— До старта двадцать минут. Уважаемые пассажиры, спасибо что выбрали нашу авиакомпанию. Займите ваши места, пристегните ремни и постарайтесь не обосраться при взлете.
Со стороны салона послышались нестройные смешки. Напряжение последних часов начинало сказываться. Близость развязки позволяла чуть расслабиться.
— КАТ! КАТ!!! — в эфире раздался крик Лапласа. — С земли стартовала противометеоритная ракета!
— Эээ, что? — не нашлась что ответить Катерина.
— ОНА ЛЕТИТ К ВАМ!!! Кат... — Катерину окатил ледяной озноб.
— Это точно? — тихим голосом спросила пилот.
— Точнее некуда. Мы ее видим, но не можем ничего сделать.
— Сколько у нас времени? — еще более упавшим голосом спросила Катерина.
— Меньше трех минут. Прости, Кат... — Катерине вдруг представилось, как по старому лицу Лапласа текут слезы.
— И что нам делать?
— Межсистемник! — вдруг заорал Ренард. Потому что все слышали переговоры с землей.
— Что? — сказал Рон.
— Надо перебраться на межсистемник!
Ренард бешено заозирался, видимо ища веревку с флажками. Хотя непонятно, как это сейчас это поможет.
— Это может сработать? — неуверенно спросила Катерина у земли.
Лаплас на секунду замешкался.
— Ракета движется к вам. Но она может изменить направление. Поэтому не знаю...
— Тогда мы остается тут, раз бесполезно. — твердо сказала Катерина.
А потом отключила всю связь.
Катерина повернулась к остальным и начала жестикулировать, проводя ладонью у шеи. Распространенный жест у пилотов, означающий: "отключите связь".
— Что ты хочешь, говори словами, — не выдержал Рон.
Тут до Катерины дошло, что для связи с землей ретранслятором служит ее шаттл. Его она вырубила, но местная радиосеть ведь осталась.
— Валим отсюда! — заявила Катерина и бодро вскочила с пилотского кресла.
Ренард в это время уже дергал ручку на двери шаттла.
— Не так! — Катерина отстранила его и повернула ручку вбок, дверь шаттла открылась.
Остальные выбежали в шлюз, который еще оставался разгерметизированным, так как все были в скафандрах.
Станция в этот момент была повернута обратной стороной к межсистемнику. До оборота стороной к противоположному шлюзу оставалось чуть меньше двух минут.
Все ждали, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. Слова были излишни. В воздухе повисло напряжение, как никогда раньше. С секунды на секунду ракета достигнет станции.
Когда шлюз межсистемника показался в поле зрения, Катерина не стала ждать идеального момента, а разбежалась и прыгнула.
И промахнулась мимо шлюза.
Ее с размаху влепило в трех метрах правее об обшивку корабля. Но Катерина тут же встала и как какой-то чертов рембо, побежала к шлюзу прямо по обшивке межсистемника.
Ренард и Лина стояли ближе к наружней стороне шлюза станции. Но они оба замешкались, ожидая лучшего упреждения и не решаясь на прыжок.
"Прыгай", — раздался голос в голове Рона.
Он разбежался и схватив обеими руками Ренарда и Лину за их талии, устремился через пустоту к противоположному шлюзу.
Лина от неожиданности начала брыкаться, вырвалась из рук Рона и начала отдаляться, отчаянно махая руками и ногами. Рон пытался к ней тянуться, но длины рук не хватало. Они с Ренардом с ужасом смотрели, как Лину относит в сторону. Та тоже это поняла, ее глаза расширились от страха.
Рон перевернулся к Ренарду, схватил его за одну руку, вытянул ее над головой, а второй взялся за шлем и резко оттолкнул Ренарда от себя. Вытянув при этом со всех сил свои ноги в сторону Лины. Центр масс системы остался прежним, так как они находились в невесомости. Но тело Рона немного отодвинулось от Ренарда (а тот от Рона). Этого хватило, чтобы Лина смогла схватиться на ботинок скафандра и быстро подтянуться к Рону, перебирая руками по штанине.
Все это заняло каких-то пару секунд, пока они летели к межсистемнику. Рон и Лина попадали в шлюз, но выровнять Ренарда уже не оставалось времени. Его сносило на край шлюза, прямо на стыковочное кольцо по периметру.
К счастью, все это видела Катерина. Она немного изменила траекторию своего бега, обогнула разъем шлюза и оказалась в том месте, куда падал Ренард. Девушка поймала Ренарда и на лету перенаправила в шлюз. Еле удержавшись сама. Одна ее нога оторвалась от обшивки корабля, но магнитная подошва на втором ботинке выдержала. Катерина спрыгнула внутрь шлюза и вместе со всеми забежала за поворот примыкающего коридора.