Полина посмотрела на меня и задумчиво сказала:
- Скотина ты, Питер.
Мне оставалось только пожать плечами.
- И зачем ты появился? Только для того, чтоб сказать мне, что ничего не можешь мне сказать? Очень в твоем духе.
- Неправда. Это совсем не в моем духе - я тебе вообще ничего не собирался говорить.
В Полине было столько язвительности, что через край плескало, потому я сразу добавил:
- Мне нужна твоя помощь.
Чародейка с заметным сожалением покачала головой:
- Э-эх, Питер, если б ты только знал, сколько хороших домашних заготовок для разговора с тобой ты сейчас свел на нет.
- Я искренне надеюсь, что останусь жив настолько долго, чтоб ты их все сумела использовать. Главное - не останавливайся. Придумывай дальше.
- Расскажешь как-нибудь, как тебе удается всего одой фразой ломать логику и отправлять псу под хвост чужие планы?
- Вряд ли. Разрушение чужой логики, планов и жизней - специализация Виктора.
Полина только тяжело вздохнула:
- Я ж говорю - скотина.
Я не совсем понял, кто из нас двоих был скотиной, но решил не уточнять. Скорее всего, по меркам Полины, скотами были мы оба. А в этом соревновании медаль за первое место я со спокойной душой и Виктору мог бы оставить.
- Так я могу на тебя рассчитывать?
- Смотря какая помощь тебе нужна.
- По твоей специальности. Похоже, на моего коня наложили заклятие.
- Даже не знаю, что первым спросить. С каких пор тебя стало интересовать здоровье своих лошадей? Наложить заклятие на коня? Такое, в принципе, возможно... Не стану растолковывать тебе все тонкости и нюансы, но по своей сути, это бессмысленное действие. Кому оно могло понадобиться? Хотя, на этот вопрос можешь и не отвечать - у тебя никогда и ничего не бывает просто. С чего ты вообще взял, что на коня наложено заклятие?
- Магик сказал.
- Ты по доброй воле обращался к магику?
- Да.
- Что происходит, Питер?
- Послушай, Полина, давай ты просто взглянешь на Баньши. Если никакого заклятия нет, то я просто спокойно поеду дальше, а если есть - ты попробуешь его снять или сломать.
Как же! Спокойно! Треклятый Листок забросил свое зловредное семечко на удобренную почву. Раньше я мог хотя бы на свою манию преследования все списывать. А после того, как пьяница-магик подтвердил подозрения, у меня даже этого сомнительного оправдания не осталось. Если чародейка ничего не найдет, надо будет или к Листку возвращаться, или избавляться от Баньши. Ни того, ни другого мне не хотелось.
- Хорошо. Пошли.
***
Полина смотрела в стену, и взгляд у нее был мрачным. Не мрачнее тучи, но достаточно мрачным, чтобы начать беспокоиться. Наконец она встряхнулась и перевела взгляд на меня. Глаза не выражали ровным счетом ничего.
- Ты эльфов за уши оттаскал?
- Нет.
И поправился:
- Не знаю... не думаю.
- Значит, само упоминание об эльфах тебя не удивляет?
- Я не сказал сразу - магик упомянул, что это эльфье заклятие. Упомянул вскользь, между делом. То ли для него это было настолько очевидным, что просто не обратил внимания, то ли считал, что мне это известно. А может просто оговорился. Тебе я не стал говорить, чтобы услышать твое мнение. Не искажать его домыслами.
- А что за магик? Даже не каждый колдун сможет определить эльфье заклятие. Особенно это.
- Сложное? Тяжелое?
- Напротив - легкое и простое. Но именно потому, что легкое и простое, сразу и не определишь, чье оно и где именно тайничок спрятан. Он долго коня...Баньши, да? ...осматривал.
- То, что с ним что-то не в порядке, сразу увидел. Осматривал... да меньше пяти минут.
- Хм. Так что это за магик? Где ты его нашел?
- Магик, как магик. Недалече отсюда, в деревне. Деревня большая, но названия не спросил.
- А имя у него ты спросил?
- Листок.
Чародейка надолго замолкла, а потом аккуратно спросила:
- Точно?
- Вроде как. Я вначале не расслышал, назвал его Лепестком, а парень, который дорогу показывал, поправил.
- И он сказал "Листок"?
- Да.
