Леастиан взял меня за запястье и повёл вслед за собой, сначала по коридору направо, а затем вниз, по неширокой лестнице с каменными ступенями.
В помещении, куда мы попали, остро пахло металлом, спиртом и чем-то приторно-сладким. У меня даже голова сначала закружилась от хлынувшей в нос волны запахов. Так что, вцепляясь в Тиана и пытаясь не упасть, я далеко не сразу увидела хозяина дома.
Брасс, как его назвал Леастиан, существенно отличался от вампиров, виденных ранее. Седой, со слишком короткой стрижкой и испещрённым мелкими шрамами лицом, он выглядел лет на шестьдесят. И я боялась даже представить себе число его реальных лет. Глаза мужчины, почти бесцветные, на секунду прищурились, разглядывая меня в ответ.
— Юной лайди не нравится то, что она видит? — с изысканной издёвкой поинтересовался хозяин, выходя из-за стола и являя свой, местами прожжённый и заляпанный чем-то наряд.
— Просто первый раз вижу пожилого вампира, — предельно честно ответила я, решив, что выкручиваться было бы глупо.
Мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад, а из-за моей спины ему вторил смех Тиана. Хотя понять, что я такого смешного сказала, было сложно.
— Risha infero, ты первая за последние пару веков, кто назвал меня «пожилым», — отсмеявшись, констатировал мужчина.
— Потому что остальные не церемонятся, и напрямую говорят — ты древняя развалина! — обходя меня и протягивая руку Брассу, отозвался мой вампир. Пожали они друг другу не ладонь, а предплечье, причём почти рядом с локтем. Как мне уже объяснили, так здоровались близкие друзья, — знакомься, это Дэйриша, дочь Ларана. Дари, этого оборванца зовут Брасстэл Стайэт.
— Надо же, почти угадал, — прикладываясь губами к моей руке, восхитился сам собой вампир. И, мигом переходя на ты, уточнил — Хотя Инферриша тебе подошло бы больше. Можешь называть меня Брассом.
Я молча кивнула, раздумывая, что бы должно было значить подобное, зубодробительное имя. Ладно, потом уточню у кого-нибудь.
— Рассказывайте, зачем пришли? — смягчая тоном грубость фразы, Брасс вновь прошёл к столу, выключая огонь под одной из горелок.
— Дари нужен такар, — не вникая в предысторию, отозвался Тиан. — Самый полный, что у тебя есть, нам предстоит дальняя дорога.
— Кого выбрала? — повернулся ко мне вампир, но я и рта открыть не успела, как Леастиан ответил сам.
— Тэйвин.
— Сплавил-таки, свою ущербную?
— Не называйте её так! — возмущённо вырвалось у меня, прежде чем я успела обдумать эту мысль.
Судя по улыбке, скользнувшей по губам вампира, меня банально развели. Ну, точнее, проверяли реакцию.
— Правильно, звёздочка, так и отвечай на любые выпады в сторону твоего зверя. Доминги — прекрасные интуиты. И поверь, если она будет чувствовать, что ты на её стороне, лучше и преданней друга не найдёшь.
Я кивнула, принимая слова к сведению. Ещё один плюс в мою копилку любви к этим чудесным животным.
— Ладно, звёздочка, сейчас сделаем тебе такой такар, какой другим и не снился. Был тут у меня где-то…
Глава 6.
Победителей нет в этой схватке,
Всё пройдёт под беспечной Луной,
И останутся чьи-то загадки,
И эпоху ведут за собой…
Обе-рек — «Куклы»
Опасения насчёт того, что придётся нацедить пару кружек крови, не оправдались. Две капли на сам ошейник, с двух сторон от застёжки, да по капле на каждый камень — вот и всё, что потребовалось. Алая жидкость впиталась без следа, на что такар ответил лёгким свечением.
— И всё? — поинтересовалась я, разглядывая вручённый ошейник с семнадцатью камнями.
— Ну, я мог изобразить какой-нибудь ритуал, благо, ты в этом всё равно ничего не смыслишь, но оно тебе точно надо?
Я подумала, а потом отрицательно покачала головой. Действительно, какая разница, как это выглядит со стороны? Главное, чтобы толк приносило. А зрелищность чаще всего под собой ничего не имеет.
— Вот и замечательно. А теперь проваливайте, мне опыт надо заканчивать.
— А ты не объяснишь, какой камень за что отвечает?
— Леа объяснит, у него почти такой же. Кроме вот этого, — палец вампира почти ткнулся в коричневый, с жёлтыми прожилками, камень. — Это моя личная разработка, пока экспериментальная.
— И для чего он? — заинтересовался Тиа, забирая ношу из моих рук и подняв её к лицу, разглядывая камень.
— Вот как раз узнаете. Точнее, я надеюсь, что не узнаете. Но если, вдруг, попадёте в ситуацию, когда других вариантов просто не останется, активируй. Потом расскажешь.