Ночь бедствия
Когда-то давно миром правили две богини. Богиня созидания и богиня бедствий. Светлая богиня заботилась о своих детях и даровала мир и покой. В то же время её темная сестра насылала на своих детей беды и несчастья. Жизнь была тяжела. В те времена, когда существование стало невыносимым, драконы впали в отчаяние и восстали против своей темной матери. Большими усилиями зло было побеждено. Тьма была изгнана, однако перед своим уходом богиня прокляла мир. На драконов обрушились еще большие катастрофы: болезни, засухи, голод, землетрясения, нападения монстров… Кроме прочих бед богиня оставила после себя проклятье. Раз в двадцать лет над миром всходила Звезда Бедствий. Ее красный свет погружал мир в безумие и хаос...
В ночь, когда двенадцатое бедствие обрушилось на Жителей Гор, маленькая Аметист была в яслях вместе с другими детьми и парой взрослых. На поверхности раздавался шум обвалов и звуки бойни. Монстры ревели, заставляя малышей крепче жаться друг к дружке, создавая большой трясущийся кокон из крыльев и хвостов.
- Тише, малыши, монстры сюда не доберутся. Мы в безопасности… - Рубин подошла к детям и обвила их мощным алым хвостом. На неё упал свет от факелов, и драгоценная чешуя мягко замерцала в сумраке пещеры. Стало спокойнее.
- А как же родители? Почему они не с нами? Там же так опасно! – пискнула Аметист. Она не могла себе представить то, что происходило наверху. Она лишь знала, что на них напали монстры и это из-за того, что наступила «Та-Самая-Ночь». Малышка плохо понимала, что это значит, но хорошо понимала, что этой ночью страшно даже взрослым.
- Они хотят разобраться с монстрами, чтобы те не натворили бед… - внезапно пещера вздрогнула и Рубин крепче прижала детей к себе.
- Я хочу им помочь! – с этими словами малышка резво выпрыгнула из кучи-малы и на когтистых лапках побежала к выходу из пещеры. Рубин окликнула её, но Ами слишком торопилась…
Когда до выхода из ясель оставалось пара прыжков перед ребёнком появился другой взрослый дракон. Оникс решил явиться в своём хрупком облике. Дракон принял человечий облик и подхватил малышку на руки, строго сказав:
- Нет, ты нужна нам здесь. Твоя сестра вот-вот родится.
Рубин ахнула и в ужасе посмотрела на вошедшего дракона.
- Под Звездой Бедствий?!
Рыцарь посмотрел на Рубин, и попытался её успокоить:
- Все молятся Светлой матери, шанс того что она родится после окончания ночи достаточно велик.
- Я тоже помолюсь, - Рубин склонила большую клыкастую морду и притихла.
- Тогда пойдем к сестре, я хочу быть рядом, когда она родится! – малышке были неведомы переживания взрослых, её сердце трепетало от нетерпения. Она наконец увидит свою сестрёнку!
Рубин и Оникс переглянулись, кивнули друг другу и мужчина отнёс малышку в другой отсек ясель, в котором находились яйца. Там два дракона-подроста суетливо бегали вокруг блестящего яйца, сиреневого цвета. Все чувствовали, что малышка вот-вот появится на свет.
Аметист спрыгнула с рук рыцаря, подбежала к яйцу, потёрлась о него мордочкой и начала суетливо виться вокруг. Другие драконы отошли подальше и о чем-то тревожно перешёптывались. Они отвлеклись и пропустили сказочный момент, когда скорлупа пошла трещинами и из яйца выглянула ничего не понимающая маленькая мордочка. Аметист во все глаза уставилась на свою сестрёнку, та ответила ей тем же. Прошло несколько секунд и яйцо рассыпалось окончательно. Старшая сестра радостно пискнула. Она обернулась, чтобы сказать взрослым о рождении малышки, но увидела в пещере лишь свою маму. Та подошла к своим девочкам и обняла их руками, прижимая к себе.
- Мамочка, почему ты так горько плачешь?
Скидка? Заверните всё!
В разных народах, монстров, приходящих из леса, зовут по-разному. Кто-то просто чудовищами, кто-то химерами, а кто-то пустыми. Внешне эти существа отдалённо напоминают драконов. Чешуя, клики, хвосты… но увидев их в живую, никто бы не посмел сказать, что это дракон. Помимо драконьих черт чудовища имеют части тела животных, а порой и растений. Кровожадные и лишенные разума, во время нападений приходят из неоткуда, а потом также бесследно исчезают. Существует предположение, что у них есть гнезда, в которых они размножаются и обитают. Но еще ни один исследователь не смог доказать эту теорию.
***
Торговая баржа медленно плыла, рассекая ровную гладь реки, в народе называемой Далёкой. На самом краю сидел дракон из морского народа и мощным хвостовым плавником придавал транспорту скорости. Спутники тихо переговаривались, глаза их то и дело соскальзывали на лес, растущий вдоль реки. Хоть опасные места давно миновали, привычка держать ухо востро оставалась.