— Вот именно. Я, конечно, пыталась учиться сама, благо книги тут есть, но это сложно. Нужен хоть кто-то, кто мог бы объяснить или подсказать.
— Скажи… — в моей голове постепенно начинал формироваться план, — а д’арлисса имеет право покидать территорию арла?
— Конечно. Но после совершеннолетия и не более чем на год, без перерыва, — сообщила кузина. И уточнила, предвосхищая следующий вопрос. — Мне только недавно исполнилось двадцать, ещё целый год.
— Так и в чём тогда проблема?
— В каком смысле — в чём?
— Ну, ты терпела двадцать лет, так потерпи немного. А потом будешь приезжать на каникулы, раз в год и все дела. Сама же говоришь, что твоя мама всё равно мечтает заграбастать все в свои руки. Ну, и пусть занимается желаемым делом. А ты, когда отучишься, сама и решишь, впрягаться тебе в это ярмо или нет.
Судя по выражению лица кузины, моё предложение показалось ей достойным обдумывания. Я, было, хотела спросить, почему она сама не додумалась до такого элементарного решения проблемы, но потом вспомнила. Ещё несколько дней назад бабушка была жива, а значит, держала домашних в ежовых рукавицах. И Мариша просто не успела осознать, какие горизонты перед ней открываются.
— Кстати, — эта мысль впервые пришла мне в голову, — вопрос: я не слишком разбираюсь в ваших принципах наследования, но почему следующей за мамой идёшь ты? Только не подумай, пожалуйста, что меня это расстраивает, Боже упаси, но я же старше тебя…
Девушка улыбнулась, что меня порадовало – это значило, что меня не заподозрили в коварных планах завоевания короны.
— Ты, действительно старше по возрасту, но ниже по эйду, — я приподняла брови, давая понять, что мне неизвестно это слово. Мариша попыталась объяснить. — Эйд, это что-то вроде ступеньки положения в обществе. Например, дети старших детей в семье имеют высший эйд, по отношению к детям младших детей. Независимо от возраста. Будь у дяди Аришьена дочь, даже новорождённая, арл наследовала бы она. Поэтому, хоть ты и старше, корона передаётся мне, потому что мой отец старше твоей матери. Но, будь ты замужем и имей детей, титул мог бы перейти к тебе.
— Вот это у вас хитросплетения… — пытаясь понять логику, запустила руку в волосы я. — Ладно, с эйдами более-менее поняла. А замужество и дети-то причём?
Кузина снова улыбнулась, на этот раз грустно:
— Знаешь, каковы две главные задачи д’арла или д’арлиссы? — я качнула головой. — Первая — превзойти своих предшественников в деле развития арла. И вторая — обеспечить себе преемника. В течение пяти лет после принятия титула или достижения совершеннолетия, желательно вступить в брак, затем, в течение ещё пяти, обзавестись детьми. При невыполнении одного из условий, следующий по эйду наследник может подать королю прошение о переводе титула.
— О, а вот и подводный камень, — даже обрадовалась я. Как-то всё слишком ровным казалось. — Обучение в твоей школе магии сколько длится?
— Пять лет, в среднем. Но в зависимости от специализации или самой академии, может и меньше.
— Так их много? — конечно, стоило бы самой догадаться, что на пять материков одного учебного заведения будет мало.
— Школы первичного магического образования есть практически в каждом крупном городе. Они обучают, детей или тех, чей дар совсем мал. То место, куда хотела бы поступить я — это Стольская академия. Там пять факультетов, огромный выбор специализаций и… — судя по горящим глазам и многозначительной паузе, это должно было быть нечто особенное. И от меня явно ждали соответствующей реакции.
Я решила не разочаровывать кузину и подалась вперёд:
— И?
— Там ректор — дракон, представляешь?! — и искреннее, прямо-таки щенячье восхищение в голосе.
Я представляла. Правда не особо понимала, что в этом такого знаменательного. Драконы одна из Изначальных рас, не вижу ничего удивительного, что одного из них назначили ректором магической школы.
Мариша мою индифферентность не оценила:
— Это единственный нелюдь, занимающий подобную должность в академии, в человеческом государстве. А ещё, он сам выпускник этой академии, закончивший её всего семь лет назад. То есть, он определённо молод и хорош собой.
— Ладно, почему молод поняла. А что он хорош собой — это ты как определила?
— А ты видела некрасивых драконов? — вопросом на вопрос ответила кузина.
Объяснять, что я вообще драконов не видела, ни красивых, ни уродливых, я не стала. Потому что только открыла рот, чтобы это сказать, и зевнула, едва успев прикрыть его ладонью.
Мариша машинально бросила взгляд на циферблат часов на стене и округлила глаза:
— Ого, а мы заболтались. Кажется, пора спать. Не удивлюсь, если мама поднимет меня завтра на рассвете, чисто из вредности. Даже сама встанет пораньше, ради такого.