Искомый предмет обнаружился, опять же, в бескрайнем мамином гардеробе. Милая такая вещица, с рукавом три четверти, длинной в пол, да ещё и украшенная кружевом. Дополнив его мягкими, домашними туфлями на небольшой танкетке, я взглянула на себя в зеркало и фыркнула от смеха. Только бигуди не хватало, а так – домохозяйка, нейлильский вариант.
По внутренним ощущениям, было часов двенадцать, что для лета вполне себе не поздно, но коридоры были пусты. Даже светильники на стенах работали не на всю мощность, а лишь слегка освещая пространство вокруг.
Расположение помещений было не слишком знакомо, я знала лишь, где находятся спальни мамы и Эйли, да выделенные мне покои, а также столовая, кухня и библиотека.
Есть, в такое время, казалось кощунственным, ломиться к дяде, возможно уже спящему, некультурным, так что оставался лишь один вариант. Что я буду делать в помещении, полном книг, которые не могу прочитать, предпочла не думать. В конце концов, можно впасть в детство и поискать книжки с картинками. Или поизучать карту. Информация, которую я получила от Эйли, постепенно улеглась в голове, хоть и не была уверена, что всё запомнила правильно. Особенно названия, так непохожие на земные. Но соотнести нарисованное с тем, что уже знала, наверняка бы смогла.
С этими мыслями, я добралась до нужного помещения, и осторожно приоткрыла дверь. В библиотеке, в отличие от коридоров, свет горел довольно ярко. И не успела я возмутиться такой нелогичности, как обнаружила причину.
На диванчике, который вчера облюбовал Эйли, сидела Мариша, по уши закопавшись в какую-то книгу.
— Привет, — поздоровалась я, притворяя дверь за своей спиной.
Девушка подняла взгляд от книжки и улыбнулась:
— Светлой ночи. Тоже не спится? — она подвинулась, освобождая место, чем я не преминула воспользоваться.
— Да, я не привыкла так рано ложиться. Дома, в последнее время, только возвращалась за полночь, а засыпала и того позже.
Мариша отложила книгу и развернулась ко мне, с искренним интересом в глазах.
— Для вашего мира это… — она замялась, подбирая формулировку, — нормально?
— Что молодая девушка бродит где-то по ночам? — я засмеялась. — Ох, поверь, иногда родители девушек моего возраста сами стараются спровадить дочерей из дома. С тонким намёком, что пора бы уже задуматься и о собственной семье. Но вообще да, у нас с этим не так строго. Если ты совершеннолетний и не совершаешь ничего противозаконного, можешь гулять хоть до утра. Ну, это обобщенно говоря, исключения есть, разумеется. А касаемо меня… я гуляла либо с подругами, либо с парнем, — подумала, но всё-таки добавила, — с женихом. А они люди достаточно сознательные, да и я не давала повода в себе сомневаться, так что мама не была против того, чтобы я сама выбирала себе времяпрепровождение.
— Везёт! — с искренней завистью протянула кузина. — А у меня, сколько себя помню, с одной стороны бабушка, да примет Митьяна её душу, с другой мама. И обе, конечно же, гораздо лучше знают, как мне жить.
— А отец? — полюбопытствовала я, заранее догадываясь об ответе.
— А что отец? — пожала она плечами. — Ты и сама, должно быть заметила — с мамой трудно спорить. За последнее время, вчерашний случай вообще уникален. Не припомню, чтобы он так её так окорачивал даже за слова, не говоря уж о косых взглядах.
— Да уж, невесело. Зато теперь будешь сама себе хозяйка, — попробовала подбодрить я.
Но девушка только невесело усмехнулась.
— Смеёшься? Теперь мама точно мне житья не даст. Во-первых, теперь бабушка не будет ей палки в колёса ставить, а во-вторых, она уже себя хозяйкой арла чувствует.
— А то, что это место по праву твоё, это так, неприятная мелочь?
— В этом и суть, — кивнула кузина. — Ты видела, как её вчера перекосило, когда папа корону твоей матери отдал? Наверное, думала — всё, уплывает власть из рук.
— Ты её не любишь? — как-то слишком ехидно её тон прозвучал, так что я решила уточнить.
— Люблю, конечно. Она ведь моя мама, независимо от поведения. Но она всю жизнь старается слепить из меня ту, кем не удалось стать самой. Не заботясь о моём мнении.
— Хочешь сказать, тебе даром не нужна корона? — я недоверчиво прищурила глаза.
— Ну, почему, даром? Приятно, конечно, самолюбие тешит. Деньги, опять же, арл приносит довольно неплохие.
— Но не то?
— Не то, — качнула Мариша головой. — У меня ведь дар есть. Активный, хоть и маленький. И я всегда мечтала отправиться в академию, чтобы научиться им управлять.
— О, не продолжай, Эйли мне рассказывал об отношении лайдин Розаны к магам.