Выступал ли мой босс против моих постоянных отлучек? Вовсе нет. Наоборот – Итан поддерживал меня и с лёгкостью отпускал грызть гранит науки. Когда я, робея и краснея, поскреблась к нему в кабинет, чтобы вывалить новость, он не стал в своей привычной манере закатывать глаза, словно спрашивая небеса, за что ему было всё это. Нет – он кивнул и сказал коротко:
- Конечно. Знания – это важно.
Когда я, облегчённо выдохнув, собралась уже быстренько поблагодарить его и вернуться к работе, Стар добавил:
- Тем более – если ты планируешь продолжать здесь работать, диплом тебе не помешает. Я ценю сотрудников, которые не бросают начатые дела, уже почти добравшись до финиша.
И тут я замерла, а после перевела на Итана неверящий взгляд. Я ведь не ослышалась? И правильно прочитала между строк мысль, которую он хотел до меня донести? Мой босс всерьёз хотел из временного стать постоянным? Иными словами – меня ждало место в штате? Я могла стать настоящим архитектором?
Справившись с эмоциями, что, конечно, далось мне с трудом, но долгое общение с Итаном приносило свои плоды, я лишь сдержанно улыбнулась и отметила:
- В таком случае, как нам обоим повезло, что я ничего и никогда не бросаю.
Его мой ответ, судя по всему, удовлетворил. Об этом красноречиво говорил его прямой взгляд, брошенный на меня из-за стёкол очков, и улыбка, что зарождалась на губах. В самом их уголке, но я всё равно успела её поймать.
Так вот моя жизнь и вертелась. Как говорил любящий порядок Итан – я была настоящим олицетворением хаоса. Что же возможно, так и было. Удивительно, как Стар ещё не сошёл с ума с такой помощницей.
Одним таким очередным суетливым утром я примчалась в офис, чуть ли не распихивая всех на своём пути. Ураган «Катрина» - и тот приносил с собой меньше хаоса. Но это говорило лишь о том, что у меня было отличное настроение. И я просто спешила туда, где мне хотелось им делиться.
- Привет, Кэтрин! – радостно почти прочирикала я, бросая сумку на свой стол и стягивая лёгкий плащ – на улице похолодало до каких-то четырнадцати градусов, так что пришло, наконец, время выгуливать осенний гардероб.
Вторая помощница Итана (вообще по важности и сроку выработки, она, конечно, была первой) подняла на меня глаза и улыбнулась:
- Здравствуй, дорогая. Уже отучилась?
- Разумеется! – бодро отозвалась я, - Готова к труду и обороне. Мистеру Стару уже относили его традиционный полуденный кофе?
На этих словах я бросила быстрый взгляд в сторону его кабинета, который, разумеется, был мне отлично виден за счёт всё тех же прозрачных стен. Вот только дверь была плотно закрыта, что могло говорить о двух вещах – либо у Итана было внеплановое совещание, либо его не было на месте. Потому что обычно он всегда держал её чуть приоткрытой. Хотя бы маленькую щёлочку. Уж не знаю, зачем, но у чудиков всегда были свои капризы. А Итан Стар был всем чудикам чудик – даже я нервно курила в сторонке.
- Мистера Стара нет на месте, - подтвердила Кэтрин мою вторую теорию.
- Он заболел? – спросила я.
Возможно, с ним приключился очередной приступ, и он решил работать из дома. Такое периодически случалось, и в такие дни мы просто решали все вопросы дистанционно. Либо я и Эрик приезжали к нему домой и работали там. Анна в такие моменты была просто на седьмом небе от счастья, да и Хант, если честно, выглядел подозрительно довольным. Ох, чуяло моё сердце, непросто так было всё у этих двоих.
Кэтрин чуть помялась. И вот это меня уже насторожило. На недомогания босса она уже давно не обращала внимания – в конце концов, он мог хоть на Мальдивы укатить и оттуда решать все свои дела. Нас это не должно было волновать. Но вот такая реакция – смущение и какое-то чувство неловкости – напрягала.
- Не совсем. Но его сегодня не будет.
- Как это?
У меня в голове не укладывалось это. Итан никогда – никогда! – не брал отгулы. Он сам это неоднократно подчёркивал. Да и вообще – Стар всем своим видом демонстрировал то, что ничего важнее работы в его жизни не было. Он же трудоголик! У них не бывает отгулов!
- Это тайна, которую никто не может разгадать. Второй год подряд именно в этот день, седьмого ноября, мистер Стар не приходит на работу. Причин никто не знает.
- Прямо таки никто? – уточнила я, прищурившись, - И даже Эрик?
- Возможно, ему это известно, - кивнула Кэтрин, - Я даже более чем уверена в этом. Но никто не решается у него это спрашивать. Всё-таки это слишком личное.