Но нужно сказать, что откровенно плохих работ на Гамме Персея не было. Все таки это была достаточно развитая технологическая цивилизация. Самую неприятную или опасную работу делали промышленные роботы. Человеческий труд мог быть рутинным, низкооплачиваемым или не считавшимся социально уважаемым. Или все вместе. Ничего из этого Рона не пугало.
На любых раскопках со временем накапливается массив дел, которые постоянно откладываются. Потому что интеллекта автоматики для этого недостаточно, а никто из людей не хочет ими заниматься. Рон брался за них, поэтому недостатка в месте и средствах проживания не испытывал.
Но этот период еще больше отвратил Рона от такой жизни. Она ему совершенно не нравилась. Он не видел здесь перспектив, что для молодого амбициозного человека было очень мучительно.
По всем этим причинам Даренс был для Рона если не образцом возмутителя спокойствия, ворошившим это болото, так хотя бы немного близкая по духу душа. Как и остальные, собравшиеся в эту шайку, впрочем.
Спустя три месяца, как он устроился в Сирс и Корни по своей обычной схеме (ничего лучше работы охранником не нашлось). Спустя три месяца прослушки, несколько интриг, чтобы попасть на нужные уровни и к нужным цифровым коммуникациям, усилия Рона наконец начали приносить плоды.
Один из пакетов данных, перенаправленных через Лину Даренсу, содержал маршрут, по которому повезут артефакт. Эта часть находилась на дальнем прииске, где с ней проводились очередные эксперименты. Более близкая часть артефакта, находившаяся в глубине шахты, где сейчас работал Рон, была слишком большой для перевозки в межсистемнике. Поэтому пришлось перемещать более мелкую. Хотя маленькой ее тоже не назовешь. Вытянутая вверх каменная глыба темного цвета, массой в несколько тонн и напоминавшая чем-то обитый наконечник стрелы.
После расшифровки пакета, для чего у Даренса был свой отдельный человек, группа узнала где, на чем и когда будут перевозить малую часть артефакта.
* * *
Катерина, Ренард, Рон и Лина смотрели на приближающуюся ракету. Из-за ее скорости и больших расстояний, динамика ракеты казалась сюрреалистичной. Вот она медленно поднимается над облаками, неспешно поворачивает к ним и начинает приближаться. И вдруг с огромной скоростью оказывается совсем рядом.
И в следующий миг пролетает мимо межсистемника.
— Эээ... — протянул Рон.
— Ждем следующую, — мрачно пошутил Ренард.
Но следующая не появилась. Несколько минут все провели в напряженном ожидании, вглядываясь в планету. Потом уселись. Лина осталась наблюдать у кромки шлюза. Ренард по привычке окуклился, превратив свой скафандр в подобие тесной палатки.
Что-то делать казалось нет смысла. Когда за несколько минут их в любой момент могут убить. Смотреть на планету тоже не было смысла, но человеческая природа взяла свое. Лину на страже сменил Ренард.
Катерина реально устала. Сидя у стены шлюза и ежесекундно представляя, как взрывом ее отбрасывает и она, кувыркаясь, падает в сторону планеты. Прямо как ее шаттл недавно. Катерина смотрела на Ренарда, стоящего у края шлюза, и не понимала, как к нему относиться. Если он опасный убийца-коргианец, то почему ракеты пытаются их убить? Не может же он сам запускать их по себе? Или это делает земля? Но по голосу Лапласа она чувствовала, что тот искренне переживает за них.
Могли ли ракеты запустить оперативники, добравшиеся до поверхности? Или их сообщники? Но у Соерра и Раневского была возможность убить их тут, почему тогда не воспользовались? Правда, скривившись, на этот вопрос Катерина могла найти одно объяснение. Их отпустили по тем же причинам, которые она так удачно недавно продала Лине. Про неотвратимость наказания и что за ними наблюдает вся планета. Соерр и Раневский могли спуститься на землю и оттуда запустить ракеты, потому что у них было больше шансов скрыться.
Но в этом Катерину больше смущало другое. Она не была большим специалистом по противометеоритной обороне, но как любой пилот, имела общее представление. Противометеоритные ракеты были одним из мощнейших видов оружия, имевшихся на Гаосе. Если не самым мощным. И поэтому контроль за ними был соответствующий. Их просто невозможно было запустить, не пройдя цепочку разных согласований, в которой задействованы десятки человек.
И без человеческого участия их не запустить технически. Это была одна из форм защиты. Астероиды это не та вещь, которая возникает неожиданно. Орбиты космических объектов отслеживались за годы. Поэтому никакой спешки в запуске противометеоритных ракет не было (формально, они были противоастероидные, но такое название укоренилось исторически). Можно согласовывать процедуру хоть месяцами.