– Сколько их было? Опять два или три?
– Вначале пришёл один и вёл себя почти учтиво. Но под конец, когда я сказала, что ты поехал на охоту и заодно продавать нашу ценность, он ударил меня. Несильно. Ушёл, пообещав поговорить с тобой. Хотя, судя по всему, это не входило в его планы. Не хотел с тобой встречаться. А вчера заявился с другим, пониже ростом и плотным. На генуэзца походил мало. Скорей на восточного. Всё здесь перерыли. Били меня, грозились вовсе прикончить, особенно дочку. Я испугалась и отдала «Звезду», а остальное оставила на месте. Я больше не могу так, Егор!
– Я подожду их здесь, – мрачно заявил Егор. – Пожрать есть у тебя чего? Хлеб? Я мяса принёс. Жарь или вари, да побыстрее.
– Побыстрее не смогу, – так же мрачно ответила Анна. – У меня случился выкидыш. Я потеряла ребёнка. Меня били по животу. И я не спала всю ночь.
Злое лицо Егора ещё больше посуровело. Губы оскалились, он силился что-то сказать, но не произнёс ничего. Потом заделал дверь и стал разжигать очаг. Скоро в комнате потянуло приятным теплом. Анна встала, но тут же опустилась назад и побледнела. Егор заметил, но ничего не сказал. Резал мясо на тонкие куски, готовясь поджарить их.
Они молча принялись есть. Анна – без всякого желания, Леночка – с аппетитом, а Егор тоже лениво жевал. Голова распухала от дум и размышлений. Оружие лежало рядом, готовое к действию. Но не понадобилось. Никто не появился, день прошёл спокойно.
Анна болела и лишь мечтала побыстрее поправиться и повидать Андреа. А тот не подавал весточки. Сама она спросить Егора про него не смогла. Боязнь признания или разоблачения была столь сильной, что одна мысль об этом бросала в дрожь.
Наконец появился Андреа. Это случилось через неделю по приезде с охоты.
– Я только вчера узнал, что на ваш домик напали бандиты, – с порога заявил купец и озабоченно оглядел комнату. – С чего бы так, если у вас нечего забрать?
– По городу давно ходят слухи, что мы привезли немного ценностей, – ответила Анна, опережая Егора. – Вот и нагрянули. Забрали самую малость. Зато жизнь не потребовали взамен. С тех пор я болею, синьор. – И подмигнула незаметно. – Сильно они меня перепугали, грозились забрать Леночку и продать.
– Боже мой! – воскликнул Андреа и перекрестился. – Надо властям доложить.
– И не подумаю! – грубо возразил Егор. – Они и пальцем не шевельнут ради нас! Сам постараюсь с ними разобраться. Не впервой!
– Может, примешь мою помощь? – неуверенно спросил Андреа. – Могу деньгами помочь. В таких делах без них трудно обойтись. Мало ли кого надо подмазать…
– Обойдусь, – упрямо ответил Егор и пристально глянул на Анну.
Женщина казалась безучастной и словно не слушала их разговор. Сама же Анна внимательно всё слушала, одновременно сопоставляла и что-то предполагала. А мужчины продолжали обсуждать положение, и оба сильно нервничали.
Пока это продолжалось, Анна незаметно сравнивала своих мужчин. Без особого труда верх брал Егор. Он был смел, решителен и готов на подвиг. А Андреа обладал подобными качествами в гораздо меньшей степени, и всё же Анна уже решила для себя, что будет добиваться именно Андреа. Его жизнь особенно привлекала Анну. Ничего подобного Егор предложить не сможет никогда. Он слишком примитивный. Простой. А с Андреа она сможет всё это получить, и очень скоро. А вера… С этим она легко справится. Уже проделывала.
С такими мыслями Анна вдруг громко вскрикнула:
– Перестаньте спорить, Егор, я больше не хочу такой жизни! Сыта ею по горло!
– Ты что такое говоришь, баба? – взвился Егор и зло уставился на Анну.
– Что слышал! Хочу спокойной жизни без твоих выкрутасов и волнений. Надоело! Дайте мне побыть одной! Я больна! Идите вон!
Егор толкнул Анну в грудь, и та упала на кровать, где сидела. Андреа вмешался:
– Ты как с женщиной поступаешь?! Она ещё не оправилась от выкидыша, а ты…
– Пошёл к чёрту, защитничек! Кто тебя спрашивает? Иди к дьяволу из моего дома! Сам знаю, что мне делать! – И стремительно вышел, хлопнув дверью.
Шаги разгневанного мужчины быстро затихли, а в комнате воцарилось гробовое молчание. Даже Лена не заплакала, просто прижалась к коленям матери и уткнула головку в подол платья.
– Моя мадонна? Что это за историю со «Звездой» ты придумала? Поведай. Или ты на самом деле отдала её?
– Как бы не так! – с хитринкой в глазах ответила Анна. – Я всё свалила на Егора. Пусть теперь сам и выкручивается. Он сильный и умеет это делать, а с меня хватит! Устала смертельно. Хочу отдохнуть. Ты доволен мною?
Андреа замешкался с ответом, и это немного смутило Анну. Она глянула на него, и в глазах женщины блеснул странный, загадочный огонёк. Андреа, конечно, ничего не заметил. Он раздумывал и никак не мог найти подходящие слова утешения для Анны. Всё же проговорил глухим голосом: