В это же мгновение снаружи раздалась вспышка, а по обшивке межсистемника заколотили обломки. Самого взрыва не было слышно, в космосе звуки не передаются. Но обрушившийся в тот же миг град обломков ничем не уступал по громкости и грохоту.
Несколько обломков застучали по коридору, где все скрылись, и умчались зигзагом внутрь корабля, отражаясь от стен. Ренард с запозданием бросился на пол. Но все уже закончилось. К счастью, коридор подходил к шлюзу почти перпендикулярно, как буква Т. Поэтому почти все осколки отлетели обратно в космос. Лишь несколько, оказавшихся под удачным очень острым углом между границей шлюза и коридора, попали внутрь. Но никого не задели.
Еще существовала опасность вторичных осколков. Когда части станции сталкивались друг с другом и отскакивали. Такие могли лететь под любым углом и представляли большую опасность, чем от первоначального взрыва. Но ребята в этот момент об этом просто не подумали.
Лина осторожно выглянула за край шлюза. И замерла. Она не оборачиваясь помахала остальным, чтобы подошли. Все заглянули в шлюз. Зрелище было впечатляющим.
Вместо станции удалялся распухший огненный шар. Он имел строгую форму круглого шара. Хотя внутри переливались какие-то оттенки, но общая форма была как мыльный пузырь. Абсолютно не похоже на взрывы в космосе, как их показывают в фильмах.
По сторонам они заметили разлетающиеся крупные осколки станции, кувыркавшиеся и блестевшие на солнце металлическим блеском. А вот это уже похоже. Часть обломков летели им вслед с запозданием, видимо отрикошетившие от корпуса межсистемника. Куда делись остальные части станции с их позиции было не видно, так как загораживал сам корабль. Они видели только удаляющиеся осколки в сторону открытого космоса.
Станция на самом деле была довольно ажурной конструкцией. Напоминающей соты, состоящие из помещений. Поэтому от нее не было крупных обломков. Разлетелась как щепки от взорванного деревянного сарая. Рон когда-то видел такое видео. Поэтому, несмотря на такой близкий взрыв, корпус межсистемника остался неповрежденным. Он и не такое видал. Внешний корпус звездолетов был необычайно крепким, чтобы противостоять истирающему воздействию галактической пыли на 10% скорости света.
Где-то сбоку виднелся кувыркающийся и удаляющийся шаттл. Он был пристыкован к боковой части шлюза во время взрыва, поэтому его просто отбросило. Ну или с такого расстояния повреждения не были видны.
Катерина смотрела на удаляющийся шаттл и понимала, что с ним исчезает последняя возможность связи с планетой. Шаттл служил им ретранслятором. Впрочем, теперь на земле знают, что они тут. Это только в первый раз слабые детские коммуникаторы не добивали до поверхности, Катерина смогла перехватить сигнал лишь приблизившись к межсистемнику на своем шаттле. И так обнаружить выживших. Но теперь земля знает, что здесь кто-то есть. Точнее, были.
— Это было умно, — вдруг сказал Ренард.
— Что умно? — не поняла Лина.
— Когда Катерина сказала, что мы остаемся на станции.
— Думаешь, с земли подслушивали и отправили ракету? — Рон тоже стал приходить в себя после потрясений заметно быстрее, чем раньше, отметила Катерина.
— Очевидно. — пожал плечами Ренард.
Катерина посмотрела на Ренарда. Как никогда раньше, сейчас она была готова поверить, что Ренард это коргианец Xi—11. Ей стало страшно.
Все вышли в сам шлюз, Лина подошла к краю и выглянула в открытый космос. Еще временами пролетали осколки в разных направлениях, но все они блестели на солнце и были хорошо видны издалека.
И в этот момент Лина молча показала рукой на планету. В ее дальней стороне со стороны вращения, темная точка прорезала слой облаков вертикально вверх, оставляя за собой расширяющий густой белый след, а потом изогнулась плавной дугой и направилась к ним. Вторая ракета.
— Вот теперь нам конец, — обреченно сказал Рон.
* * *
Рон никогда не понимал, как можно так жить. Тесные комнатки, глубоко под землей. Ну что мешало хотя бы вырубить в скале залы побольше? Зачем такой аскетизм. Ничем другим, кроме наплевательского отношения к людям, он это объяснить не мог. Это его бесило.
Компания Сирс и Корни, где он уже три месяца работал охранником, не была какой-то отличающейся. Остальные корпорации были примерно такими же. Одно время Рон задался был путешествовать по планете. Будучи не сильно стесненным в средствах, хоть и стараясь не слишком напрягать родителей, он объездил почти все месторождения. Рон не чурался браться за любую работу, поэтому везде где побывал, оставался на хорошем счету. Образование, открытость и своеобразная смелость браться за сложные дела, позволили сменить ему несколько мест работы. А заодно составить мнение о всей планете.