- Питер, да давайте же скорее, пес вас дери!
- Что за пожар?
- Питер, ее надо взять с собой!
Я посмотрел в направлении пальца Карелла и увидел, что Ясмин, сняв панель с нашего бота, почти целиком забралась внутрь. Снаружи оставались только стройные ноги и ягодицы, туго обтянутые штанами. Достойное зрелище.
- А у Ясмин вы спросили?
- У кого?
- У Ясмин. Все-таки это ее задница. Нехорошо брать чужое без спросу.
Карелла непонимающе уставился на меня. Ладно. Я уже привык, что мои шутки он не понимает.
- Виктор, куда вы ее собираетесь брать? Вы хоть знаете, куда мы направляемся и сколько... - Да. Я понял. Вы все-таки хотите вернуться. Я думал - хотя бы два дня продержитесь, прежде чем у вас в мозгах посветлеет.
- Я умею признавать ошибки. Вы же видите, - она разбирается в этих машинах гораздо лучше нас.
- Ну, это как раз и не фокус. Тут трехлетний ребенок в них лучше нас разбирается. Главное, что она разбирается в оружии.
- Да, и в оружии тоже. И там же есть еще куча других вещей, о назначении которых я даже догадаться не могу. Как думаете, она согласится?
- Вы как будто руку и сердце ей собрались предлагать. Почем мне знать? Думаю, согласится. Она спрашивала, куда мы направляемся, и вообще мне кажется, что она из тех людей, которые, не покладая рук, ищут себе неприятности на ту часть тела, которая отсюда очень хорошо видна. Она навроде вас. Только она круче.
Виктор проглотил это, не поморщившись.
- Точно. Если не удастся ее заполучить, то двинемся дальше на север. Там должно быть больше людей. Кого-нибудь да отыщем. Но лучше, чтоб она согласилась. Тут не особо дружелюбные, зато хорошо вооруженные люди. У нас могут быть очень большие неприятности.
- Да. Только двинемся на запад
- Почему на запад?
- Они с запада пришли. Там люди точно уж должны быть. А вот здесь их мало. Я думал, что это какие-то проклятые места, овеянные мрачными легендами древности... Ну, сами подумайте - "Мертвые земли", что это за название такое? На Лимбе так называют места, где дрянь всякая встречается - богли, бин сидхе... И чаще всего, это просто страшные сказки.
- А тут?
- Тут нет воды. Потому и выжить невозможно. И никто не живет. И ничего не растет.
- А в других местах растет?
- Понятия не имею. Не спрашивал. Но, по крайней мере, скорпионы на западе водятся.
Ясмин закончила копошиться во внутренностях бота и зашла внутрь через открытый люк. Бот тихонько загудел и приподнялся над землей где-то на метр, тронулся вперед и остановился.
- Гляньте-ка, починила.
Ясмин уже направлялась к нам, на ходу вытирая руки о свои штаны. Я вдруг понял, что слой грязи на ее одежде, руках и лице - это не грязь, а смазка. Профессия механика - это не только работа в прохладном помещении. В любом деле есть свои подводные камни.
- Значит так, - Ясмин не тратила время на предисловия. - Я вас, ребята недооценила. Я думала, что вы идиоты. Я ошибалась. Вы полные кретины.
Она немного помолчала, давая нам осознать сказанное, а затем обратилась к Виктору:
- Ты антиграв включал?
- Я-а-а... - по лицу моего шефа было видно, что он даже не знает, что это такое.
- Понятно. Чинить тут ничего не надо, но монету я забираю, скажем так, за консультацию.
- А вы уверены, что ничего не надо чинить?
- Уверена ли я? Парень, я читать училась по техдокументации для этих ботов. У меня отвертки и пассатижи вместо игрушек были. Я только одного человека знала, который знал о ботах больше меня. Я же по роже твоей вижу, чего ты думаешь - баба-дура сиськи себе отрастила...
Мы синхронно посмотрели на предмет разговора.
- ...и представляет, что она механик. Да ты хоть масс-конкернер от стартера отличить сможешь, умник? А может ты против черных что-то имеешь, а? Ты что, расист?
Виктор выглядел несколько огорошенным. На мой взгляд, был не лучший момент, чтобы делать то предложение, о котором он говорил. Однако Карелла придерживался другой точки зрения. Он придал своему лицу выражение максимальной глупости:
- Э-э-э... Ясмин... вы, наверное, уже поняли, что мы не очень-то разбираемся в технике...
