— Сорок три, — явно обескураженный столь резкой сменой темы, откликнулся Леастиан. — А что?
— Нет, ничего, — я даже не впечатлилась, если честно. Какая разница, сколько ему на самом деле, если выглядит он едва ли на двадцать пять, да и ведёт себя соответственно? И потянула жука за шнурок, заставляя его вынырнуть из-за ворота. — Так что?
Взгляд, прикипевший к моему декольте, пусть и не такому, каким могла похвастаться майка, давал основания полагать, что вопрос придётся повторить. Но нет, Тиан вспомнил и без посторонней помощи.
— Ты зря грозилась, кстати, потому, как эхо действительно работает на магии. На магии владельца, если точнее, поэтому пока использовать ты его не сможешь. Активируется прикосновением к вершине, в течение нескольких секунд — вампир коснулся головки жука, отчего тот послал едва заметный импульс, похожий на лёгкую вибрацию. — Если нужно... хм... принять звонок, выражаясь понятным тебе языком, то прикасаешься к правому сегменту, если сделать — к левому, мысленно называя имя или представляя того, с кем хочешь связаться.
— А если сбросить? — поинтересовалась я, радуясь, что объяснять взялся именно Тиан. У него получалось на диво понятно. Боюсь представить, что было, окажись на его месте кто-то менее сведущий в земной технике.
— Прикосновение к вершине. Короткое — просто сбросить, более длинное — выключить.
— Тебе не кажется, что слишком уж похоже ваше эхо на сотовые? Даже не в плане применения, а в таких вот мелочах управления?
— Хочешь поинтересоваться моим мнением, кто у кого стащил идею?
— А нужно? — подняла брови я.
Судя по хмыканью и лёгкому пожатию плеч, двух мнений в данном вопросе быть не могло.
А потом мы просто бездельничали, валяясь на траве и обсуждая предстоящее путешествие. Тему того, чем оно может закончиться, мы, не сговариваясь, не поднимали, загадывать в таком случае было бы глупо и недальновидно.
Зато меня просветили о том, что нужно в таких случаях брать с собой, а без чего вполне можно обойтись. И, хотя я искренне ожидала короткого и ёмкого «побольше денег», оказалась неправа. Список оказался довольно велик, из чего я заключила, что пойди одна, обязательно умерла бы либо от холода, либо от голода. Думать о таких факторах, как разбойники, дикие звери, или банальное отравление какой-нибудь ягодкой, и вовсе не хотелось.
Из вещей, привезённых с Земли, с собой я собиралась взять лишь малую часть. И сделала очередную пометку сказать Мари, чтобы если я не вернусь, она забрала все себе. Мысль «а вдруг и правда не вернусь» затолкала подальше, но отрицать вероятность такого исхода совсем, не стала. Кто знает, как все сложится?
Момент прощания наступил довольно скоро. Проводить нас вышли только Трамиш, Аришьен, да Мари. С другой стороны, это и были все, кого хотелось видеть.
Я получила по крепкому объятию сначала от одного дяди, а потом и от другого, после чего оттащила сестру в сторонку, дабы пошушукаться о своём, о девичьем, без лишних ушей. И выдать ей пару ценных указаний.
Мари выглядела расстроенной и комкала в руках платок, но, хотя бы не плакала, что уже хорошо.
— Так, а ну не реви, — голосом Карлсона, который, понятное дело, кузине был неведом, велела я. — Мы же вернёмся, честное пионерское. А потом вместе поедем в Столь, смотреть красавчика-декана. Как тебе идея?
— Я тут с ума сойду, — подняв покрасневшие глаза, убито констатировала она. — Раньше Эйли спасал, а теперь точно сойду. Мама уже зудеть начала — то не подобает, это не подобает.
— Ну, потерпи, хорошая моя, — я от души обняла сестру. Чувство вины, что оставляем её на произвол судьбы, точнее тётушки, с готовностью вгрызлось в совесть. — И не стесняйся показывать зубы, хозяйка здесь ты, а не она.
— Постараюсь… — тяжко вздохнув, Мари отстранилась и попыталась улыбнуться. — Поезжайте уже, а то точно плакать начну.
— Слезоразлив — это у нас семейное, — подтвердила подошедшая мама.
— По женской линии, — уточнила я, наблюдая, как Трамиш что-то говорит Эйли, а тот смеётся, и хлопает брата по плечу. А потом перевела взгляд правее.
Ари и Тиан замерли рядом с Даришем и дядя, судя во всему, давал вампиру какие-то наставления. А Леастиан, вместо того, чтобы возмущаться, терпеливо слушал и, время от времени, кивал.
Проснувшееся любопытство заставило меня сделать в их сторону несколько шагов, надеясь, что меня не заметят. Но надежды оказались тщетны, и не успела я приблизиться, как разговор прекратился.
— О чём беседуете? — попытка не пытка, но это была буквально обречена на провал.
— Делаю юноше вливания, чтобы берёг вас, — дядя тепло улыбнулся, но я успела заметить предупреждающий взгляд, брошенный им на вампира.