С этими словами они вышли из каюты.
Зашипела закрывающаяся дверь.
Я осталась одна.
Обездвиженная.
Беспомощная.
Омерзительно возбужденная.
Со всхлипом втянула воздух и медленно, вдумчиво выпустила сквозь сжатые зубы. Еще раз, и еще, пока жаркий туман в голове немного не рассеялся.
Что там у них случилось, интересно?
На пробу потянула на себя ногу. Край браслета больно впился в кожу. Нет, отрывать себе ступню чтобы освободиться я не готова. Придется ждать, пока меня соизволят выпустить.
Я устроилась поудобнее, насколько это возможно, и прикрыла глаза, настраиваясь на долгое ожидание.
И тут корабль тряхнуло.
Еще раз, посильнее.
Не будь я прикована намертво, скатилась бы с койки как пить дать. А так заработала синяки и ссадины в местах крепления и чуть не вывихнула плечо.
Похоже, мы уходим от погони.
На мгновение гравитация дала сбой, как это обычно происходит при переключении двигателя с обычного на гипер. Меня вдавило в постель перегрузкой. Катер спешно ретировался, судя по периодической дрожи, еще и отстреливался.
Во мне бушевали смешанные чувства. С одной стороны, хорошо, что патруль бдит. Наверное, его привлек мой сигнал. А с другой — не хотелось бы разлететься мелкой пылью по вакууму. Палили явно на поражение.
Может, то вообще не патруль, а конкуренты какие?
Как плохо, когда не знаешь, что происходит!
Снова мгновение невесомости — и тишина. Пугающая. Даже двигателей не слышно. Нас подбили? Тогда трясло бы куда сильнее.
С шелестом отъехала дверь, являя сосредоточенного, хмурого Тайлера. Он обежал взглядом каюту, дошел до меня и нахмурился еще сильнее.
— Об этом я не подумал, — пробормотал он себе под нос и подошел к шкафу.
Достал оттуда тюбик знакомой расцветки — регенерин — и устроился в ногах.
— Что происходит? — осторожно спросила я.
— Вроде ушли. Затесались в метеоритный поток. Брай на штурвале, а я… — Тай отвел глаза и принялся втирать полупрозрачный гель в мои израненные щиколотки. — У меня есть важное дело.
— Какое?
— Тебя надо привязать окончательно, — заявил он.
— Может, не надо? — сглотнув, попросила я.
Хотелось убедительно и с достоинством, а получилось довольно жалостливо.
— На катере кроме нас почти сорок мужчин, — мрачно сообщил Тайлер, не прекращая массаж. Ноги покалывало, царапины жгло, но это и хорошо. Значит, работает средство. Легкий зуд отвлекал от переживаний, но недостаточно. — Если ты будешь привязана к одному из нас, шансов что тебя заберут меньше.
— В смысле? — прошелестела я.
— Могут, конечно, попытаться убить меня, но тогда ты для них будешь бесполезна. В ближайший год точно. Разве что позабавиться. На продажу уже не пойдешь.
Перспектива не радовала все равно. После привязки любая связь с другим мужчиной будет для меня пыткой. Уже сейчас, стоило представить поцелуй с кем-то еще, меня пробирала дрожь омерзения.
— Не переживай. Нас с Брайаном не так-то просто убить. Он их лучший пилот, а я единственный механик.
Только голос Тайлера все равно выдавал его неуверенность.
— А если меня оставить как есть? — осторожно предложила я.
— Тебя тогда точно заберет наш капитан, — мрачно отозвался мужчина. — Поверь мне, тебе этого не хочется. Мы и так тебя чудом протащили под его носом. Не до тебя было, экстренный взлет и все такое.
— Но как же аукцион… — ляпнула я и осеклась.
Глаза пирата сузились.
— Ты удивительно спокойно к этому относишься. И многовато знаешь для жительницы отсталой периферии, — проницательно заметил он. — Что же касается аукциона, везти тебя одну туда смысла нет. Операция сорвалась. Мы возвращаемся на базу, будем готовиться к новому рейду.
Вот тут я испугалась по-настоящему. Снова. Получается, меня не повезут продавать богачам, а оставят у пиратов в качестве игрушки! При таком раскладе привязка — не самый худший выход.
Главное, чтобы ценность пилота и механика перевесила мою привлекательность.