Вблизи он увидел, что это были полицейские шаттлы. Мигали синие огни (на фоне яркого утра они были не видны издалека). Все выглядело как полицейская облава из фильмов. Рон насчитал минимум десять шаттлов с оперативниками, а еще, как говорится, сто тысяч на подходе. Медленно сдавая назад и считая низкорослые деревца своими лучшими друзьями, Рон потихоньку развернулся и, когда позволила местность, поднялся выше и на всех парах вернулся в город.
Но в свою городскую квартиру не пошел. Вместо этого он созвонился с Гарретом, молодым парнем, который несколько раз подделывал для него документы. Ясно же, что при такой облаве копы крепко возьмутся за фаберже у всех, кто был причастен к "уважаемой компании по грузоперевозкам с ограниченной законностью" Даренса. А Рон там неплохо так засветился.
Встреча произошла в полуподвальном баре. Гаррет со своими свисающим немытыми волосами сидел за дальним столом, склонившись над кружкой. Рон подошел к нему и сел за стол напротив. Они немного поболтали о прошлых делах, а потом Рон изложил ему свою просьбу. Нужны документы, поддельность которых не обнаружат хотя бы месяц. И желательно на другой стороне планеты. Там Рон успеет освоиться по своему стандартному плану браться за работы, от которых отказываются операторы люди. Сменит пару мес, заручится рекомендациями как отличный парень, а там может все и пронесет.
Гаррет согласился помочь, хоть и предупредил, что это будет не быстро. Пару дней Рону придется где-то скрываться. Весь горняцкий поселок уже кишел новостями об облаве на контрабандистов. Такое тут нечасто бывает. В общем, сделал вывод Рон, будет сложно.
В конце Рон пожаловался Гаррету на Даренса, как тот его кинул. Подбил на операцию (деталей Рон конечно сообщать не стал), а после неудачи потерял к ней интерес, кинув участников.
— Так это из-за вас такой кипиш, что ли?
— Нет, не из-за нас, — сказал Рон и нагло улыбнулся прямо в лицо Гаррету. Эх ты, контрабандистская душа, себя не переделать, вдруг неожиданно понял Рон. Не выйдет у него притвориться тихим шахтером и прожить всю жизнь, долбя базальт. Но эти проблемы будем решать позже, сейчас главное документы.
— Ну а чего ему напрягаться было, — продолжал Гаррет, — он же собирался улетать на межсистемнике.
— Что? — Рон не мог в это поверить. Чтобы старина Даренс, и собрался к звездам? Это никак не стыковалось с тем, что знал про пенсионера Рон.
— Говорю тебе, я ведь делал для него пропуск на корабль. Ну, когда он еще был жив. — Гаррета тоже расстраивали смерти, пусть и малознакомых людей.
— Мда... — протянул Рон. Добавить было особо нечего.
Они расстались, как всегда, обменявшись техническими деталями по способам связи в будущем. Рон снова взял в аренду глайдер и уехал в дорожный отель, в котором иногда останавливались шахтеры в командировках. Это было его страховочное место. Руководство отеля халатно относилось к своим обязанностями, сдавая отчет о посетителях в налоговую раз в неделю или даже реже. Вместо автоматизированных онлайн систем в других, более престижных местах.
Рон подозревал, что владелец отеля мутит какие-то свои серые схемы, но понять их принцип не смог. Главное, что у него всегда было безопасное место на несколько дней. Если конечно не повезет попасть на момент прямо перед сдачей отчетности.
Там Рон залег на дно, читая новости и обдумывая что делать дальше.
* * *
Лина в оставшиеся несколько дней до отлета межсистемника рыла носом землю. Отправлять артефакт на звездолет было уже поздно, даже если бы он нашелся. Сирс и Корни тянут до последнего, скрывая факт своего провала. Ну да это их дело, наверно руководство сейчас выводит средства и минимизирует будущий ущерб.
Но для Лины это стало делом принципа. Лебединой песней, прежде чем ее прежняя жизнь будет кончена. Формально она еще оставалась сотрудником службы безопасности, что открывало многие двери. Чем она и воспользовалась.
Лина посетила все комнаты улик, конфискованных в особняке Даренса. Просмотрела записи допросов бывших подельников. И даже провела пару разговоров с людьми Даренса, которые, как она думала, могли что-то знать. Но ничего не добилась, допросы не были ее сильной стороной. Люди не склонные раскалываться, видя перед собой хрупкую молодую девушку.
Можно было посетить особняк, но смысла в этом не было. Лина была уверена, что там уже выгребли все что можно. По всему выходило, что единственным скрывшимся человеком Даренса, которого до сих пор не нашли и не бросили в камеру, был ее напарник по операции Рон. Тот как сквозь землю провалился. Оказалось, что у него не было крепких связей с людьми Даренса. Рон работал скорее как фрилансер. Приходил иногда, выполнял некоторые поручения Даренса, а потом снова исчезал.