– Сам аль с семьёй? – продолжал допытываться мужик.
– С семьёй. Жена, дочь, ещё одного ждём.
Егор желал продолжить заинтересовавший его разговор с русским, но появился молодой парень и нетерпеливо спросил:
– Батя, вы скоро? Уже все ждут. Поздно…
Мужик бросил недовольный взгляд на парня, встал и, вздохнув, проговорил:
– Прощевай, русак. Может, когда и свидимся. Мы тут недалеко обитаем. Два дня езды. Как хоть тебя кличут? – Егор сказал и услышал в ответ: – А меня Ефимом прозывают. А то, – кивнул на парня, – мой младшенький. Свирид он. Ладно, пошел с Богом. Путь не близкий.
Егор проводил глазами странного мужика, хотел спросить, где точно он проживает, но не успел. Тот уже вышел в низкие двери. Догнать было лень. Винные пары уже делали своё дело.
Слуга поставил перед Егором небольшой кувшинчик и вопросительно смотрел в глаза посетителю. Егор бросил на него недобрый взгляд и спросил:
– По-русски кумекаешь?
– Мало-мало, синьор.
– Этих мужиков знаешь?
– Знать мало, синьор. Быть тут мало.
– А кто они? – Егор не заметил, что говорит на русском, а парень тоже не сообразил. Лишь потом слуга опомнился и уже на итальянском заметил:
– Синьор, вы же сносно говорите. Так легче вам будет. И мне тоже.
Домой Егор пришёл сильно навеселе, и в голове нет-нет да всплывал тот мужик с сыном. Имени он так и не смог вспомнить ни его самого, ни молодого, сына. Зато хорошо помнил рассказ слуги.
– С чего это ты напился? – встретила Анна мужа. – Деньги некуда девать?! У нас дочь, и её надо воспитать. А как без денег?
– Замолкни, баба! Чего привязалась? Сам знаю… – Он проковылял за занавеску.
Анна с недовольством слышала, как муж с грохотом сбросил башмаки и кровать застонала под его тяжестью. Гадливое чувство вдруг искривило её губы. В голове тут же возникла страшная мысль, что жить с ним стало трудно и даже противно. Это сильно смутило, даже испугало женщину, и она в раздумье села у очага. Есть перехотелось.
Анна грелась у крохотного камина. Затухающий огонь навевал мысли вовсе не радостные. Они перетекали от одного к другому, остановиться на чём-то конкретном никак не могли. Это раздражало, вселяло неуверенность и жажду как-то изменить ту тоскливую жизнь, что началась вскоре после переезда в Солдайю.
И опять вспомнился молодой купец. Захотелось снова взглянуть в его весёлые, слегка насмешливые карие глаза, ощутить некое тепло, что, казалось, исходило от него. И Анна подумала, словно бросаясь в ледяную воду: «Наверное, он приятный, весёлый человек. Надо сходить на базар и глянуть на него. Вот только Егор… Он от ревности может здорово меня вздуть. Да и пусть! Я ему не жена ведь!»
Такие думы теперь часто посещали женщину, но пойти на базар она всё же не осмеливалась, пока сам Егор не предложил ей это.
– У нас еды почти не осталось, Анюта, – заметил он через несколько дней. – Завтра с утра отправимся за покупками. Потом я поищу работёнки. Хоть какой.
Анна слегка удивилась, но ощущение радости поглотило всё остальное. И страх куда-то пропал, словно ничего ей не угрожает.
Ещё ничего не купив, Егор пошёл прямо к лавке того самого купца. У Анны забилось сердце, и она не смогла точно определить причину этого. Но удовольствие ощутила. А купец сам первый окликнул их, лицо расплылось в приятной улыбке. Тут же предложил Леночке свою конфетку. Девочка вспомнила сладость и ринулась к нему с радостной улыбкой и сияющими глазами.
– О, синьорина! – воскликнул он, наклоняясь через прилавок. – Возьми, моя красавица! Очень вкусная, детка! С добрым днём, синьоры! – повернулся он к родителям. – Хотите что-то купить? Прошу вас, выбирайте! Вам будет скидка, как и прежде!
Анна сильно смутилась, покраснела, но, убедившись, что Егор на неё не смотрит, быстро успокоилась, с удовольствием разглядывала приветливое лицо купца. А тот метал бисер и всячески советовал купить то одно, то другое. Поглядывал на Анну радостными глазами, и улыбка не сходила с его лица.
– А действительно, Анюта, почему не купить себе тёплую шапочку? Осень, холодает. И выбор имеется. Синьор купец, мессер, покажите нам вон ту шапочку с меховой оторочкой. Мех красивый, Анюта.
Купец подал шапочку и с улыбкой заметил:
– Мех из ваших краёв, синьор, это куница. Уступлю вам с охотой. Берите. К тому же вашей супруге обязательно понравится. И к имени вполне подходит. Оно у вас очень красивое. Анна, правильно?
– Верно, синьор купец, – поспешил согласиться Егор. – А как вас зовут?
– Для таких приятных покупателей просто Андреа. Фамилия вам ни к чему. И я весь к вашим услугам, синьоры. Примерьте, прошу вас. – Он подал небольшое серебряное зеркало.