— Дело не в Тиане, — отвечая на заявление Латарела, уточнила я. — К нему я отношусь очень хорошо. Просто себя чувствую пассажиром вагонетки, которая летит под уклон.
— Эй, ты просто слишком серьёзна. Лететь с горы тоже может быть весело, просто относись к этому, как к развлечению.
— Знаешь, трудно относиться, как к развлечению к тому, от чего зависит судьба, а возможно и жизнь отца! — сухо отрезала я.
Извиняться брат не стал, но хотя бы прекратил давать глупые советы. И то дело.
В последние дни я чувствовала себя прямо-таки незаменимым человеком, которого везде ждут. И который, к стыду своему, везде опаздывает.
Меня встретили одобрительные взгляды и улыбки, а вот Латарела Тиан смерил очень уж недовольным взглядом. Я мысленно понадеялась, что новоиспечённый жених просто чем-то недоволен, предположение, что это ревность, не очень-то укладывалось в голове. С чего бы ему ревновать, если всё происходящее, не более чем фикция? Но от маленькой то ли проверки, то ли пакости, не удержалась. И, отпустив руки моих сопровождающих, повернулась к ним, одновременно опускаясь во вполне приличном реверансе. Какое-никакое, а декольте, платье всё же предусматривало, так что я ни капли не была удивлена, когда глаза брата остановились как раз на грани между тканью и кожей. Правда, взгляд он тут же поднял, да ещё и подмигнул, видимо догадавшись о причинах такого поступка. А Эйли, подыгрывая, поймал мою ладонь, и поднёс её к губам для поцелуя.
Вообще-то, подобное поведение было не в моём характере. И без веской на то причины на чувствах других людей старалась не играть, представляя, как было бы неприятно подобное мне. Но, то ли такой эффект оказывало воздействие портала, то ли стресс, сейчас это далось легко и непринуждённо. В конце концов, ничего постыдного и предрассудительного я не делала, так почему бы не почувствовать себя этакой кокетничающей дворянкой, пока выдался такой удачный момент?
— Дочь моя, — насмешливый голос мамы раздался за спиной, заставляя свернуть представление. — Ты решила сменить коней на переправе?
Я повернулась, и в упор уставилась на неё, пытаясь понять, показалось ли мне. Но нет, это была действительно та женщина, которую я привыкла видеть, и называть матерью. Наверное, удивление было слишком явным, потому что она поправила юбку, словно невзначай демонстрируя знакомое серебряное кольцо.
Расспрашивать о причинах, побудивших вернуться к земному облику, было сейчас не очень удобно. Но, поразмыслив, я могла понять их и сама. Трудно чувствовать себя взрослой, состоявшейся женщиной, если ты выглядишь, как подросток. Так что, найденный ею выход был очень даже неплох. Только вот неизвестно, как он впишется в общие планы нашего путешествия.
В любом случае, вопрос не был первостепенным, так что я временно отложила его, сосредоточившись на другом. Мамино высказывание осталось пока без ответа, пусть и не понятое большинством, не знакомым с чужим фольклором, зато отлично осознанное Леастианом, чьё лицо посуровело ещё больше. Да и сам он выглядел таким напряжённым, словно не помолвка ждала его, а казнь. То, что я сама несколько минут назад тряслась, как осенний лист, благополучно забылось.
— Зачем? — «закосив» под дурочку, что иногда бывало не то, чтобы крайне необходимо, но полезно, я подошла к жениху и собственническим движением водрузила руку на его плечо. Благо, не слишком большая разница в росте, плюс каблуки, позволяли легко проделать этот манёвр. — Смотри, какой у меня жених? Прямо сама себе завидую! — И искренне улыбнулась Тиану, с подозрением взглянувшему на меня. Зато плечи его расслабились, да и выражение лица стало куда более спокойным. А значит, своего я добилась.
Что сказать или сделать дальше, я не знала. Так что была весьма рада, когда повисшую паузу прервала бабушка, взявшая всё в свои руки. Присутствующие были расставлены по местам, при этом нас с Тианом растащили в разные стороны. Возмущаться не стала, в том числе потому, что подобная участь постигла и остальных. Известное распределение типа «мальчики налево, девочки направо», с дедушкой по центру. Наиталла встала вместе с нами, но поближе к мужу, словно оказывая ему моральную поддержку.
— Семья моя, — негромко начал лайд Лианард, словно став как-то выше ростом и шире в плечах. Перед нами уже стоял не отец и дед, а глава рода. — Мне бы хотелось сказать, что собрал нас повод порадоваться, но, к сожалению, это не так. Сделать всё именно так, а не как должно, вынуждают обстоятельства. Я искренне надеюсь, что спустя время мы вновь соберёмся здесь, и все мои сыновья и дочери будут рядом, — он откашлялся, а потом попросил. — Майриша, подойди.