Что, кстати, поднимало вопрос ответственности за это. Рон еще поразмышлял над этим и пришел к выводу, что теперь ему нужно быть еще осторожнее. В принципе, с Даренсом его ничего не связывало. Люди приходили, люди уходили. Он легко может сделать вид, что разочаровался в этой разбойничьей романтике и вернуться к обычной жизни.
Если бы не одно НО. Даже два. Во-первых, Рон хоть и был мошенником, но в душе оставался не самым плохим человеком. На серьезные преступления, где кто-то мог пострадать, он идти был не готов. Ну а на мелкое жульничество, почему бы и нет? У него скопилось достаточно обиды на планету и ее горногрызных жителей. Но ему претило бросить Даренса, с которым они работали вместе и разделили эти приключения.
И во-вторых, и что главнее, причины, по которым он прибился к Даренсу, никуда не делись. Вернуться к обычной жизни? Ага, как же. Он же от нее буквально бежал, ориентируясь на светлый маяк Даренса.
В общем, надо было выбираться отсюда. Дождаться связи теперь не казалось ему хорошей идеей. Он не знал, с чем связано радиомолчание. На сигнал вполне может примчаться не Даренс, а отряд полиции с наручниками.
Немного пометавшись в сомнениях, Рон придумал план. Транспортник, в принципе, имел свою навигационную систему и мог летать самостоятельно. А куда же он отправится, если ему восстановить оригинальный автопилот? Очевидно же, на базу. Блудный сын возвращается в родные пенаты, фейерверки, фанфары, все счастливы.
Осталось придумать, как незаметно выбраться из шаттла. И надеяться, что среди встречающих не будет слишком много народу. Что техники вернут нашедшийся шаттл, а большое руководство придет смотреть позже.
А для этого надо дождаться ночи и провернуть эту аферу, скажем, в четыре утра.
* * *
Лина опять стояла перед начальником и отчитывалась. В том, какая она глупая и бездарная. Ну, это если смотреть в суть вещей, а не на словесные формулировки. И куда делать ее спесь, в этот раз она реально облажалась.
Артефакт пропал вместе с транспортником. Время до отлета межсистемника поджимает. Даренс не предлагает прислать ему выкуп, как того требовал его чертов гениальный план. Что-то явно пошло не так. А кто оказался виноват во всем? Она, Лина. Не остановила похищение, не выяснила где спрятали транспортник. А теперь еще, вдобавок, не разобралась кто был кротом. Оказывается, в корпорации понятия не имели, кто это. И выяснилось это только что, когда начальник разорался и окончательно утратил самоконтроль. И ничего, что насчет крота ей даже никто не давал задание, с горечью отметила Лина. Все это уже чертовски начинало ее раздражать.
Хлопнув дверью немного громче, чем это положено для провинившейся сотрудницы, Лина направилась к выходу. "Добро пожаловать обратно, мой дорогой друг Даренс, твоя Линочка возвращается к тебе", — думала она, садясь в глайдер и намереваясь продолжать свою работу агентом. "Никто меня не ценит", — еще подумала она, прорываясь через облака и направляясь к укрытию Даренса.
* * *
До середины ночи Рон так и не смог уснуть. Он беспокойно ходил вокруг пустого контейнера. Иногда ему хотелось, чтобы с ним сейчас связались по рации и все закончилось. Так или иначе. Иногда он выходил на улицу и обходил транспортник, вспоминая как они облажались. Сверху сыпал мелкий рыхлый снег, добавляя депрессивное настроение.
Но ближе к запланированному времени вылета Рон взял себя в руки. Он это умел. Это поддерживало его в трудные моменты. Он вспоминал свои достижения, ошибки, провалы, но также и извлеченный из них опыт. Надо всегда помнить, кто ты такой, мысленно повторял себе Рон. Если так подумать, даже в этой провальной операции он проявил себя достойно. Не бросил Лину. Точнее, бросил, но не по своей вине. Действовал неплохо, хоть и большая часть заслуги была у Даренсовских пилотов. Без них ничего не получилось бы. А еще буквально недавно он не сбежал, а остался верен Даренсу. Я крут, пришел к выводу Рон. Крут, как... Дальше мысль обрывалась, подходящего сравнения придумать не удалось.
Рон собрал свои нехитрые пожитки в виде аварийного запаса еды и воды с шаттла. Перегнал робота на улицу. Сотрудники Сирс и Корни очень удивились бы, обнаружив это желтое чудо внутри потерянного транспортника.
Контейнер Рон как смог поправил, загнув угол обратно. Получилось ужасно, но при плохом освещении сойдет. Спрятаться на шаттле было негде, поэтому решил лететь как есть. У него возникла мысль вырубить шаттл по время парковки и тогда сбежать. Транспортники для погрузки руды часто завозили внутрь заводов. Это было проще, чем делать инфраструктуру по выводу ее наружу.
Раскопки, как и любые виды горных работ, имели такую особенность, что все двигалось и менялось. Жила истощалась, объем руды выбирался. Поэтому делать стационарные объекты не имело смысла. В лучшем случае подводились времянки в виде наспех проложенных рельс. А чаще старались обходиться объектами, умеющими перемещаться самостоятельно. Такими как грузовой шаттл. Загружаемый прямо по месту выработки.