На предложение составить мне компанию в экспедиции на запад, Коллайн не задумываясь, ответил утвердительно. Я не стал объяснять ему всех подробностей, а он не настаивал. Договорились и об оплате и о том, что пока барон поживет в моем доме, поскольку родственников в столице у него не имелось.
Сославшись на неотложные дела, я раскланялся и поспешил к Лионе.
— А ведь я чуть не прошел мимо — подумалось мне — Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.-
Моя милая девочка, конечно же, не дождалась меня. Она сладко спала, положив голову на ладошку. Ошеломленная моим напором, сонно хлопая глазами, тем не менее, она активно участвовала в процессе. Весь адреналин, выброшенный в кровь этой ночью, требовал выхода. А что может быть в этом случае лучше женской ласки?
Не знаю, что на меня нашло, но в ту ночь я был неутомим. Уже под утро Лиона натуральным образом взмолилась о пощаде. Весьма гордый собой, я улегся рядом с Лионой, гладя ее обнаженное тело.
— Какой хороший у меня вкус — думал я расслабленно — удивительно приятная во всех отношениях женщина.-
Увидев в моих глазах возрождающийся интерес, Лиона поспешно отодвинулась и перевернулась на живот.
— Завтра приезжает мой муж — сказала она.
— Тогда не будем терять времени — заявил я и снова потянулся к ней.
— Нет, нет, зверюга ненасытная — ласково хлопнув ладошкой мне по руке. — И не думай даже.-
— А я вот очень даже думаю — для наглядности мне пришлось повернуться на спину.
— Негодяй, что я могу сказать — Лиона обреченно вздохнула.
— Много — не мало — подумалось мне, когда я устремлялся знакомым путем. Через минуту она уже громко стонала, гибко подаваясь навстречу.
Глава 4
Стенборо
Следующим вечером я подходил к таверне "У Ондора". Проухва увидел еще издали, такого верзилу, топтавшегося у входа, трудно не заметить.
— Ваша светлость — прокричал он, кидаясь мне навстречу — Я уж испугался, что Вы передумали. —
Мать твою. Услышит это кто-нибудь из знакомых, и ехидненько так спросит — Когда это Вы барон, успели графом стать? -
— Проухв, в последний раз говорю тебе — я не Ваша светлость. В последний. А теперь ответь мне, ты хорошо подумал? Мои условия тебя устраивают? -
— Да, да — парень радостно закивал головой. Только это… — он замялся, — Ваша милость,
научите драться со шпагой так, как Вы? -
— А ты с чего вообще взял, братец, что я драться умею? Может я шпагу для украшения ношу?-
— Ну это, — он еще больше замялся — я вчера на мосту видел — и, помолчав, добавил — все. — Затем спохватившись, сказал — Только Вы не подумайте, Ваша милость, я по гроб жизни никому…-
То-то мне тень показалась, думал, примерещилась.
— Можешь не беспокоиться на этот счет, Прохор. Эти негодяи того заслуживали. —
С тех пор я его так и называл — Прохор. А когда был злой или веселый, так вообще — Прошка.
В животе у парня громко заурчало.
— Голодный что ли? -
— Так с вчерашнего вечера. Денег то нет —
— Ничего Проухв. Придем домой, поешь вволю.-
Дома нас ждал Анри Коллайн. Комната ему была уже приготовлена Мартой. Проухв тоже получил себе комнатку недалеко от кухни. Оба они остались довольны.
Отужинав, мы с Анри прошли ко мне в кабинет, захватив бутылочку сливового вина и пару бокалов. Проведя весь вечер в беседе, и опорожнив бутылку, мы разошлись спать довольные друг другом.
На следующий день, утром, принесли письмо с приглашением от герцога Илана Вандерера, отца спасенной мною Элоизы. Встреча назначена на завтра, на восемь вечера. Хорошо, так тому и быть, никаких дел на завтрашний день у меня не намечалось.
