— Не забудь, — едва-едва мотнув головой, будто отгоняя какую-то мысль, произнёс он, указывая пальцем на коричневый, с жёлтыми прожилками, камень, но, не касаясь его, — активируй, если совсем выбора не будет.
— Не расскажешь, для чего он? — наудачу, поинтересовалась я.
— Неа, — совершенно по-мальчишески искривилось в улыбке лицо старого вампира, — а то ты струсишь. А теперь пошла! — и он от души хлопнул Тэйвин по заднице, словно та была обычным животным, а не полуразумным, магическим существом.
Моя доминг издала возмущённый мяв и в два приёма преодолела расстояние до рамки, без промедления нырнув портал. Темнота схлопнулась за нашими спинами.
Часть 2. Глава 1.
— И никаких тебе спецэффектов, — пожаловалась я, оказавшись по ту сторону пространственного прокола.
— Чего? — поинтересовался дядя, успевший спешиться и разглядывавший пространство вокруг.
— На Земле почему-то считают, — вновь выступил знатоком двух миров Тиан, пока я тоже вертела головой по сторонам, — что проход через портал непременно должен иметь звуковое или цветовое сопровождение. Ну, знаешь, всякие вспышки, гул, мелькание звёзд перед глазами.
Эйли хмыкнул, но комментировать не стал, всё равно было понятно, что о землянах у него уже сложилось не самое лестное впечатление.
Пожалуй, я зря беспокоилась относительно того, что Брасс по ошибке забросит нас куда-нибудь не туда. Видимо, многовековой опыт — не та вещь, которую можно пропить. Распахнутые ворота виднелись неподалёку, но чуть в стороне, так что помешать, случайно, кому бы то ни было, мы не могли. Представлять же, как именно могла закончиться подобная «помеха», было жутковато.
— Ну что, едем? — вновь взбираясь на Краша, непонятно, зачем он, вообще, спускался, бросил взгляд в ту же сторону Эйлиаш.
— Да, нам ещё до гостевого дома добираться, он почти в центре, — Тиан бросил беглый взгляд на солнце, которое находилось ещё довольно высоко над горизонтом, но уже начинало раскрашивать небо в тёплые розовые оттенки.
Вход в город оказал благоприятное впечатление. Очереди практически не было, да и та двигалась споро и почти чинно, без излишнего шума, присущего, обычно, подобному явлению. Мы пристроились в хвосте короткой вереницы разумных (пора было привыкать называть их именно так, не равняя все расы под людей), как пеших, так и на домингах, а также одной кареты. Точнее, местного её подобия. Четырёхколёсный фургончик, показавшийся мне похожим на тыкву, такой же удлинённый спереди и округлый сзади, двигался без каких-либо вспомогательных средств. И даже кучер, с комфортом устроившийся в неглубоком кресле, а не на козлах, просто расслабленно сидел, откинувшись на спинку и уложив руки на деревянные подлокотники, избавленный от необходимости управлять кем бы то ни было.
Так и не дойдя собственным разумом до решения этого вопроса, я собралась окликнуть Тиана, но Тэй опередила меня, за считаные мгновения поравнявшись с домингом жениха.
— Понравился хаб? — прежде чем я успела открыть рот, вампир кивнул в сторону заинтересовавшего меня фургончика, и искривил уголки губ в улыбке.
— Да. Весьма…эм…странная конструкция, на самом деле.
Тиа усмехнулся ещё раз:
— Потому что это не конструкция. Хаб — это растение. Точнее плод растения, которое растёт только на Сэйтаране и, благодаря магии эльроу, достигает таких вот размеров. Это потом уже их высушивают, убирают середину, и превращают в средство передвижения. Он хорош тем, что лёгок, крепок и хорошо поддаётся магическому воздействию. Всякие климатические и защитные заклинания впитываются на раз и держатся гораздо дольше, чем на обычной древесине.
— А едет он как? — тыквой из Золушки хотя бы крысы управляли.
— А это как раз причина, по которой хабы так популярны — земляные элементали, приводящие его в движение, хорошо приживаются и могут существовать в нём, пока не разрушится сам хаб. Тогда как в обычное дерево их придётся перевселять чуть ли не каждый год.
Голова пошла кругом: хабы, элементали… К этому моменту как раз подошла наша очередь, вынуждая отложить разговор.
Два молодых вампира, выполняющие роль привратников, скользнули по Леастиану нейтральными взглядами, сменив их на чуть более заинтересованные, когда заметили меня и маму. Тиа молча протянул правую руку, ладонью вверх, позволяя соотечественнику (или со-расовцу?) коснуться её коротким жезлом, с молочно-белым шаром в навершии. Оба, и жезл и шар, остались безответны, и стражники расступились, пропуская Тиана в город.