- Это уже все здесь поняли. Мой вам совет, ребята, убирайтесь отсюда поскорее, пока вам глотки не перерезали. Я ж говорю - это мирный хом, но зачем же людей так искушать. И когда уберетесь - не останавливайтесь в пути. Может быть, кто-нибудь захочет догнать вас и посмотреть, что тут у вас еще интересненького есть. Считайте это дополнительной консультацией в счет вашей монеты.
- Я посовещался со своим партнером и хотел бы предложить вам работу в качестве механика и пилота этого бота.
Ясмин молчала.
- В качестве оплаты ваших услуг могу предложить одну монету золотом или две серебром в неделю плюс полное обеспечение.
- Что значит "полное обеспечение"?
- Еда и вода, когда они есть у нас. Новая одежда, когда мы ее достанем.
- Я даже не попытаюсь сделать вид, что ваша компания мне нравится. Вы ни черта не знаете и ни черта не можете. Вы не похожи ни на кого из тех, кем могли бы быть. Я не представляю, как вы выжили в пустошах, а уж тем более в Мертвых землях. Полагаю, вы просто родились под какой-то счастливой звездой. Звездой дураков. Такая ведь тоже должна быть. Но ты, красавчик, чего-то не договариваешь и уж больно густо мажешь. Не скрою - я давно отсюда хотела свалить, но все как-то случая не представлялось. Не то, чтобы подходящего - вообще никакого. И, похоже, что долго не представится. Вы - первые люди тут за полгода. Только не думай, что я сейчас от счастья зарыдаю. У меня жизнь, как сказка - чем дальше, тем страшнее. Тут хреново, а как с вами будет еще неизвестно. Может - еще хуже. Куда вы направляетесь?
- Назад. В Мертвые земли.
- Тогда без меня. Счастливого пути.
Виктору не помешала бы поддержка. Я протянул Ясмин сигареты.
- Возьми. Это подарок. Спасибо, что посмотрела бот. Два слова, ладно?
Она осторожно вяла сигареты и кивнула.
- Мы пришли из Мертвых земель и сейчас нам надо туда вернуться. Неважно, пойдешь ты с нами или нет. С тобой это было бы намного проще - мы не лучшим образом управляемся с этой штукой. Сюда мы добирались три недели. На боте долетим ... не знаю... дней за десять. Дело не в этом. Дело в том, что мы знаем, что там находится, а ты не знаешь. И это незнание останется с тобой на всю оставшуюся жизнь. Ты постоянно будешь гадать - а что же там такое? где то место, откуда явились эти парни? куда они направились? может и мне стоило пойти с ними? Но второго шанса уже не будет. Ты никогда не получишь ответа на эти вопросы. Врать не буду - путешествовать с нами часто бывает опасно. Иногда - очень опасно. Но скучно не бывает никогда. И мы до сих пор живы, а это тоже что-то да значит.
Когда я закончил, Ясмин засмеялась, встряхивая копной своих волос.
- Ну, говорун, чтоб меня ведьмы загрызли... Здорово расписал ты все, Питер. Теперь я уж точно гадать буду... Знаешь, я бы согласилась, но есть тут несколько проблем. Меня не отпустят. Я тут всем должна. Они меня полтора года назад в пустошах подобрали. У меня ничего не было. Вот с тех пор в долг и живу. Боты нечасто ломаются, а с обычной работой - электростанция, ветряки, радио и всякое такое, Жан и без меня справляется. Я чужая, поэтому мне все втридорога продают. Вот и получается, что чем дольше я здесь живу, тем больше должна.
- А убежать?
- Куда?
- С нами вместе хотя бы.
- У вас оружие, кроме этих железяк, есть?
У меня еще был арбалет, но было ясно, что Ясмин не такое оружие имеет ввиду. Молчание она расценила правильно.
- Вас догонят и убьют. "Лиза" - самый тихоходный бот, а у Танаки еще остались заряды для базуки и несколько ракет. Ради такого дела не пожалеет - потом окупится. Вы же просто вызывающе богаты, а поможете мне свалить и сами себя вне закона поставите.
- Понятно. - Виктор снова был в своей стихии. - Сколько вы должны?
- Много. Сразу трудно сказать. Деньги внутри хома не ходят. Услуги, товары... с каждым нужно отдельно говорить.