Чуть позже прибыл маэстро, мой неизменный спарринг — партнер. Когда мы закончили, я обратился к нему:
— Маэстро, у меня появился новый человек, такой знаете увалень. Но силы парень необычайной. Маленькая просьба к Вам, посмотрите его и определите, что ему лучше подойдет. Не хочется терять зря времени, а Вы, с Вашим опытом и интуицией, можете здорово помочь мне.-
В том, что Прошка обладает недюжинной физической силой, данной ему от природы, я убедился, приведя его в свой импровизированный спортзал. Парень, не имея ни малейшего представления о технике, поднимал и выжимал такие веса, что я только крякал. А вот с холодным оружием у него никак.
Маэстро любезно согласился. В зал привели Прошку и оставили их наедине. Примерно через час из дверей вышли красный и взъерошенный Прохор, и донельзя довольный наставник. Оставшись с нами на обед, маэстро рассказал подробности. Он перепробовал все виды оружия, предлагая парню воспользоваться всем по очереди. А в зале собрана мною достаточно обширная коллекция. Частью я нашел ее в доме, частью купил по дешевке. К оружию для тренинга особых требований не имеется.
В конце концов, решив, что над ним издеваются, Проухв пошел в решительную атаку. Это здорово развеселило маэстро. Уходя от атак Прошки, он раз за разом ставил парня в дурацкое положение, изредка отвешивая ему не очень больно, но очень обидно. Когда Прохор выходил из зала, у него даже губы дрожали от обиды. Ничего страшного, будет у парня хороший урок. " Победа техники над грубой силой". У дзюдо, по-моему, такой лозунг.
Еще маэстро советовал в качестве основного оружия ставить парню тяжелый кавалерийский палаш, оружие, требующее немалой физической силы. И дагу в правую руку, поскольку парень левша. Лучше всего у Прохора получалось с балотом, оружием, похожим на гибрид древнерусской совни и японской нагинаты. На балот он и предложил обратить особое внимание.
Коллайн вызвался проводить учителя. У меня сложилось впечатление, что они давно знакомы, но не подают вида.
Вернулся он довольно поздно, когда я, по обычаю, сидел в своем кабинете и приводил в порядок финансовые документы. Ситуация с финансами сложилась не очень, но вполне еще терпимая на ближайшие полгода.
Коллайн вошел в кабинет, наполнил свободный бокал вином, присел в кресло и заговорил.
— Вам очень повезло Артуа с этим человеком. Не сомневаюсь, что Вы успели заметить факт нашего знакомства. Его имя ни о чем Вам не скажет, но поверьте на слово, так будет даже лучше. У него есть весьма веские причины скрывать свое имя. Кстати, он весьма высоко оценил Вашу технику. —
Следующим вечером я отправился к Вандерерам. С Элоизой мы встретились как старые знакомые. Она же и представила меня всем членам семьи. Элоиза так расписывала мои подвиги, что мне стало даже немного неудобно.
Очень симпатичная девушка, высокая, статная, но совершенно не в моем вкусе. Мне больше по душе хрупкие, быть может, даже немного анемичные женщины. Их так хочется холить, лелеять и защищать.
Отужинав в кругу семьи, мы поднялись в кабинет герцога. Усевшись в кресла, поговорили о том, о сем, обсудили цены на лошадей и погоду. В общем, разговор ни о чем. Я отлично понимал, что герцог старается оценить меня с какой-то своей точки зрения, но не стал помогать ему. Вполне возможно, что и здесь будет какое-нибудь предложение. А оно мне надо? От некоторых предложений невозможно отказаться при всем желании. Так что иногда лучше вообще их не выслушивать.
Наконец перешли к главному.
— Барон, давайте поговорим не чинясь. Я, безусловно, бесконечно благодарен Вам за спасение Элоизы, своей любимицы. Она очень дорога мне и я просто не представляю, как смог бы пережить известия о ее гибели — плечи герцога заметно содрогнулись.
— Немного наслышан об истории, в результате которой Вы получили титул барона. Считаю, что вполне заслуженно. Я навел о Вас некоторые справки в обществе. Знают о Вас немного, врагов практически нет, друзьями обзаводиться не спешите. От дуэлей Вы не уклоняетесь, сами их не провоцируете. Мы с Вами немного поговорили, открываться Вы не захотели. Хорошо, я помогу Вам. Я скажу Вам всего одно слово, об остальном нетрудно будет догадаться. Речь идет о некоем предмете, цветке с красным бутоном — и он посмотрел на меня.