что пришли, — говорит она. Её длинные, холодные пальцы напоминают мне безликую женщину, балансирующую на трюмо.
— Пойдёмте со мной, мисс, — говорит Робин. Она исчезает в коридоре, и я следую за ней.
На выходе я слышу, как пара шепчется. Я различаю лишь слова «добро» и «зло».
Робин ведёт меня по тускло освещённому коридору, украшенному яркими картинами. На каждом полотне изображена истощённая фигура, завернутая в изорванные полоски прозрачной ткани. Крылья, сложенные из человеческих пальцев, расправлены за спинами, а их пепельная кожа натянута на костях, словно плёнка. У этих фигур нет ни бровей, ни зубов, ни губ. Вдруг свет в коридоре начинает мерцать.
Робин далеко впереди, но стоит ей заговорить — ощущение, что она рядом со мной. Её голос прямо как у моей матери.
— Я вижу, что вся эта история с кошельком вас расстроила, но не обращайте на это внимания, мисс. Мистер Эверс — эксцентричный, но он хороший человек и работодатель. У вас когда-нибудь был начальник, который бы одолжил вам пятьсот долларов, чтобы помочь вашему сыну? Не помню, зачем моему сыну нужны были деньги, но это было важно, могу вас уверить, мисс. О деньгах можете больше не беспокоиться.
К тому времени, как Робин заканчивает говорить, мы входим в зал, наполненный яркими цветами и запахом отбеливателя. Синее витражное окно размером с мой «Хендай» занимает одну из стен. На нём изображены десятки безголовых фигур, идущих по мрачному пейзажу.
— Я же говорила, не так ли? — говорит Робин, указывая на телевизор диагональю восемьдесят четыре дюйма на противоположной стене.
— Это чудесная комната, — говорю я.
— О, да, одна из моих любимых. Здесь вы почти чувствуете себя словно во сне, — говорит Робин, ставя мой багаж на пол. Затем она снова и снова сжимает и разжимает ладонь. — Если вам что-то понадобится, мисс, просто дайте мне знать. Мой номер телефона на столе. Что касается ужина, вы можете присоединиться ко мне и Раулю в зале для прислуги. Звучит довольно мрачно, но, уверяю вас, мисс, он прекрасно обставлен и безупречно оформлен. После такого долгого путешествия, я подозреваю, что вы не в настроении для общения. Если хотите, могу принести вам ужин сюда.
— Спасибо. — Я сажусь на край кровати. — Возможно, я поужинаю здесь сегодня. А завтра присоединюсь к вам за завтраком.
— Отлично, мисс. Я принесу вам ужин как можно скорее. — Робин направляется к двери теперь ещё быстрее без багажа, который замедлял её.
— Робин, — говорю я, — перед тем, как уйти, можете рассказать что-нибудь об Изабелле?
Она вздыхает.
— Очень милая девочка. И смышлёная.
— В письме, которое мне прислал мистер Эверс, он упомянул, что произошёл несчастный случай?
— Да. — Робин теребит руки. — Миссис Эверс объяснит. Мне не следует говорить больше, пока не расскажет миссис Эверс. Что я могу сказать, мисс, так это то, что вам нужно подойти к этому с открытым разумом. Но мне не следует говорить больше. Я скоро вернусь с вашим ужином, мисс. У вас есть аллергия на что-нибудь?
— На молочные продукты. И можете звать меня Данна, если хотите.
— Данна. Какое прекрасное имя, мисс. Данна, — произносит Робин и исчезает.
Робин уходит, и я, наконец, чешу тыльную сторону ладони. На коже появляется сыпь в форме собаки. В детстве отец говорил, что Бог постоянно общается с человечеством через знамения. Что бы он мог увидеть в этой собаке на моей руке? Я тихо смеюсь и укрываюсь, как мне кажется, шёлковым покрывалом. Скинув туфли, я поворачиваюсь к безголовым фигурам на витраже. Мужчины, женщины, дети. Они неуклонно движутся, ползут по пустыне из черных деревьев и зазубренных камней. Некоторые из них держат в руках череп. Возможно, свой собственный.
Я переворачиваюсь и смотрю на огромный телевизор. Прежде, чем успеваю включить его, погружаюсь в белую комнату без окон и дверей. Мне кажется, что я была здесь много раз прежде. Дюжина флуоресцентных ламп на потолке образует лабиринт из света. Искажённые жуки ползут и жужжат внутри ламп, и я вижу их силуэты сквозь тонкое стекло.
Из-под кучи белых одеял на больничной кровати доносится шепот.
— Что ты говоришь? — спрашиваю я.
— Изверг, — отвечает голос. — Изверг.
— Я не знаю, чего ты хочешь.
Из-под одеял выскакивает маленькая серая рука. Я сажусь на кровати и держу холодную, иссохшую плоть. Только теперь замечаю дыры в стенах. Везде глаза, подглядывающие за нами, они не моргают.
— Убирайся, — говорю я.
— Изверг, — повторяет голос, дрожа.
