Кто-то пожертвовал своей пожизненной свободой, чтобы уничтожить коргианца? Он настолько важен? Это не укладывалось в голове Катерины. Ее прагматичный склад ума допускал различные сценарии, но уже после приземления и возвращения на поверхность. Не было никакого смысла брать уголовную ответственность еще и за смерть гражданских.
Но факт остается фактом.
— Вы все не о том думаете, — снова неожиданно сказал молчавший до этого Ренард.
— Ну так просвяти нас, — огрызнулась Лина.
— Почему вторая ракета промахнулась?
А действительно, почему? Задумалась Катерина. Разве такое вообще возможно? Насколько она понимала, противометеоритные ракеты не могли промахиваться. Плоха та ракета, которая может промазать в ситуации, когда от ее попадания зависит выживание человечества. В случае столкновения с крупным астероидом.
Поэтому в этом классе ракет были сосредоточены не только технические достижения местной колонии на Гаосе. А всего человечества до этого, расселившегося среди звезд.
И противометеоритная ракета промахивается мимо такого крупного объекта, как межсистемник? Нереально. Казино играет и проигрывает.
— А ты что думаешь по этому поводу? — осторожно поинтересовалась Катерина у коргианца-Ренарда.
— Мне кажется, это нужно спросить у этих двоих, — он кивнул в сторону Рона и Лины.
А те молча уставились друг на друга.
* * *
Лина не знала, кто добывает для Даренса информацию, но крот был хорош. Он не только узнал точное время и маршрут перевозки артефакта, но даже на чем его повезут.
Она конечно сразу помчалась к руководству. Там удивились над такой точностью не меньше ее. И начали думать над секретностью. Отменять старый маршрут не стали, а решили пустить по нему обманку — пустой контейнер.
Когда Даренс объявил о дате операции, Лина заметила, что день немного отличался от того о котором она знала и на который группа сначала планировала нападение. Но маршрут и даже трак был тем же. "Задержка с подготовкой обманки, что ли?" — подумала Лина.
В назначенный день вместе с ней Даренс отправил Рона, одного из своих людей. Они на легкомоторном глайдере пересекли расстояние от укрытия контрабандиста до намеченной точки и посадили его на горном плато, укрыв в небольшой расселине. Вместе с Роном они накидали сверху на глайдер желто-серый сухой кустарник, одно из немногих растущих на Гамме растений. Потом пешком с рюкзаками спустились в низину и спрятались среди камней.
Артефакт везли на тяжелом суборбитальном шаттле. Напрямую до готовящегося к отлету и висевшего на орбите межсистемника он не мог допрыгнуть, поэтому должен был совершить промежуточную посадку в Плавице, небольшом горняцком поселении недалеко отсюда. Очень уж груз был большим и тяжелым. Там он должен заправиться и тогда лететь уже напрямую к межсистемнику. Но крот Даренса смог подменить координаты и задать точку посадки в этом месте.
В шаттле не было людей, перевозка осуществлялась полностью автоматически. Гамма Персея была развитым техническим миром. Здесь было полно промышленных роботов и шаттлов разных видов. Горная добыча, пусть и в таком экзотическом виде, как раскопки развалин инопланетян, требовала большой уровень автоматизации.
Но как остановить здоровенную бандуру, способную перевозить кусок скалы? План Даренса был очень необычным. Грубым и элегантным одновременно. У него было прикрытие в виде легальной работы в качестве мелкого перевозчика. Несколько шаттлов, частные заказы по перевозке небольших грузов. Но сейчас, когда на орбите загружался всем необходимым межсистемник, даже компанию Даренса привлекли к работе. Поэтому у него по маршруту Гамма-межсистемник постоянно находился в воздухе один или два шаттла. Из-за общей суматохи за ними почти никто не следил, поэтому был расчет что никто не заметит, когда один из маленьких шаттлов сядет в горах.
Маленький он конечно маленький, но это по маркам горнодобывающей планеты. А так это был приличный грузовой шаттл, внутри которого легко помещаются два промышленных робота. Предполагалось, что к моменту перехвата транспорта с артефактом, в это же место сядет маленький шаттл Даренса, прилетевший с маршрута от межсистемника. Он выгрузит обоих роботов, в них сядут Рон с Линой и прямой грубой силой взломают транспорт с артефактом. Заодно не дав ему взлететь, когда в компании поймут, что тот сел куда-то не туда.