И вот тут в игру вступают охранник Рон и контрабандист Даренс, называющий себя уважаемой компанией по грузоперевозкам с ограниченной законностью.
* * *
Связь с Даренсом Рон держал через его помощницу Лину. План был гениален и прост — похитить артефакт! И лучшего времени, чем транспортировка перед отправкой на другую планету, не было.
Но для этого нужно было внедриться в компанию Сирс и Корни, что Рон успешно и сделал. Среди охранников была приличная текучка, так как на Гамме Персея охранники были никому не нужны. Это маленькая планетка, устойчивой колонии на ней не было. Вся планета была поделена на зоны ответственности между корпорациями, которые только тем и занимались, что бурили базальт.
Людей было мало и все друг друга знали. Ну, насколько это возможно. С планеты некуда было деться, а выживание зависело от поставок и внутрикорпоративных гидропонных ресурсов по выращиванию продуктов. Поэтому каждый человек был жестко привязан к какой-то фирме.
Тот же Даренс был не свободным человеком, а по сути, пенсионером. Прибыв на Гамму Персея в одной из первых волн, он успел заработать достаточно, чтобы уйти на пенсию и больше не работать обычным способом. По мнению остальных, он теперь маялся дурью и занимался всякой фигней. Постепенно к нему прибились такие же неопределившиеся души, организовав что-то вроде кружка по интересам. Даренс частично оплачивал им пропитание из своих запасов, чем уменьшил для них работу и заслужил этим уважение.
Рон, хотя родился на Гамме и вырос в нормальной обычной семье, в силу приключенческого характера на определенном этапе своей жизни тоже прибился к Даренсу. По сравнению с остальным сбродом, у Рона была хорошая "родословная", как здесь называли аналог кредитной истории. Поэтому Даренс направлял его на задания, с которыми не мог справиться никто другой. Именно это держало Рона рядом с Даренсом, честолюбие и амбиции.
Охранники на рудниках по вышеперечисленным причинам занимались разве что разниманием пьяных драк. Другой работы для них не было в принципе. И в целом, это считалось исчезающей профессией, которая со временем исчезнет. Из-за скуки и своего низкого положения, охранники иногда мигрировали между компаниями в поисках лучших условий. Или просто ради разнообразия.
Этим и воспользовался Рон. Проникнув в Сирс и Корни, он установил закладки в их компьютерные системы и вытягивал потихоньку информацию.
Держать связь между Роном и Даренсом напрямую было слишком опасно, их могли раскрыть. Поэтому связным звеном была Лина, тоже одна из ближайших помощниц Даренса. Рон не очень понимал ее мотивы и втайне подозревал романтический интерес между ними. Хотя со стороны никаких признаков этого не было. Остальные воспринимали девушку, тоже вышедшую из хорошей семьи, как развлекающуюся и дурачащуюся в своем молодом переходном периоде, так как шахтерская планета не баловала другими развлечениями.
Но Рон знал другую Лину. Более безжалостного и беспринципного человека он не встречал. Он понимал, что она легко пойдет на убийство и даже думать не хотел, какие задания ей дает Даренс.
Когда Даренс ошарашил свою маленькую посвященную группу идеей похитить артефакт инопланетян, Рон сразу ухватился за нее. Это было что-то новенькое. Никто такого не делал. Рон в глубине души держал обиду на власти и на окружающих людей за такую глупую и беспросветную жизнь. Копаться всю жизнь в камнях, и это цель для разумного человека, покорившего космос? Он конечно знал о научных открытиях, связанных с инопланетными артефактами, но не видел от этого практической пользы. Артефакты он воспринимал исключительно в количестве денег, которые они стоили. В этом они с Даренсом были похожи.
Но как похитить артефакт весом в несколько тонн, на маленькой планете, где все друг друга знают? У корпорации, которая единственная может его перевозить? Озвученный Даренсом план сначала заставил Рона смеяться. Потом много думать. А потом снова сменяться.
* * *
Лина не была любовницей Даренса. Она была сотрудником службы безопасности Сирс и Корни, корпорации, к которой этот прохиндей проявлял в последнее время подозрительно много внимания. В каком-то смысле окружающие были правы, для Лины это были приключения из-за молодого возраста и отсутствия других развлечений на ресурсной планете.
Когда ей предложили внедриться к Даренсу и поработать двойным агентом, она с радостью согласилась. Будучи не глупой девушкой, умеющей контролировать свои эмоции, у нее это получилось без проблем. Даренс не слишком следил кто к нему прибивается, никаких проверок и тайных провокаций не было. По большому счету, Даренс был обычным безобидным чудиком. Промышляя мелкими кражами и другой полузаконной деятельностью, он придавал этому преувеличенное значение. Чем сумел привлечь на свою сторону еще несколько авантюристов, поддавшихся на его пафосные речи.