Когда я прижимаю руку к себе, то понимаю, что плоть заканчивается на запястье. Я быстро обшариваю кучу одеял, но не могу найти остальную часть.
Хочу открыть рот, чтобы задать вопрос: «Где ты?», но не могу разжать губы.
Флуоресцентные лампы мигают. Жуки шипят.
Я встаю, держа отрубленную руку близко к груди. Мне хотелось бы уйти, но на линолеуме сверкают осколки стекла, и я всё ещё не вижу никаких признаков двери. Глаза на стенах моргают всё чаще. Маленькая рука крепко держит меня.
В следующую секунду я лежу на шелковом покрывале, рядом со мной стоит поднос с жареной говядиной и салатом из спаржи. Я сажусь и осматриваю свое тело. Оливковый кардиган, темно-синяя юбка, плетеный ремень. Это действительно моя одежда. Я, должно быть, проснулась.
Да, вот витражное окно. Вот восьмидесятичетырёхдюймовый телевизор с высокой чёткостью.
Я не видела такого яркого сна уже несколько месяцев.
На улице всё ещё темно, и я включаю белую лампу в стиле Тиффани рядом с кроватью.
Жареная говядина холодная, но мне всё равно. В данный момент я с удовольствием бы проглотила парочку коктейлей из креветок, хотя креветки на вкус, как солёные резинки. Я случайно задеваю себя вилкой, когда что-то или кто-то врезается в дверь моей комнаты.
— Да? — спрашиваю я, вставая с постели.
Дверная ручка медленно поднимается и опускается.
— Кто там?
Как только я подхожу к двери, бронзовая ручка перестает двигаться, и за дверью раздается высокий, искусственный смех, словно из мультфильма. Я смотрю вниз и вижу, что всё ещё в оливковом кардигане, тёмно-синей юбке и плетенном ремне.
Я протягиваю руку и открываю дверь.
Оглянувшись по сторонам, не вижу никого, кроме иссохших крылатых фигур, парящих на картинах. Ближайшая фигура, похоже, смотрит прямо на меня. На месте губ свисает толстая розовая личинка.
Я снова осматриваюсь.
— Изабелла? Изабелла, ты здесь? Мне нужно поговорить с тобой.
Никто не отвечает.
Несмотря на учащенное сердцебиение, я осознаю, что реальная опасность не угрожает. Изабелла просто играет со мной. Она всего лишь маленькая девочка.
Вернувшись в свою комнату, я решаю надеть пижаму и обнаруживаю, что мой чемодан пуст. Неужели Изабелла пробралась ко мне, пока я спала, и... нет. Только потому, что Изабелла постучала в дверь, не значит, что она могла забрать мои вещи.
После глубокого вдоха я подхожу к махагоновому комоду, украшенному квадратами витражных роз. Внутри я нахожу свою одежду, аккуратно сложенную. Это, должно быть, сделала Робин после того, как принесла мой ужин.
Я надеваю пижаму с котиками, беспокоясь, что не смогу снова уснуть. Но, как только укутываюсь в одеяло, я снова оказываюсь в больнице в поисках Бруно и смутных воспоминаний.
***
Утром я следую за Робин по винтовой лестнице с человеческими лицами, вырезанными в каменных стенах. Робин снова напоминает мне, что зал для прислуги хорошо обставлен и безупречно оформлен.
— Мистер Эверс порадовал нас бильярдным столом примерно шесть месяцев назад, — говорит Робин. — Он стандартного размера с карманами из вручную сшитой кожи. Дуб был доставлен из табачных амбаров девятнадцатого века. Честно говоря, мисс, я не уверена, что такое табачный амбар, но приятно иметь кусочек истории в нашем маленьком зале.
— Звучит здорово, — отвечаю я.
Лица на стене становятся всё более искажёнными и деформированными по мере нашего подъёма. У мужчины глаза смотрят в разные стороны, а его губы вытягиваются дальше, чем это возможно для человека. У ребенка нижние зубы растут вверх, как бивни, закрывая его глаза. Огромный нос женщины сгибается и входит в одну из её глазниц.
Наконец, мы приходим в зал для прислуги, и, как и обещала Робин, это место совсем не мрачное. Картины импрессионистов украшают светло-голубые стены. Естественный свет наполняет комнату через четыре высоких арочных окна. Комната заполнена стульями из красного дуба, обеденным столом из красного дуба и, конечно, бильярдным столом из табачного амбара.
— Это Рауль, — говорит Робин. — Рауль, подойди и поздоровайся с мисс Данной.
Рауль отворачивается от бильярдного стола и улыбается мне. На нём тёмные джинсы и рубашка в клетку с закатанными рукавами. Мой взгляд ненадолго задерживается на длинном ноже, который висит у него на поясе.
— Здравствуй, — говорит он, пожимая мне руку. Его кожа кажется шершавой и потрескавшейся.
— Приятно познакомиться, — отвечаю я.
— Взаимно.
Рауль возвращается к бильярдному столу, и Робин вздыхает.
— Этот человек, — говорит она. — Всегда такой разговорчивый. Вы услышите более длинные истории от картин на стенах.