Все это оставалось бы неизвестным и загадочным, если бы не счастливый случай. Устранивший первое и добавивший второго.
Одним из множества приборов, которым изучались эти странные образования, был прибор, использовавший для измерений квантовые эффекты. То что сначала было принято за случайные сбои и отклонения, в итоге оказалось величайшим открытием, сделанным человечеством. Вблизи артефактов Тиссингов изменялись квантовые вероятности. Эффект был слабым и обнаружимым только при наборе большой статистики. Но сомнений не вызывал. Квантовая физика дала трещину. Уравнение Шредингера, описывающее эволюцию волновой функции и заменившее в свое время физику Ньютона, оказалось неверным. Или, по аналогии с уравнениями Ньютоновской физики, верным не до конца.
А вот это уже было серьезно. Это вам не поселения очередной (пусть первой обнаруженной, но все же ожидаемой) биологической формы жизни. Это переворачивало всю человеческую науку. Еще один феномен был обнаружен, когда один из артефактов разделили и перенесли части на некоторые расстояние. О, знали бы вы, сколько было споров среди ученых и правительств отдельных планет, что артефакты представляют слишком большую ценность и их нельзя разрушать. Но попробуйте уговорить это не делать десятки конкурирующих между собой горнодобывающих корпораций. До которых межсистемнику лететь сотни лет. Удачи с этим.
Оказалось, что между разделенными частями артефакта, а также между отдельными артефактами, которые при своем обнаружении позволяли предположить, что они раньше были одним целым, возникал устойчивый квантовый канал. Ровно на прямой линии между артефактами возникали точно такие же искажения в вероятностях квантовых событий, как вблизи одного артефакта. Причем его интенсивность, или как говорят ученые, плотность мощности, не зависела от расстояния. Что, конечно, противоречило закону сохранения энергии и другим, уже безнадежно устаревшим человеческим законам физики.
Были также предположения о сверхсветовой природе этого туннеля, но надежных доказательств получить не удалось. Что опять же невозможно по классической квантовой механике. Потому что даже связанные частицы (ближайший аналог обнаруженного эффекта) при коллапсе волновой функции не передают информацию другой частице быстрее скорости света. Они обе находятся в неопределенном состоянии и когда проясняется состояние одной частицы, вторая мгновенно становится противоположной.
Но этот сигнал не передается между ними. Это будто один квантовый объект, растянутый на любое расстояние. С помощью запутанных частиц невозможно передать информацию, потому что квантовые измерения по своей природе случайны. Когда вы измеряете состояние одной частицы на одной стороне вселенной, если измерить другую связанную частицу в это же время в другом месте, она всегда окажется противоположной.
Но первое измерение ведь было случайно! Причем случайно по своей природе. Нельзя задать одной частице конкретное состояние, чтобы другая на другом конце вселенной приобрела противоположное. Измерение первой частицы всегда будет случайным, а значит и на другом конце вселенной тоже всегда будет случайный результат, хоть и противоположный первому. Скорость света нигде не нарушается.
И тут выясняется, что артефакт Тиссингов искажает квантовые вероятности. И хотя пока этому эффекту применения не нашлось (изменения тоже кажутся случайными и сложно обнаружимы), но потенциально это может иметь большие последствия. Потому что по квантовой механике считалось, что это невозможно.
Максимальное расстояние, на которое удалось разнести части артефакта на Гамме Персея и провести надежные измерения, по очевидным причинам составляло диаметр планеты. Предпринимались также попытки вывезти на другой конец солнечной системы транспортными челноками, но тут были сложности с точностью измерений. А других планет или крупных астероидов в системе не было. Аналога пояса Койпера или облака Оорта в это системе тоже не существовало. Пропавшие газовые гиганты (если они вообще существовали) не дадут соврать.
И тогда кому-то пришла идея отправить отделенную часть артефакта к другой звезде. Это сразу устранилось бы все вопросы, является ли канал между артефактами сверхсветовым. А также по поводу его плотности и мощности.
Честь отправить бесценную реликвию в четырехсотлетнее путешествие к другой планете выпала горнодобывающей компании Сирс и Корни. На звездолете с подходящим романтичным названием Звезда Гассарда.