— Может, лучше переместиться в кабинет? — поинтересовался Ликард, которого, видимо, просьба покинуть помещение, не касалась. Как и Наиталлы, примостившейся рядом с супругом.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — качнул головой лайд Лианард. – Полагаю, разговор не займёт слишком много времени.
Бабушка положила руку на его колено, словно для поддержки. Казалось, мужчина чем-то смущён или не знает, с чего начать. И это, чего уж скрывать, напрягало, ведь сказать он мог всё, что угодно.
— Лайд Лианард, Вы нас пугаете, — озвучила мои мысли мама, с нервным смешком.
— Мне, правда, не слишком удобно заводить об этом речь. И куда проще было бы послать с вами ещё кого-то, не говоря уже о возможности нанять профессиональных телохранителей. Но спорить с богиней, которая, похоже, на нашей стороне, было бы крайне неосмотрительное.
Я пока не очень понимала, к чему он клонит. Пытаться присовокупить к нашей «миссии» дополнительного участника, после довольно прямого намёка Зейналлы, и впрямь не стоило. А раз так – зачем толочь воду в ступе, обсуждая этот вопрос ещё раз.
Кажется, именно это дедушка прочёл в моих глазах, поэтому перешёл ближе к делу.
— В любом случае, мы должны сделать всё возможное, чтобы обезопасить вас. В нашем мире существуют страны, где женщина — собственность мужчины. Для большинства государств это дикость, не спорю, но так есть, и не учитывать этот факт мы не можем.
Мама рядом напряглась, а я прищурилась, ожидая продолжения. Не просто же так он это сказал. Если есть информация, то должны быть и выводы из неё.
— Занеси вас «тропа»…да хотя бы в Айрац, никого не станет интересовать, есть ли у вас возлюбленный или собственные планы на его выбор. Вы обе молоды, привлекательны, и способны дать здоровое потомство. Так что окажетесь в чьём-нибудь доме или гареме раньше, чем успеете понять, что произошло.
— Но ведь с нами будут Эйлиаш или Леастиан? — вопросительно произнесла я. Стоит ли говорить, что подобный вариант развития событий не нравился категорически.
Дедушка грустно улыбнулся, покачав головой:
— Они ничем вам не помогут. Младший брат и родич, вот кто они. Женщина там собственность отца или старшего брата, затем жениха или мужа. Остальные могут распоряжаться ею только при волеизъявлении названных.
Я откинулась на спинку дивана. Чудесно, просто чудесно. Мой отец неизвестно где, братьев, к сожалению или счастью, я также не имею. Дедушка с маминой стороны давно мёртв, а оба старших брата не могут отправиться с нами по известным уже причинам.
— И что вы предлагаете? — пока я предавалась унынию, мама решила не отчаиваться раньше времени.
— Всего лишь сделать так, чтобы Тиан и Эйлиаш имели право защитить вас в любом случае и в любой ситуации. На помолвку не нужно много времени, если вы согласитесь, то проведём её прямо сегодня.
Кирпич, упавший на голову, и то не ошарашил бы так же сильно. Но в себя я всё равно пришла раньше мамы.
— Прошу прощения за вопрос, но мне интересно, — сама не ожидала подобного вкрадчивого тона, – чья это идея, всучить меня в качестве невесты Леастиану?
Вот честно, я была на сто процентов уверена, что это бабушка решила воспользоваться ситуацией, пока есть такая замечательная возможность. Поэтому удивилась, когда откликнулся доселе молчавший Ликард.
— Моя, — глядя мне в глаза, признал дядя. — Поверь, ты считаешь возможность такого исхода притянутой за уши, да и мы надеемся, что напрасно перестраховываемся. Но не приди много лет назад мне в голову идея провести помолвку с Сатьялой до того момента, как она пройдёт ad’ello, а не после, как это принято, не было бы у меня сейчас ни жены, ни детей.
Что такое ad’ello я не знала, но судя по тону, Ликард был серьёзен. И даже то, что он буквально озвучил мои мысли относительно притянутой за уши ситуации, дело не меняло. Опасность попасть кому-то в рабство была, значит, нужно было её предубедить. И фиктивная помолвка в таком случае сущая мелочь. Интересно только, как сам Тиан отнёсся к этому? Надеюсь, эти вершители судеб хотя бы поинтересовались его мнением.
— А кого же вы пророчите в женихи мне? — в голосе мамы прозвучал едва заметный сарказм, в чём её винить я абсолютно не могла. — Только прошу, не говорите, что кого-то из Ваших внуков! Они замечательные мальчики, но я старше их настолько, что даже вслух произносить страшно.
Дедушка добродушно усмехнулся:
— Ну что ты, разве мог я заранее рассорить их с дядей? Да и сын бы мне этого не простил. Понял, конечно, но не простил.
— Тогда кого?
Кого не жалко, подумалось мне. А лайд уже вытягивал по направлению к нам ладонь, на которой лежало кольцо. На изящный ободок на моей руке оно было похоже мало, скорее на мужскую печатку, слишком массивную для женской ручки. Но по тому, как затряслись мамины губы, было понятно, именно вот это кольцо для неё желаннее тысячи других, более дорогих или красивых.