Виктора на месте не было. Обнаружили мы его в ближайшей комнате, где он спал на кровати, даже не сняв куртку и сапоги. Мне пришлось выдержать ожесточенную схватку с Ясмин, прежде чем удалось запихнуть ее в ванну. Сама мысль о столь не целевом использовании водных ресурсов, казалась ей кощунством. Она была согласна ходить в своем тряпье, которое больше подошло бы обитателю трущоб Лиа Фаль, она была согласна спать в ангаре и не переступать порог станции, лишь бы не истратить хоть каплю
драгоценной влаги для помывки своего тела.
- Значит так, - сказал я, растеряв остатки терпения. - Не хочешь мыться - твое дело. Но сразу предупреждаю - эта станция вовсе не последняя остановка. Там, куда мы направимся после, в таком виде тебе делать нечего. Поэтому или ты будешь принимать ванну каждый день, по крайней мере до тех пор пока не отскребешь всю грязь, или останешься здесь. Виктору это не понравится, но повторяю еще раз - в таком виде там с тобой даже разговаривать никто не станет. Помнишь, что я тебе сказал в самом начале? Ты можешь остаться здесь, но тогда не узнаешь, куда мы направляемся. А я ручаюсь, что там тебе понравится. Хочешь увидеть море? А живое дерево? Ты видела когда-нибудь собаку? А кошку?
- Я видела собаку, - мысли Ясмин были захвачены блестящими перспективами. - Ты говоришь, что со мной никто разговаривать не будет. Это значит, что там есть люди?
- Куча народу. Ты за всю жизнь столько не видела. И не только люди.
- А кто еще?
- Виктор проснется и все тебе расскажет. У него это получится лучше. А сейчас залазь в ванну и не вздумай выбираться из нее до тех пор, пока не отмоешься до своего настоящего цвета. Потом найдешь себе новую одежду. Это тряпье я выкину.
Пока Ясмин приводила себя в порядок, я перетащил наши вещи из бота, принял душ и побрился. Решив, что прошло уже достаточно много времени, постучал в дверь ванной комнаты. Ясмин сидела в белой пене по самую шею.
- Знаешь, это вообще-то варварство так воду использовать. И мне очень стыдно. Но... это так классно. Так здорово, что прям слов нет.
- Рад, что тебе понравилось. Одевай халат, подберешь себе вещи. Я покажу, где они лежат, а выбирай сама - я ложусь спать.
Заснул я, едва коснувшись головой подушки. И меня немедленно разбудили.
- Питер... Питер, ты спишь?
- Уже нет.
- Извини... Питер, а можно мне взять не штаны и футболку, а платье?
- Какое платье?
- Ну, я там нашла платья. Можно мне взять одно?
- Да хоть все бери. Мы с Виктором их не носим. И не вздумай меня будить до тех пор, пока я сам не проснусь.
Разбудил меня Виктор. Я хотел послать его подальше, но с удивлением понял, что уже выспался.
- Сколько я спал?
- Не знаю. Я проснулся часа четыре назад. Пойдемте, покажу что-то.
Ясмин притащила в свою комнату наверное половину вещевого склада и спала, прижимая к себе ворох разноцветных платьев. Во сне она счастливо улыбалась.
- Вы заставили ее принять ванну? Как вам это удалось? Мне даже подумать об этом страшно было. Вы как-то спали, а я случайно опрокинул флягу с водой... Столько нового о себе узнал... Она меня убить была готова.
- Да уж. К воде она относится с большим уважением. Я пообещал показать ей море и собаку.
- Как мало порой надо человеку для счастья. Красивая девочка.
Я недоуменно взглянул на Карелла. Подобные замечания были не в его стиле.
- Никак она тронула ваше сердце?
- Она слишком молода для меня. Да и не могу я утверждать наверняка, что у нас с Полиной все закончилось.
Я пощадил его и не стал говорить, что, скорее всего, так оно и есть.
- Ладно, будите ее, и пойдем завтракать. У нас очень много дел.
После завтрака мы слегка повздорили с Виктором. Он хотел немедленно начать учиться управлять ботом, а у меня были другие планы. Победил я и мы направились в оружейную.
- Богато у вас здесь. Да-а... Только боюсь, ребята, что я в этом вопросе мало чем смогу вам помочь.
- Почему?
