Глава 1
Идиотская затея, идиотские традиции, идиотские законы!
Иллис насупленно посмотрела на двухцветные флаги, вьющиеся между шпилей академии.
Идиотская конспирация! Это именно ради нее сейчас в каждом учебном заведении для дворянских сыновей появится выпускница Ордена. Чтоб она провалилась, эта Звезда, прямо карху в задницу!
Одно утешает. Другие девчонки ее выпуска сейчас точно так же стоят у ворот всех высших дворянских учебных заведений в стране и шепотом клянут судьбу.
Ну обалдеть же! Закончить обучение в Ордене, стать мастером-рейнджером, иметь за плечами несколько боевых выходов на темную территорию... и вдруг на тебе. Идите, девочки, еще поучитесь! Так нужно для конспирации, чтобы никто не догадался, в какой именно академии прячут наследника. Это ж всего годик, а вы крутые мастера Ордена, вы справитесь.
Тьфу!
Тради-иция... требование Звезды... рядом с наследником всегда должен быть мастер-рейнджер. А то, что в последние тысячу лет мастерами-рейнджерами становятся только женщины, - вопрос десятый. Положено так, и все. Вот и поехали девушки вживаться в дружные мужские коллективы... на радость всем. Зато даже торк не вычислит, в какой именно академии надо искать наследника.
Иллис вздохнула. Эх! Учеба еще ладно. А как быть с тем, что предстоит быть единственной девчонкой в мужской академии, и при этом ни одну заразу нельзя будет покалечить?!
************
На этаже старших царило оживление. Конечно, никто не носился по гулким коридорам, не норовил огреть приятеля учебником по голове и не прятался в засаде за резными колоннами. Здесь не было адептов и тем более мальков-первогодок. Выпускники - люди серьезные. Ар’гарды. А это уже означает, что после окончания курса можно претендовать даже на офицерский чин, если кто-то решит делать военную карьеру.
Но сегодня привычное деловое общение старших перед уроком было нарушено.
В класс просочилась новость. Да какая!
- Новенький? На седьмом курсе? Тебе сопровождение не нужно, Дин? К лекарю!
- Может, и нужно, - добродушно усмехнулся высокий шатен, доставая из добротной кожаной сумки учебник по высшему исчислению и пристраивая его на угол парты. - Только тогда и ректору требуется сходить в том же направлении.
- Что? Он тебе сам, что ли, сказал? Не может быть!
- А что, если это сам наследник? Потерянный?
- Точно! - после потрясенной тишины выдохнул кто-то в заднем ряду. - Его все это время прятали, а сейчас БАЦ - и к нам!
И все заговорили разом, торопясь поделиться друг с другом предположениями.
- Да ну, сплетни все это! Известно, что никто из королевской семьи не выжил!
- Угу, вдруг это я наследник?!
- Скорее уж Кейрош! - выкрикнул кто-то. - Или Норриан! Смех смехом, а эти двое лучшие по всем показателям. Тоже совпадение?
- Если слухи про чудом выжившего наследника верны, то Кейрош может оказаться того... в пролете... Бедняга! Вот уж кто точно корону примеряет. Какой удар! - Придержи язык, пока этот удар тебе в морду не прилетел, - посоветовали с задней парты. - Угу, за Кейрошем не заржавеет.
Кириан Эса ди Кейрош - тоже ар’гард-выпускник - действительно всю дорогу строил из себя наследника, хотя никогда не говорил об этом прямо. Большая часть учеников Рандарской академии тоже была в этом уверена.
Но что, если все же не он?
- А Норрова четверка-то вообще в курсе, что у них прибавление? - быстренько сменил тему Дин. - Свободное место только в их спальне, если что.
Все перевели взгляд на дверь.
Упомянутая четверка, точнее ее часть, только что ознакомленная с интересной новостью, была в курсе... и не в восторге.
Трое ар’гардов вошли в класс, а их предводитель где-то задержался.
- Сто пудов еще один Кейрош! - фыркнул высокий, немного нескладный и похожий на слегка всклокоченного ворона брюнет, метнув косой взгляд в конец коридора. Как раз туда, откуда неспешно приближался еще один персонаж: высокий стройный блондин с красивым и надменным лицом. - Кого еще могли так экстренно взять? Небось, связей у такого выскочки до торка рогатого.
И тут же получил ответный взгляд, полный холодной насмешки. Обладатель шикарной белокурой прически и безупречно-ленивых манер одним движением плеча заставил расступиться группу однокурсников и неспешной походкой двинулся в класс.
- Я слышал, вам несказанно повезло, господа? - Кириан Эса ди Кейрош, седьмой год с гордостью носивший имя «Князь», тонко улыбнулся, бросив издевательский взгляд налево, где за своей партой немного торопливо устраивались двое из «Норровой четверки». - Новый сосед? Придется выкинуть твой хлам из чужого шкафа, ди Реар?
Естественно, все моментально забыли о каком-то там новеньком и азартно принялись следить за перепалкой вечных врагов. Противостояние с переменным успехом длилось все семь с лишним лет и даже стало чем-то вроде местной традиции. Пару раз даже тотализатор устраивали, но потом всем здорово нагорело, и теперь за очередным цирком народ предпочитал наблюдать молча и со стороны.