- А может, Ле Стокс?
Вот прям до этого момента я даже не задумывался - листок, лепесток, ле стокс... Какая разница! Да эти беспризорные магики по Федерации бродят стаями, как бродячие собаки. Кому есть дело до их имен?
Полине, к примеру.
И это, видимо, важно.
Я немного подумал и аккуратно сказал:
- Не знаю. Возможно. Звучит похоже, но не более того. Мы общались недолго, и он не произносил своего имени. Это важно?
- Возможно. Не знаю.
- "Не знаю" становится самым популярным ответом на мои вопросы, возникающие в последнее время. Вопросов много, а ответ всегда один. Похоже, Ясмин права - я обзавелся новой звездой.
- Какой звездой?
- Путеводной. Звездой дураков.
- Что ты несешь? И кто такая Ясмин?
- Ясмин... ну-у... долго объяснять. Женщина одна. Девушка, вернее.
- А-а-а... - задумчиво протянула Полина.
Понятно. Чародейка еще не успела полностью оторваться от мира людей, так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что она себе напредставляла. Небось и какой-нибудь уютный замок на окраине Федерации имеется. Я, Ясмин и куча детишек, которые плещутся в глубокой луже посреди двора. Сельская, мать ее, идиллия! И ничего ведь не объяснишь! Слишком много событий произошло за слишком короткий промежуток времени. И о роли Виктора в этой эпопее надо просто забыть. А то хозяином придуманного замка станет он. И тогда бледно-розовый цвет пасторали изменится на бордовый. Со всполохами пожарищ на горизонте. Было у меня предположение, что Полина не считает законченной историю своих отношений с Карела.
- Давай эту тему оставим. Кто такой Ле Стокс?
- Легенда.
- Очень содержательный ответ.
- А я не знаю, как тебе еще ответить. Он - легенда, и этим все сказано. Сам знаешь, что между легендой и реальностью очень мало общего. Если собрать воедино и записать все рассказы о нем, то книжек на вторую Королевскую библиотеку хватит. Эльфы долго живут, но даже эльф не успел бы столько натворить. Даже клан эльфов не успел бы. Так что почти все сказки о нем - именно сказки. Не обижайся только, но вот лет десять-пятнадцать пройдет, и про тебя столько же рассказывать будут. Сам подумай - много там правды будет?
- Ее и сейчас мало, а будет еще меньше. Тем не менее, она есть. Значит, есть и в рассказах о Ле Стоксе. Расскажи мне, что знаешь. Без сказок и страшилок.
- Тогда не очень много получится. Настоящее имя - Блейк Ле Стокс. Мать - Аль Эния. Девичью фамилию не знаю. Откуда-то с юга. Аль Хокка, кажется, но может и подальше. Из простой семьи. Ее отец то ли шорником был, то каретником. Отец Блейка - Киен Ле Стокс. Если точнее, то Киен "Смерч" Ле Стокс. Виконт и колдун первого уровня. Совет всерьез рассматривал его кандидатуру на должность магистра школы воздуха, но Киен погиб лет шестьдесят назад. Глупо погиб. Он и Эния шли на Авильон и корабль попал в шторм...
- Ты хочешь сказать, что колдун первого уровня школы воздуха погиб пари шторме?
- Согласна - глупо, но сегодня подробностей уже не узнаешь. Шестерых спасшихся фоморы подобрали и у Айдо-Хедо высадили. Ле Стокс был значимой фигурой в гильдии, потому людей разыскали и расспросили...
- Не завидую я тем, которых колдуны расспрашивают.
- Тогда и сам понимаешь, что врать они не стали бы. Родители Блейка утонули, и, я так понимаю, тогда это много шороху в гильдии наделало.
- Погоди, а его мать тоже чародейкой была?
- Нет. Она даже магичкой не была. Но говорят, что способности у нее были и были едва ли не большие, чем у Киена.
- Тогда почему не стала хотя бы магичкой?
- Кто теперь скажет? Да может и неправда все это.
- Так Блейку его способности по наследству достались? От родителей перешли?
- Способности, как правило, по крови не передаются, но в его случае, наверное, - да. И способности у него с детства были. Потому его сразу в интернат при гильдии взяли. Он по отцовским стопам пошел - школа воздуха. И, не поверишь, - этот мальчишка к двенадцати годам стал магиком первого класса.