- В оружии я разбираюсь не очень хорошо, а здесь в основном новые модели. Энергетические пушки. Очень мощные, очень точные, но чтоб из них стрелять и чтоб их обслуживать нужно две головы иметь. Это как минимум Стрелка из такого оружия найти еще можно, но если оно сломается, то починить его будет уже нельзя. Мозгов не хватит. А ломается оно часто.
- Как так? Ты же сказала, что это последние модели. Я так понимаю, что они должны быть лучше первых, или нет?
- C одной стороны - да, они лучше. Но с другой... Понимаешь, вот есть, скажем, молоток. Это инструмент. И есть компьютер. Это тоже своего рода инструмент. Только - компьютер ломается чаще молотка потому, что он более сложный. И молоток может починить любой человек, а компьютер - не любой. Понимаешь?
- Основное понял. Это все - хлам и нам он не пригодится, потому, что мы не сможем его использовать.
- Ну, не настолько все плохо. Использовать-то их можно, только полагаться на них я бы не стала. Но тут есть и старые модели. Двадцатый век. Золотое время. После вся техника становилась только сложнее и ненадежнее. Вот эти пистолеты и винтовки конечно ни в какое сравнение не идут с энергетическими ни по точности, ни по дальнобойности, но здесь все ими пользуются. Простые и надежные машинки. И при желании можно патроны достать. Хотя вам нехватка боеприпасов, по-моему, не грозит. Ладно, смотри, как это делается...
***
Мы договорились провести зиму на базе... Ну, как - "договорились"... Это Виктор Карелла неделю договаривался с Виктором Карелла. Мне было все равно, о чем я ему сразу и сообщил. (На самом деле, с тех пор, как Ясмин показала мне, как обращаться с этим оружием, мне было не все равно.) Ясмин права слова лишили, а вот Виктор... Да что с него взять - он псих. Там даже не раздвоением личности попахивало. Просто не могу представить, сколько маленьких карелла нашли приют у него в голове. Так что ему хотелось на Лимбу, чтобы как можно скорее набрать, кого он там хотел набрать, и снова отправиться на Терру. Но ему и тут хотелось остаться. Он на базе чувствовал себя, как хомяк на мусорнике. Тут и боты были, а Виктору так хотелось научиться ими управлять... В общем, он изводил себя неделю. Я злорадно посмеивался, но потом просто стало его жалко - совсем извелся.
- Все, Виктор. Хватит дурью маяться. Вы на меня тоску наводите. Мы остаемся зимовать здесь.
- Но...
- Да какое там "но"? Куда вы собрались тащиться? И главное - смысл в чем? Эрлик занят, сами говорили. Скорее всего, еще не освободился. Там зима или очень поздняя осень. На Рифф уже здорово ветра дуют. Кораблик у нас... не лучший кораблик. Я - не моряк. Ясмин - тем более. Если так не терпится потонуть - идите в ванной утопитесь.
- Я рассчитаю время, когда остров-призрак будет ближе всего к суше.
- Прям на пляже, что ли?
- Нет, но...
- Заткнитесь, Карелла. У меня ваши моральные терзания уже в печенках сидят. Хотите на Лимбу - вперед. Ясмин только оставьте - утопите ведь девочку. Хотите на Терру - скатертью дорога. Валите куда угодно, только подальше от меня. Я вашу унылую рожу уже видеть не могу.
-А вот вдруг возьму и уплыву? Что тогда делать будете? Как выберетесь? - зло спросил Виктор.
Зацепил я его видно.
- Вас дожидаться. А не дождусь - вплавь. Мне-то потонуть не грозит.
- Это почему же?
- Примета народная. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
Пару дней я не видел Карелла вообще. Я даже озаботился немного, хотя корабль продолжал стоять в ангаре, куда мы его затащили еще в прошлый раз. Но кто ж знает, чего там Виктору в голову забредет? Он и сам-то не знает. Однако на третий день Карелла объявился в кухне, где я собирался варить себе кофе. Выглядел он очень не выспавшимся, но миролюбивым. Швырнул на стол несколько небольших свертков и уселся верхом на стул.
- Сварите и мне. Спать охота. Где Ясмин?
- Поскольку тут ее нет, то - в ангаре. Или спит. Или в ванной сидит. Или шляется где-то по базе. Скорее всего - в ванной. Очень ей процесс понравился. Никогда такой чистоплотной девочки не видел. Что в свертках?